Middelalderen (eller "mørke tider") var et vendepunkt i Europas historie. Selve udtrykket har fået sit navn på grund af, at denne periode var mellemtiden mellem antikken og renæssancen.
Middelalderen begyndte efter sammenbruddet af det vestromerske imperium. Goternes og hunnernes stammer jævnede den antikke by med jorden og etablerede en ny regering. Til at begynde med lignede det barbariske system et stammesamfund ledet af et råd af ældste. Men meget snart overgik regeringens tøjler til individuelle ledere, som overgik deres kolleger enten i styrke eller i list.
Europa i middelalderen blev de fleste moderne landes vugge. De blev dannet efter territorialprincippet og lignede gamle bystater. Undtagelsen var det politiske system. Lederen af en bestemt region byggede et slot, i nærheden af hvilket den centrale landsby i regionen var placeret. Herskeren sikrede indbyggernes beskyttelse og sikkerhed.
Ikke alle havde råd til at bo i byen, så landsbyer blev bygget meget oftere. Landsbyboerne stræbte også efter sikkerhed og bet alte skat for det til fordel for deres herre.
Dannelsen af det såkaldte feudale system var præget af den tidlige middelalder. Og så begynder erobringens blodige historie. Nogle herrer udmærkede sig andre i kvaliteten af våben og størrelsen af hæren. Dette gjorde det muligt for dem at tage kontrol over svagere modstandere. De mest heldige blev konger, resten blev vasaller.
Danningen af stater kunne ikke undvære en stærk idé, der skulle forene de spredte stammer. I det 12.-13. århundrede begyndte monarkerne aktivt at bidrage til at styrke den kristne kirkes positioner. På mindre end hundrede år blev katolicismen den eneste religion i middelalderens Europa. Dens højborg forbliver den dag i dag Vatikanet. Men hvis nu paven er en offentlig person, der erklærer fred og harmoni, så udbredte de daværende forkyndere af det hellige ord for 600 år siden korstogenes ideer (hvoraf der var 3) bag Den Hellige Grav.
Den mest succesrige er den engelske konge Richard Løvehjertes præstation, der erobrede Jerusalem. Men korsfarernes grådighed førte til, at sande værdier blev slettet fra deres æreskodeks. Dette påvirkede ikke kun holdningen til pligten, men også moralen. Hvilket til gengæld gav den store leder af araberne (Saladin) mulighed for fuldstændig at besejre det franske og engelske ridderkorps. Efter at have generobret byen, vaskede sejrherrerne den med rent vand og oversået med rosenblade.
Middelalderen var vigtig ikke kun for erobringer, men også for videnskabens resultater. Kirken bidrog ikke til befolkningens almene uddannelse, men ikke desto mindreder var videnskabsmænd, der aktivt arbejdede på udviklingen af deres ideer. Blandt dem er Galileo Galilei, som erklærede, at jorden er rund, hvorfor han blev brændt af den hellige inkvisition, og selvfølgelig den berømte Leonardo da Vinci, hvis opfindelser stadig er relevante i dag.
Middelalderens historie er interessant og kan lære meget. Ridderromaner ville være nyttige for unge mennesker med deres forringede begreber om ære, værdighed, kærlighed og venskab. Herskernes fejltagelser, taget i betragtning efter moderne staters modeller, ville bidrage til at forbedre den økonomiske situation til det bedre, og nutidens Aesculapius burde lære af datidens videnskabsmænds uselviskhed.
