Blaise Pascal var en fremtrædende fransk videnskabsmand, der ydede et væsentligt bidrag til flere områder af menneskelig tankegang på én gang: litteratur, filosofi, fysik, matematik, mekanik. Han er blandt andet krediteret for at skabe teorierne om projektiv og probabilistisk geometri, matematisk analyse samt en række filosofiske værker.
Blaise Pascal: biografi
Den fremtidige videnskabsmand blev født i familien til formanden for finans- og retskammeret i juni 1623. Allerede i en ung alder viste Blaise Pascal interesse og talent for
forskningsaktiviteter. Den første afhandling om euklidisk geometri kom ud under hans pen, da fyren kun var 16 år gammel. Og i en alder af 19 designede han sin første version af computermekanismen. I øvrigt gav denne hans hobby senere Europa endnu mere avancerede regnemaskiner. I dag betragtes Blaise Pascal med rette som grundlæggeren af kybernetik og en af de vigtigste videnskabsmænd i verdenshistorien sammen med Newton, Descartes eller Planck. Men listen over hans præstationer er meget bred. I 1634 var Evangelisto Torricelli, på vegne af sin lærer Galileo Galilei, den første i verden til at opdage fænomenet atmosfærisk tryk gennem et berømt eksperiment. De opnåede resultater blev dog ikke umiddelbart og ikke fuldt ud accepteret af videnskaben. Torricelli brugte et glasrør, hvori der var vakuum, og som med sin åbne ende blev nedsænket i et kar med vand. Under lufttryk "løb vandet væk" ind i dette rør, hvor der ikke var vakuum. Blaise Pascal var den, der først fuldt ud indså betydningen af eksperimentet, eksistensen af atmosfærisk tryk og dets forskelle i forskellige højder over havets overflade (i takt med at luften bliver mere og mere sjældent). Biografer kalder perioden for videnskabsmandens liv fra 1652 til 1654 for sekulær. En interessant detalje i hans biografi er tilfældet, da en ven stillede ham et spørgsmål om gambling og muligheder for at tabe terninger eller kort. Dette interesserede filosoffen så meget, at emnet blev lanceret i videnskabelig cirkulation. Sammen med en anden berømt matematiker, Pierre Fermi, lagde videnskabsmanden grundlaget for sandsynlighedsteorien. I samme periode af hans liv blev den berømte Pascal-trekant og det beslægtede kombinatoriske koncept skabt.
Blaise Pascal: Filosofi
Sammen med et nysgerrigt sind, der forstår den omgivende fysiske verden, havde tænkeren også en velunderbygget ideologisk holdning. Hans biografer skelner mellem to perioder i hans liv, hvor Pascal vendte sig til religion. Samtidig betød dette slet ikke for ham en afvisning af den rationalistiske tilgang til verden. I 1645-1658
den store franskmand befandt sig i årevis i centrum for den teologiske kamp mellem to strømninger: jesuitterne og jansenitterne. Resultatet var hans arbejde, kendt i dag som brevene fra en provins, hvorPascal tog parti for sidstnævnte og kritiserede jesuiternes dogmatiske teologi ud fra rationalismens synspunkt. Ud over at præsentere videnskabsmandens filosofiske synspunkter er dette arbejde også værdifuldt fra et litterært synspunkt. I slutningen af 1650'erne forværredes videnskabsmandens helbred kraftigt. De sidste år af sit liv oplevede forskeren voldsom hovedpine og en kraftig generel svækkelse. På trods af dette realiserede han sig selv som opfinder næsten indtil de sidste dage af sit liv. Så han ejer ideen om den første offentlige transport - omnibussen, som blev lanceret i Paris i foråret 1662, kun seks måneder før Pascals død.
