Ganske ofte kan man i litteraturen finde sådan noget som Vestens lande, som er en slags arv fra den kolde krig, hvor verden blev delt i to dele i forhold til et bestemt økonomisk system, hvoraf der på det tidspunkt var to - kapitalistiske og socialistiske. I dag har verden ændret sig markant, den kapitalistiske økonomi har spredt sig over alt, men dens struktur er blevet meget mere kompleks.
Berlinmuren som grænsen til systemerne
Efter Anden Verdenskrig blev der etableret et politisk system i verden, som almindeligvis kaldes Y alta, siden mødet, som et resultat af hvilket Roosevelt, Churchill og Stalin blev enige om Europas politiske grænser, fandt sted i J alta i 1945.
Således blev Europa opdelt i socialistiske og kapitalistiske dele. På det tidspunkt omfattede landene i Vesten FRG, også kaldet Vesttyskland, Frankrig, Spanien, Italien, Portugal, Finland, Sverige, Norge, Island, Storbritannien og Grækenland. Denne liste viser, at "vestlighed" ikke så meget er et geografisk som et politisk kendetegn.
Med dannelsen i 1949 af den militærpolitiske blok NATO og Warszawapagten i 1955 begyndte listen over kapitalistiske lande i Vesten at blive bestemt af et bestemt lands medlemskab af NATO. Samtidig tilhørte alle lande, der havde forbindelser til Warszawapagten, den socialistiske lejr. Muren var en symbolsk grænse mellem de to verdener, der delte Berlin i to besættelseszoner - de sovjetiske og vestlige lande (USA, Storbritannien og Frankrig).
Vestlige lande i en bred kontekst
I en bredere forstand omtales alle stater i Europa og Nordamerika, det vil sige landene i den såkaldte "vestlige skrevne civilisation", som vestlige. Det er værd at bemærke, at teoretikere meget ofte sporer den vestlige verdens genealogi til to imperier - det romerske og det byzantinske.
Vestlige lande har også en fælles religiøs, politisk og kulturel historie. Politik spiller en vigtig rolle, selvom den på det seneste har tabt terræn under økonomiens angreb. Fra videnskabsmænd, sociologer og økonomer kan man i stigende grad høre den opfattelse, at lande som Japan og Sydkorea også hører til landene i Vesten. Selvfølgelig er Australien en af dem.
vestlige lande eller den første verden
Med væksten i social lagdeling og økonomisk ulighed i samfundet kan man i stigende grad høre den opfattelse, at opdelingen i vest og øst er mereirrelevant, men vi bør tale om det globale nord og syd, da de mest økonomisk udviklede stater er placeret på den nordlige halvkugle, mens de mindst udviklede lande er koncentreret i Afrika og Sydøst- og Centralasien.
Der er også en vanskelighed ved at tildele Rusland til det ene eller det andet system, for på trods af den fælles kulturelle genealogi har landet længe været isoleret fra det kapitalistiske samfund. Derudover er ikke alle indbyggere i Rusland klar til at identificere sig med landene i Vesten. Samtidig foretrækker de deres egen måde, både i politik og økonomi.
Listen over vestlige lande er som følger: Storbritannien, Irland, Island, Norge, Sverige, Finland, Estland, Letland, Litauen, Tyskland, Italien, Østrig, Frankrig, Spanien, Portugal, Grækenland, New Zealand, USA, Canada, Australien, Belgien, Holland, Luxembourg.
