John Rockefeller - dette navn er kendt af alle voksne indbyggere på jorden. Uden anden startkapital end hans eget hårde arbejde og vedholdenhed lykkedes det Rockefeller at sammensætte det rigeste forretningsimperium i verden. Under livet og efter døden cirkulerede en masse rygter, sladder og forskellige domme omkring denne person. Der er gået nok tid til at tage et nøgternt blik på historien om manden, der skabte sig selv og forvandlede vores verden.
Saint-Ecupery sagde engang, at vi alle kommer fra barndommen. Efter denne regel, overvej det unikke, som repræsenterer John D. Rockefeller. Biografien om denne person begyndte ganske almindelig. Vores helt blev født i 1839 i Richford, New York. En hårdtarbejdende mor, en stor familie og en far til en festligger. John har været vant til at arbejde siden barndommen og betragtede rigdom som en velsignelse fra Gud. Med et godt hjerte formåede lille John stadig at udvikle et ædru sind og en vis isolation. En fokuseret livsstil adskilte ham fra sine jævnaldrende. Det så ud til, at han konstant løste en eller anden super-opgave. HverSøndag gik familien Rockefeller, undtagen hans far, i kirke, og drengen fandt oprigtig fornøjelse i det. Den fromme mor videregav hele protestantismens etik til sin søn, som krævede udholdenhed, arbejde og dyd. Faderen, der havde et eventyrligt temperament, brød sig overhovedet ikke om sin kone og børn, selvom han i oplysningsøjeblikke fort alte sin søn om succesrige aftaler og måder at drive forretning på. Og alligevel løb han på et vist tidspunkt simpelthen væk og overlod sin familie til sig selv. Derfor tog John Davison Rockefeller nænsomt omsorg for sin mor indtil slutningen af hendes dage, og gik ikke engang til sin fars begravelse.
I en alder af 16, da han forlod gården, begyndte den unge mand at søge arbejde i Cleveland. Efter 6 uger blev hans indsats kronet med succes, han modtog den længe ventede stilling som revisorassistent. Al energi og iver gik på arbejde, med stort besvær holdt han sig tilbage fra regnskabsberegninger om søndagen, når han gik i kirke. Livet i hårdt arbejde og fuldstændig askese gav sine første resultater. En forfremmelse begyndte, men John D. Rockefeller indså hurtigt, at han på denne måde ikke kunne tjene de eftertragtede $100.000. Med lidt kapital startede han sin egen fødevarevirksomhed.
På spekulationer under borgerkrigen lykkedes det ham at få sin første seriøse hovedstad. Alligevel kom den virkelige rigdom med olie, da Standard Oil Company blev grundlagt i 1865. Da han vandt konkurrencen, opkøbte han sine modstanderes firmaer, indtil han blev monopolist på dette område. Siden er det blevet etableretgrundlaget for det store Rockefeller-imperium.
Det sker ofte, at en succesrig forretningsmand ikke er glad i familielivet. John Rockefeller afviste denne regel med sit eksempel. Efter at have giftet sig af kærlighed fandt han i Laura Spelmans person ikke kun en vidunderlig mor til sine børn, men også en kampfælle, en ligesindet person, hvis støtte han værdsatte over alt andet. Gennem hele sit liv gik han hånd i hånd med hende og delte fuldstændigt synspunkter og metoder til uddannelse. Da de var den rigeste familie i Amerika, brugte de ikke penge på frilly outfits, de reparerede gamle kjoler med deres egne hænder, strengt kontrollerede udgifter. Børn fra barndommen var vant til at arbejde, til det faktum, at belønninger skal tjenes. Markedsforhold blev overført til familien. For visse korrekte handlinger og pligter blev der givet penge ud, dårlige gerninger blev markeret med bøder. John Rockefellers strenge opdragelse hyldede behovet for at få en værdig efterfølger for sin virksomhed.
Rockefeller besad djævelsk vedholdenhed i erhvervslivet og forstod det ansvar, som Gud lægger på forv alteren af sådan rigdom. Derfor er velgørenhedsarbejde blevet en integreret del af hans liv. Nogle gange brugte han summer på gaver til andres børn, der langt oversteg hans eget afkoms vedligeholdelse. Og alligevel blev han både i sin levetid og efter sin død ledsaget af kritik vedrørende hans pengerydning. For at bygge universiteter og hospitaler var det trods alt nødvendigt at indkassere på hele nationens bekostning.
Puritansk livsstil og beslutsomhed hjalp John D. Rockefeller til at udrette næsten altsom han satte for sig. Den sidste af disse skulle leve i hundrede år. Det var ikke muligt at opfylde det, det var ikke nok i lidt over to år.
