Lingvister beskriver verdens sprog og bruger forskellige klassifikationsprincipper. Sprog kombineres i grupper efter det geografiske (territoriale) princip, i overensstemmelse med den grammatiske strukturs nærhed, på grundlag af sproglig relevans, brug i daglig tale.
Ved at bruge det sidste kriterium opdeler forskere alle verdens sprog i to store grupper - levende og døde sprog i verden. Hovedtræk ved førstnævnte er deres brug i daglig tale, sprogpraksis af et relativt stort samfund af mennesker (mennesker). Levende sprog bruges konstant i hverdagens kommunikation, og det ændrer sig, bliver mere komplekst eller forenklet over tid.
De mest bemærkelsesværdige ændringer sker i sprogets ordforråd (ordforråd): nogle ord bliver forældede, får en arkaisk farve, og tværtimod ser flere og flere nye ord (neologismer) ud til at betegne nye begreber. Andre sprogsystemer (morfologiske, fonetiske, syntaktiske) er mere inerte, ændrer sig meget langsomt og næsten ikke mærkbare.
Et dødt sprog, i modsætning til et levende, bruges ikke i hverdagensprogpraksis. Alle dens systemer er uforanderlige, de er bevarede, uforanderlige elementer. Dødt sprog, fanget i forskellige skriftlige monumenter.
Alle døde sprog kan opdeles i to store grupper: For det første dem, der engang i en fjern fortid blev brugt til live kommunikation og efterfølgende af forskellige årsager ophørte med at blive brugt i levende menneskelig kommunikation (latin, græsk, koptisk, gammelislandsk, gotisk). Den anden gruppe af døde sprog er dem, som ingen nogensinde har t alt; de blev skabt specifikt til at udføre visse funktioner (for eksempel dukkede det gammelkirkelige slaviske sprog op - sproget i kristne liturgiske tekster). Et dødt sprog omdannes oftest til et levende, aktivt brugt (for eksempel gav oldgræsk plads til moderne sprog og dialekter i Grækenland).
Latin har en meget speciel plads blandt resten. Latin er uden tvivl et dødt sprog: det er ikke blevet brugt i levende dagligdags praksis siden omkring det sjette århundrede e. Kr.
Men på den anden side har latin fundet den bredeste anvendelse inden for lægemidler, medicin, videnskabelig terminologi, katolsk tilbedelse (latin er det officielle "statssprog" for Den Hellige Stol og Vatikanets stat). Som du kan se, bruges "død" latin aktivt på forskellige områder af liv, videnskab og viden. Alle seriøse filologiske institutioner for videregående uddannelser skal inkludere latin i studiet,dermed bevare traditionerne for klassisk liberal kunstuddannelse. Derudover er dette døde sprog kilden til korte og rummelige aforismer, der er gået gennem århundrederne: hvis du ønsker fred, så forbered dig på krig; memento Mori; læge, helbred dig selv - alle disse bevingede udtryk "kommer" fra latin. Latin er et meget logisk og harmonisk sprog, støbt, uden dikkedarer og verbale skaller; det bruges ikke kun til utilitaristiske formål (at skrive opskrifter, danne en videnskabelig synonymordbog), men er også til en vis grad en model, en sprogstandard.
