Robert Scott er en engelsk polarforsker og opdager, der viede en betydelig del af sit liv til udforskningen af Antarktis og Sydpolen. Dette materiale er dedikeret til Robert Falcon Scott og hans fire ledsagere, som vendte tilbage fra Sydpolen i foråret 1912 og døde af sult, ekstrem kulde og fysisk udmattelse.
Oprindelse og barndom
Robert Falcon Scott blev født 6. juli 1868 i den engelske havneby Davenport. Hans far, John Scott, havde i modsætning til sine brødre, der tjente i flåden, dårligt helbred, hvilket kan have forhindret ham i at opfylde sine drømme. John ejede et bryggeri og var ikke i fattigdom, men han var næppe tilfreds med sin tilværelse og drømte om et lysere og mere begivenhedsrigt liv i mange år.
Som barn var Robert, der ligesom sin far ikke kunne prale af godt helbred, efter at have hørt alle mulige historier om havet fra sine onkler, selv optændt af romantikken om fjerne vandringer. I sine barndoms spil forestillede han sig, at han var en modig admiral, der selvsikkert lederdit skib mod ukendte lande. Han var en stædig fyr, doven og endda noget sjusket, men da han blev ældre, fandt han styrken til at overvinde disse mangler.
Uddannelse
Oprindeligt blev Robert Scott lært at læse og skrive af en guvernante, og i en alder af otte begyndte han i skolen. Det er interessant, at drengen kom til uddannelsesinstitutionen i nabobyen på egen hånd og flyttede på ponyer, som indtog en særlig plads i hans liv.
Undersøgelsen blev givet til den unge Robert er ikke for let, men hans forældre besluttede hurtigt at sende ham til flådeskolen. Måske regnede hans far med, at hans søn, der brændte for sørejser, dermed ville vise mere interesse for at lære og kunne få en ordentlig uddannelse. Men han blev alligevel ikke en flittig elev, hvilket dog ikke forhindrede ham i at blive indskrevet som midtskibsmand i Royal Navy i 1881.
Den unge Scott træder ind på en sømands vej. Møde Clements Markham
I to år sejlede Robert på træningsskibet Britannia, hvorpå han opnåede rang som midtskibsmand. I de efterfølgende år sejlede han på panserkorvetten Boadicea, og som 19-årig kom han på Roveren, som var flådens træningseskadrons skib. På trods af at Robert Scott var en rejsende fra fødslen, tilbragte han meget tid på havet, tiltrak tjenesten ham ikke specielt, og han drømte stadig om at sejle til fjerne lande. Men blandt sine kammerater nød han en vis autoritet og respekt, da han var kendt som en mand,af usædvanligt gode kvaliteter.
Og så en dag dukkede Clements Markham op på eskadronens skib, hvilket i høj grad påvirkede Robert Scotts senere liv. Denne mand var sekretær for Royal Geographical Society, han var interesseret i unge og talentfulde mennesker. I mellemtiden blev der arrangeret et bådkapløb, hvoraf vinderen blev Scott, hvorefter han mødte Markham, som gjorde opmærksom på ham.
I fremtiden begyndte Robert Scott sine studier, hvilket hjalp ham med at bestå eksamenerne og opnå rang som løjtnant. Han studerede yderligere navigation og matematik, pilotering og minecraft og tog endda kurser i artilleriildkontrol.
I 1899 døde Scotts far, så den unge løjtnant havde en masse nye bekymringer, der næsten ikke efterlod ham fritid. I denne svære periode for ham møder han Markham og lærer af ham om den kommende ekspedition til Antarktis. Med hans bistand afgiver Robert snart en rapport, hvori han udtrykker sit ønske om at lede denne virksomhed.
Første ekspedition til Antarktis
Med støtte fra Markham bliver Robert Falcon Scott, som på det tidspunkt allerede var steget til rang af kaptajn 2. rang, i 1901 udnævnt til leder af den første britiske nationale antarktiske ekspedition, lavet på skibet Discovery. I 1902 lykkes det rejsende at overvinde pakisbæltet og komme til kysten af Victoria Land. Sådan blev kong Edward VII Land opdaget. Ekspeditionen, der varede indtil 1904, gennemførtetalrige undersøgelser.
Fordi resultaterne af denne kampagne er meget tilfredsstillende, vinder Scotts navn en vis berømmelse i visse kredse. Forskerne formåede at indsamle en masse interessant materiale og fandt endda plantefossiler tilbage til den såkaldte tertiære periode (65-1,8 millioner år siden), hvilket blev en rigtig videnskabelig sensation. Kort sagt, Robert Scott har givet videnskabsfolk ret meget nyt arbejde.
Ny livsperiode
Fra nu af er navnet Robert Scott blevet mere og mere forbundet med Antarktis, mens han selv, efter at have fået erfaring, begyndte at udvikle moderne værktøjer designet til at lette rejser under polare forhold. Mellem arbejdet deltog Robert i middagsselskaber, som han meget gerne blev inviteret til. Ved et af de sociale arrangementer mødte han Kathleen Bruce (billedhugger), som i 1908 blev hans kone. Året efter blev deres første barn, Peter Markham, født.
Forbereder en ny ekspedition
Næsten samtidig med fødslen af hans søn blev det annonceret forberedelsen af en ny ekspedition af Scott, som havde til hensigt at erobre Sydpolen. Robert Scott foreslog, at der kunne findes mineraler i Antarktis tarme, og samtidig var forberedelser i gang i Amerika til en lignende virksomhed, men det var ikke så let at skaffe de nødvendige midler til at organisere denne rejse.
Kampagne forFundraising til Scotts ekspedition blev genoplivet, efter at den berømte Robert Peary, der annoncerede erobringen af Nordpolen i 1909, udtrykte sin hensigt om også at nå Sydpolen. Derudover blev det kendt, at tyskerne også har til hensigt at bevæge sig i denne retning. Forberedelsen af den engelske ekspedition var i fuld gang, også Robert Scott arbejdede utrætteligt, hvis biografi dog fortæller om ham som en hårdtarbejdende og målrettet person. Det siges, at han i første omgang tænkte mere på videnskabelige udsigter end på at erobre Sydpolen.
Start af Terra Nova-ekspedition
I efteråret 1910 lykkedes det endelig for Robert Scott at forberede sig grundigt på den forestående rejse, og allerede den 2. september sejlede skibet Terra Nova. Ekspeditionsskibet satte kursen mod Australien og ankom derefter til New Zealand. 3. januar 1911 nåede Terra Nova McMurdo Bay, der ligger nær Victoria Land. Snart opdagede de rejsende Roald Amundsens lejr (norsk rekordholder polarforsker), som efterfølgende blev den første til at nå Sydpolen.
Den 2. november begyndte den sværeste fremrykning til polen. Motorslæden, som de rejsende havde store forhåbninger til, måtte opgives, da de viste sig uegnede til at rykke frem langs puklerne. Ponyerne retfærdiggjorde heller ikke de forhåbninger, der var til dem, så de måtte aflives, og folk blev tvunget til at bære den tunge byrde, der var nødvendig for felttoget. Robert Scott, der følte sig ansvarlig for sine kammerater, besluttede at sendesyv af dem tilbage. Så gik fem: Robert selv, betjentene Henry Bowers, Lawrence Oates og Edgar Evans og lægen Edward Wilson.
Opnå eller mislykkes?
De rejsende nåede deres bestemmelsessted den 17. januar 1912, men hvad var deres skuffelse, da de så, at Amundsen-ekspeditionen havde været her kort før dem, nemlig den 14. december 1911. Nordmændene efterlod en seddel til Scott, hvor de bad ham om at informere kongen af Norge om deres præstation, hvis de døde. Det vides ikke, hvilke følelser der herskede i briternes hjerter, men det er let at gætte, at de var udmattede ikke kun fysisk, men også moralsk, som Robert Scott skrev i sin dagbog. Billedet nedenfor er taget den 18. januar, den dag de rejsende tog afsted på deres hjemrejse. Dette billede var det sidste.
Men det var stadig nødvendigt at overvinde vejen tilbage, så Terra Nova-ekspeditionen, efter at have gennemført alle de nødvendige handlinger og hejst det engelske flag ved siden af det norske, drog nordpå. Foran dem ventede næsten halvandet tusinde kilometer af en vanskelig rejse, hvor der blev organiseret ti lagre med forsyninger.
rejsendes død
De rejsende flyttede fra lager til lager og frøs gradvist deres lemmer og mistede kræfter. Den 17. februar døde Edgar Evans, som tidligere var faldet i en revne og slog hovedet hårdt. Den næste, der døde, var Lawrence Oates, hvis ben var alvorligt forfryset, hvilket gjorde, at han simpelthen ikke kunne fortsætte. Den 16. marts fort alte han sine kammerater, at han villegang, hvorefter han gik ind i mørket for evigt, uden at ville tilbageholde de andre og være en byrde for dem. Hans lig blev aldrig fundet.
Scott, Wilson og Bowers fortsatte deres vej, men kun 18 km fra hovedpunktet blev de overhalet af en stærk orkan. Fødevareforsyningerne var ved at løbe tør, og folk var så udmattede, at de ikke længere kunne komme videre. Snestormen aftog ikke, og de rejsende blev tvunget til at blive og vente. Den 29. marts, efter at have opholdt sig på dette tidspunkt i omkring ni dage, døde alle tre af sult og kulde. Desværre endte Robert Scotts ekspedition til Sydpolen på en meget tragisk måde.
Opdagelse af den forsvundne ekspedition
Redningsekspeditionen, som gik på jagt efter de forsvundne polarforskere, fandt dem kun otte måneder senere. Teltet, der beskyttede dem mod kulde, vind og sne, blev til sidst deres grav. Det, redningsfolkene så, chokerede dem helt ind til kernen: udmattede rejsende bar hele tiden den mest værdifulde geologiske samling med sig, hvis vægt var cirka 15 kg. De turde ikke opgive de udstillinger, der tyngede dem. Ifølge redningsfolk var Robert Scott den sidste, der døde.
I sine sidste poster i sin dagbog opfordrede Scott til ikke at forlade deres kære. Han bad også om, at dagbogen blev givet til hans kone. I de sidste øjeblikke af sit liv indså han, at han aldrig ville se hende igen og skrev et brev til hende, hvori han bad Kathleen om at advare deres lille søn mod dovenskab. Han blev trods alt selv engang tvunget til at bekæmpe denne ødelæggende tilstand. Efterfølgende søn af RobertPeter Scott har opnået store ting ved at blive en berømt biologisk videnskabsmand.
Konklusion
Briterne, efter at have lært om tragedien, viste sympati for deres heroisk døde landsmænd. Gennem indsamlingen af donationer blev der indsamlet et beløb, der var tilstrækkeligt til at give polarforskernes familier en behagelig tilværelse.
Robert Scotts ekspeditioner er beskrevet i flere bøger. Den første af dem - "Swimming on Discovery" - skrev han med sin egen hånd. Andre er også blevet udgivet baseret på Scotts dagbogsoptegnelser og beskriver hans ekspedition til Sydpolen, såsom R. Scott's Last Expedition af Huxley og E. Cherry-Howards The Most Terrible Journey.
Det er kun tilbage at tilføje, at polarforskerne, ledet af Robert Scott, udførte en virkelig heltegerning, så deres navne vil altid forblive i folks hukommelse.
