Fra en beskeden middelklassefamilie, der gik hele vejen til Italiens strenge diktator, rejste Benito Mussolini bogstaveligt t alt sine tilhængere fra bunden. Hans kampagne var drevet af utilfredsheden med den italienske økonomi og politiske situation på det tidspunkt. Mange anså resultaterne af Første Verdenskrig for uretfærdige for landet. Socialister og kommunister kæmpede for deres vision om Italiens fremtid. Der var mange grunde, der bragte Mussolini til magten. Generelt ønskede folk en radikal og væsentlig forandring, og de så det som en løsning.
Marchen mod Rom er opstanden, der bragte Benito Mussolini til magten i Italien i slutningen af oktober 1922. Det markerede begyndelsen på det fascistiske styre og døden for tidligere parlamentariske regimer af socialister og liberale.
Begyndelsen af politisk aktivitet
I 1912 blev Mussolini en socialist, der deltog aktivt idet politiske liv. Samme år begyndte han at arbejde som redaktør for den kendte socialistiske avis Vperyod! (Avanti!). Mussolini modsatte sig Italiens involvering i Første Verdenskrig, som begyndte i 1914. Men efter nogen tid ændrede han radik alt sine synspunkter og begyndte at støtte Italiens indtræden i krigen i Europa. I disse begivenheder så politikeren en mulighed for at realisere sine egne ambitioner. To år senere forlod Mussolini det socialistiske parti og dannede sin egen bevægelse.
Han trak sig tilbage fra politik i et stykke tid, meldte sig frivilligt og tjente med udmærkelse på den italienske front i 1915. To år senere blev han alvorligt såret og tvunget til at forlade hæren.
Ændring af synspunkter
Efter at være vendt tilbage til politik i 1917, fremmede Mussolini nationalisme, militarisme og genoprettelse af den borgerlige stat. Han var ikke tilfreds med landets udenrigs- og indenrigspolitik på det tidspunkt. Han mente, at Italien var nødt til at genoprette Romerrigets storhed. Derudover ønskede han selv at blive en moderne Julius Cæsar.
Mussolini begyndte at promovere sine ideer i sin egen avis, Il Popolo d'Italia. I 1919 begyndte han at samle sine støtter, blandt dem var general Emilio De Bono, Italo Balbo, Cesare de Vecchi og Michele Bianchi. Antallet af følgere voksede, og han var i stand til at danne sit eget politiske parti. Hans tilhængere begyndte at bære sorte skjorter til stævner.
Oprettelse af en fest og forberedelse af et oprør
23. marts 1919, senerefire måneder efter våbenhvilen, der afsluttede den store krig, samledes hundrede tidligere veteraner fra den italienske hær, socialistiske politikere og journalister på Piazza San Sepolhro i Milano for at danne et nyt politisk parti. I efteråret 1922 havde den fascistiske organisation allerede over 300.000 medlemmer.
På dette tidspunkt blev Mussolini aktivt involveret i politik. Frivillige i sorte skjorter nedlagde den strejke, som fagforeningerne havde opfordret til. I løbet af denne proces begyndte hans parti at få støtte fra mange italienere, primært middelklassen, som fandt Mussolinis nationalisme attraktiv. Han blev også støttet af veteraner, industrifolk og bankfolk. Han opfordrede sine støtter til at slutte sig til ham i kampagnen mod Rom, som den store Giuseppe Garibaldi gjorde efter foreningen af Italien i det nittende århundrede. Politikeren sagde, at enten vil hans parti, dvs. fascisterne, få magten, eller også vil hun tage den selv.
I månederne op til marchen mod Rom begyndte Mussolini at handle aktivt. Bianchi havde ansvaret for politiske anliggender, mens de andre skulle tage ansvaret for militære operationer. Det første mål for Blackshirts var erobringen af byer omkring hovedstaden. Efter at målet var nået, planlagde kolonnerne af hans tilhængere at gå på en kampagne mod Rom. Officielt blev alt diskuteret den 24. oktober 1922 på et møde i det fascistiske parti i Napoli. Lederne planlagde en generel mobilisering den 27. oktober og en opstand den 28. oktober. Planerne omfattede de italienske fascisters kampagne til Rom og erobringen af strategiske steder i hele landet.
Mussolinis sejr
I optakten til denne begivenhed blev Luigi Facta, Italiens premierminister, mere og mere bekymret for at bevare sin egen position. I et sidste forsøg på at forsvare sin position beordrede han krigslov. I dette tilfælde ville hæren stå mellem regeringen og nazisterne. Ordren skulle underskrives af kong Victor Emmanuel III. Han tvivlede dog på sin hærs loyalitet og var bange for et oprør, der ville bringe hans magt i fare. Af denne grund underskrev han ikke ordren. Det betød, at hæren, som kunne have stoppet opstanden og den nazistiske kampagne mod Rom, aldrig blev bragt ind, hvilket reelt førte til afsættelsen af premierministeren.
Mussolini, der nu var sikker på sin kontrol over begivenhederne, var fast besluttet på at få ledelsen af regeringen, og den 29. oktober bad kongen ham om at danne et kabinet. Politikeren blev Italiens nye premierminister. Rejste fra Milano med tog, ankom Mussolini til Rom den 30. oktober - før de nazistiske troppers egentlige indtog. Som premierminister organiserede han en triumfparade for sine tilhængere for at vise det fascistiske partis støtte til hans styre.
Mussolinis march mod Rom var ikke en erobring af magten, som han senere kaldte den, men en magtoverførsel inden for forfatningens rammer, muliggjort af statsmyndighedernes kapitulation over for nazisternes trusler..
