Sandsynligvis vil selv et barn fortælle dig, hvad nedbør er. Regn, sne, hagl … Altså den fugt, der falder fra himlen til jorden. Det er dog ikke alle, der klart kan sige, hvor dette vand kommer fra. Det er tydeligt fra skyerne (selvom det heller ikke er en fast regel), men hvor kommer skyerne fra på himlen? For at forstå årsagen til og karakteren af de byger, regn og snefald, der passerer over vores hoveder, er vi nødt til at forstå udvekslingen af aske-to-o på planeten Jorden.
Fra overfladen af oceanerne og havene, under påvirkning af solen, fordamper vand. Usynligt for øjet stiger damp op, hvor den samler sig til skyer og skyer. Vinden fører dem til kontinenterne, hvor der falder nedbør fra dem. Himmelsk fugt falder til jorden, i floder og søer, siver ned i grundvandet, nærende kilder. Til gengæld løber talrige vandløb, floder og store vandløb ud i havene og oceanerne. Sådan opstår Jordens fugtighedscyklus.– konstant cirkulation af vand i dets forskellige fysiske tilstande: damp, væske og faststof.
Det ville være en fejl at antage, at nedbør nødvendigvis skal falde fra himlen. I nogle tilfælde optræder de på genstande som dug, rimfrost eller rimfrost og stiger endda nedefra, som tåge. Dette sker på grund af kondensering af damp i kold, fugtmættet luft. Hvis vandmassen er varmere end luften over den, kondenserer de fordampende H2O-molekyler straks og danner tåge eller skyer, der bringer regn. Hvis havet er koldere end luften, foregår den omvendte proces: De iskolde vandmasser absorberer som en svamp fugt fra luften og tørrer den ud.
Dette forklarer det faktum, at atmosfærisk nedbør falder ekstremt ujævnt over Jordens territorium. Den varme Golfstrøm fører opvarmede strømme fra Det Caribiske Hav til Island i det fjerne nord. Når man kommer ind i den kolde luft, frigives fugt intensivt og danner skyer og danner derved det maritime klima i Vesteuropa. Og ud for de vestlige kyster i Afrika, Australien og Sydamerika sker den modsatte proces: Kolde strømme udtørrer tropiske luftmasser og danner ørkener, for eksempel Namib.
Den gennemsnitlige nedbør på planeten er cirka 1000 mm om året, men der er områder, hvor fugten falder meget mere, og der er steder, hvor det ikke regner hvert år. Således modtager ørkener vand mindre end 50 mm på 365 dage, og Charrapunja i Indien har rekorden for overflod af himmelsk fugt,som er placeret på Himalayas skråninger i en højde på mere end en km over havets overflade - det regner 12 tusind millimeter per kvadratmeter om året. Nogle steder er nedbøren ujævnt fordelt over årstiderne. For eksempel er der i det subækvatoriale klima kun to årstider: tør og våd. På den nordlige halvkugle fra november til maj er der en spand, mens der i de øvrige 6 måneder er byger. I den tørre periode falder kun 7 % af den årlige rate.
Hvordan måles mængden af nedbør fra himlen? For at gøre dette er der specielle instrumenter på vejrstationer - regnmålere og pluviografer. Det er skåle på 1 kvadratmeter, hvori al himmelsk fugt falder, inklusive fast atmosfærisk nedbør - sne, pudder, hagl, snepiller og isnåle. Særlige sider forhindrer blæsning og øget fordampning af vand, der falder ned i skålen. Sensorer registrerer højden af akkumuleret nedbør: under et regnskyl, pr. dag, måned og år. Radar bruges til at beregne fugtniveauet i store områder.
