Gustav Lebon, hvis bøger stadig er af stor interesse for psykologer, sociologer, historikere osv., betragtes som skaberen af socialpsykologien. Det var ham, der var i stand til så præcist som muligt at beskrive folkemængdens opførsel og årsagerne til massernes blinde underordning af diktatorer. På trods af at de fleste af hans værker blev skrevet i det 19. århundrede, har det 20. århundrede været imponerende påvirket af resultaterne af hans forskning. Den vigtigste retning, som Gustav Le Bon arbejdede i, er psykologi.
Uddannelse
Gustave Lebon blev født i Nogent-le-Rotrou, Frankrig, i en adelig familie. Trods den højt profilerede titel levede Lebon-familien meget beskedent uden luksus.
Efter at have dimitteret fra den klassiske skole, kom Gustav ind på universitetet i Paris ved det medicinske fakultet. Hans videre uddannelse var forbundet med hyppig bevægelse mellem europæiske, asiatiske og afrikanske uddannelsesinstitutioner. Allerede mens han studerede på universitetet, begyndte Lebon at udgive sine artikler, som blev positivt opfattet af læserne og vakte interesse i det videnskabelige samfund.
Bidrag til udvikling af medicin
Lebon beskæftigede sig aldrig med medicinsk praksis, selv om hans bidrag til udviklingen af medicin er meget værdsat, men han blev primært udført gennem videnskabelige publikationer. Baseret på resultaterne af sit forskningsarbejde skrev han for eksempel i 60'erne af det nittende århundrede en artikel om sygdomme, der opstår hos mennesker, der bor i fugtige områder.
Hobbyer og de første forsøg på at forstå årsagerne til denne eller hin adfærd hos mennesker i forskellige situationer
Udover medicin nød Lebon at studere antropologi, arkæologi og sociologi. I nogen tid arbejdede han som militærlæge ved fronten. Målet var at kunne observere og udforske, hvordan mennesker opfører sig under kritiske forhold. I begyndelsen af 1870'erne vågnede en interesse for psykologi hos ham, hvilket bestemte den videre retning for hans aktivitet.
Vigtigste værker
Hovedtemaet, som Gustav Lebon holdt sig til i sine værker, er mængdens filosofi, dens karakteristika og motiver. Det vigtigste og mest populære værk af Gustav Le Bon var bogen "Psykologi af folk og masser".
At blive ved fronten og observere et stort antal mennesker gav det nødvendige grundlag for konklusioner, og på siderne i denne publikation formåede han at tale om, hvordan motiverne til en bestemt menneskelig adfærd bestemmes, og ud fra af disse data forsøgte han at forklare årsagerne til en række historiske begivenheder. Senere blev der også skrevet folkemængdens psykologi, som vandt ikke mindre anerkendelse, og så socialismens psykologi.
Indflydelse på historiens gang
Le Bon havde udført alle disse undersøgelser og klart formulerede konklusion efter konklusion på siderne i sine bøger. Men desværre blev "Mængdens psykologi" en slags lærebog for Adolf Hitler og Benito Mussolini.
Gustav Lebon forventede bestemt ikke, at han ville have en så væsentlig indflydelse på historiens gang. Mange af hans konklusioner blev bekræftet ganske nøjagtigt, fordi ovennævnte diktatorer stort set nåede deres mål.
Ubevidste instinkter i spidsen for mængden
Da Le Bon i virkeligheden var socialpsykologiens fader, forsøgte han først at forklare begyndelsen på en periode i menneskehedens eksistens, hvor det er masserne, der bliver særligt vigtige. Han mente, at det at være i en menneskemængde fører til et fald i en persons intellektuelle evner, ansvarsfølelse og kritik i forhold til situationen. I stedet tages magtens tøjler af ubevidste instinkter, som bestemmer den komplekse, men nogle gange primitive adfærd hos store masser af mennesker.
Lebon troede, at de mindst kontrollerede folk i de lande, hvor det største antal mestizer er koncentreret. Sådanne stater har brug for en meget stærk hersker, ellers kan uroligheder og anarki ikke undgås.
Interessante konklusioner blev også draget om, hvordan massereligioner blev indpodet. Ifølge Le Bon, når en bestemt religion blev plantet, accepterede folk den,men ikke helt, men kun at slutte den til deres gamle tro, det vil sige at ændre navn og indhold, tilpasse nyskabelsen til den sædvanlige religion. Således undergik de religioner, der "faldt ned" til masserne mange ændringer i tilpasningsprocessen blandt folket i en bestemt nation.
Gustav Lebon: publikum og leder
En person, der er blandt mange andre som ham, som om han går ned ad stigen for sin udvikling, forlader let sine principper, de konklusioner, der norm alt driver ham, når han er uden for mængden. Han viser sig at være tilbøjelig til vold, overdreven aktivitet, som manifesterer sig både i en disposition for vilkårlighed og aggression og i manifestationen af hidtil uset entusiasme for at nå mål. Ofte handler en person i en menneskemængde i modstrid med deres egne interesser og overbevisninger.
I arbejdet med mængden er det mest effektivt at bruge enkle og klare billeder, der ikke bærer noget overflødigt. Medmindre de kan understøttes af et usædvanligt, forbløffende faktum, for eksempel noget fra kategorien mirakuløse eller fænomenale.
Ifølge Lebons teori er ledere sjældent blandt de mennesker, der tænker, reflekterer. Oftere end ikke er de mere tilbøjelige til at handle. Det er yderst sjældent, at de ser dybden af problemet, fordi det svækker lederens vilje, fører til tvivl og langsomhed. Lederen er ofte ubalanceret og påvirkelig, næsten skør. Hans idé, vartegn, kan være latterligt, sindssygt, men det er svært at stoppe ham på vejen til at nå sit mål. Hans negative holdning inspirerer, oplevetpine er det, der bringer ægte leders sande tilfredshed. Deres tro på deres egne ideer, deres synspunkt er så fast og urokkeligt, at den kraft, hvormed de påvirker andres sind, øges hundrede gange. Masser af mennesker har en tendens til at lytte til netop sådan en person, der formår at bevare sin vilje, styrke og aspiration. Folk, der befinder sig i mængden, har dem oftest ikke, så de rækker ubevidst ud til en stærkere og mere viljestærk person.
Ledere er ifølge Lebons teori kategoriske og beslutsomme i at udøve magt. Takket være denne beslutsomhed, såvel som en omfattende kompromisløshed, formår de at tvinge selv de mest genstridige og genstridige mennesker til at gøre deres vilje, selvom dette er i modstrid med menneskets sande interesser. Lederne foretager ændringer i den eksisterende orden, tvinger flertallet til at acceptere deres beslutninger og adlyder dem.
Hvem end mængden består af, har den en tendens til at være underkastet. Magttilkendegivelsen er fremmed for hende, hun er for svag til dette, hvorfor hun fuldstændig underkaster sig den afgørende leder og glæder sig over muligheden for at være i en lydighedsposition.
Uddannelse og lærdom holder sjældent trit med en rigtig leders kvaliteter, men hvis de er det, vil de højst sandsynligt bringe ulykke for deres ejer. Ved at være smart bliver en person uundgåeligt blødere, fordi han har mulighed for at se dybt ind i situationen, forstå visse aspekter af mennesker, der er underordnet ham og ufrivilligt løsne sit greb, ryste sin magt. Det er derfor, de fleste ledere til enhver tid,som Gustav Lebon troede, var de meget snæversynede mennesker, og jo mere begrænset en person var, jo større indflydelse havde han på mængden.
Det var Gustav Lebons synspunkt. Det var disse tanker, der dannede grundlaget for to grundlæggende bøger, der blev lærebøger for de mest grusomme diktatorer i det tyvende århundrede. Naturligvis forventede videnskabsmanden ikke selv, at hans værker ville have sådanne beundrere og tilhængere.
Gustave Lebon døde i en alder af 90 år i 1931 i sit hjem nær Paris.
