I den lille italienske landsby Dovia, den 29. juli 1883, blev den førstefødte født i familien til den lokale smed Alessandro Mussolini og skolelæreren Rosa M altoni. Han fik navnet Benito. År vil gå, og denne sorte lille dreng vil blive en hensynsløs diktator, en af grundlæggerne af Italiens fascistiske parti, som kastede landet ud i den grusomste periode med et totalitært regime og politisk undertrykkelse.
Fremtidens diktators ungdom
Alessandro var en samvittighedsfuld hårdtarbejdende, og hans familie havde en vis indkomst, som gjorde det muligt for den unge Mussolini Benito at blive anbragt på en katolsk skole i byen Faenza. Efter at have modtaget en sekundær uddannelse begyndte han at undervise i primærklasser, men et sådant liv tyngede ham, og i 1902 rejste den unge lærer til Schweiz. På det tidspunkt var Genève fyldt med politiske eksil, blandt hvilke Benito Mussolini konstant kredser. Bøgerne af K. Kautsky, P. Kropotkin, K. Marx og F. Engels har en fortryllende virkning på hans sind.
Men Nietzsches værk og hans begreb om "overmanden" gør det stærkeste indtryk. Efter at være faldet på frugtbar jord, resulterede det i overbevisningen om, at det var til ham - Benito Mussolini -bestemt til at opfylde denne store skæbne. Teorien, ifølge hvilken folket blev reduceret til niveau som en piedestal til valgte ledere, blev accepteret af ham uden tøven. Fortolkningen af krig som den højeste manifestation af den menneskelige ånd rejste heller ikke tvivl. Således blev det ideologiske grundlag lagt for det fascistiske partis fremtidige leder.
Retur til Italien
Snart bliver den oprørske socialist udvist fra Schweiz, og han befinder sig igen i sit hjemland. Her bliver han medlem af Italiens Socialistiske Parti og forsøger sig med stor succes med journalistik. Den lille avis, han udgiver, Klassekampen, udgiver for det meste hans egne artikler, hvori han ihærdigt kritiserer det borgerlige samfunds institutioner. Blandt den brede masse møder denne forfatterposition bifald, og i løbet af kort tid fordobles avisens oplag. I 1910 blev Mussolini Benito valgt som stedfortræder for Socialistpartiets næste kongres, der blev afholdt i Milano.
Det var i denne periode, at præfikset "Duce" - lederen - begyndte at blive tilføjet til navnet Mussolini. Dette er ekstremt flatterende for hans ego. To år senere fik han til opgave at lede socialisternes centrale presseorgan - avisen "Avanti!" ("Frem!"). Det var et stort karrierespring. Nu havde han mulighed for i sine artikler at henvende sig til hele de mange millioner mennesker i Italien. Og Mussolini klarede dette glimrende. Her blev hans talent som journalist til fulde afsløret. Det er tilstrækkeligt at sige, at det i løbet af halvandet år lykkedes ham at øge avisens oplag fem gange. Hun blev den mest læste i landet.
Forlader den socialistiske lejr
Snart fulgte hans brud med sine tidligere ligesindede. Siden dengang har den unge Duce stået i spidsen for avisen Narod Italia, der trods sit navn afspejler storborgerskabets og det industrielle oligarkis interesser. Samme år blev Benito Mussolinis uægte søn, Benito Albino, født. Han er bestemt til at ende sine dage på et sindssygehospital, hvor hans mor, den kommende diktator Ida Dalzers samboer, også skal dø. Efter nogen tid gifter Mussolini sig med Rachele Gaudi, som han får fem børn med.
I 1915 gik Italien, som indtil da havde været neutr alt, ind i krigen. Mussolini Benito endte som mange af sine medborgere foran. I februar 1917, efter at have tjent i sytten måneder, blev Duce bestilt for skade og vendte tilbage til sine tidligere aktiviteter. To måneder senere skete det uventede: Italien led et knusende nederlag fra de østrigske tropper.
Fascistpartiets fødsel
Men den nationale tragedie, som kostede hundredtusindvis af menneskeliv, tjente som en drivkraft for Mussolini på vejen til magten. Ud fra de seneste soldater i frontlinjen, mennesker forbitrede og udmattede af krigen, skaber han en organisation kaldet "Combat Union". På italiensk lyder det "fascio de combattimento". Netop denne "fascio" gav navnet til en af de mest umenneskelige bevægelser - fascismen.
Det første større møde for fagforeningens medlemmer blev afholdt den 23. marts 1919. Omkring hundrede mennesker deltog i det. I fem dage var der taler om behovet for at genoplive fortidenItaliens storhed og de talrige krav vedrørende indførelse af borgerlige frihedsrettigheder i landet. Medlemmerne af denne nye organisation, som kaldte sig fascister, appellerede i deres taler til alle italienere, der er opmærksomme på behovet for radikale ændringer i statens liv.
Nazisterne er ved magten i landet
Sådanne appeller var vellykkede, og snart blev Duce valgt til parlamentet, hvor femogtredive mandater tilhørte nazisterne. Deres parti blev officielt registreret i november 1921, og Mussolini Benito blev dets leder. Flere og flere medlemmer slutter sig til nazisternes rækker. I oktober 1927 foretager kolonner af hans tilhængere den berømte march af mange tusinde mod Rom, som et resultat af, at hertugen bliver premierminister og kun deler magten med kong Victor Emmanuel III. Ministerkabinettet er udelukkende dannet af medlemmer af det fascistiske parti. Med dygtig manipulation lykkedes det Mussolini at få pavens støtte i sine handlinger, og i 1929 blev Vatikanet en uafhængig stat.
Kæmp mod uenighed
Fascisme Benito Mussolini fortsatte med at styrke sig på baggrund af udbredt politisk undertrykkelse - en integreret del af alle totalitære regimer. Der blev oprettet et "Særlig Statssikkerhedsdomstol", hvis kompetence omfattede undertrykkelse af enhver manifestation af dissens. I løbet af sin eksistens, fra 1927 til 1943, behandlede den over 21.000 sager.
På trods af at monarken forblev på tronen, var al magt koncentreret i hertugens hænder. Han stod i spidsen for syvministerier, var premierminister, leder af partiet og en række retshåndhævende myndigheder. Han formåede at fjerne næsten alle forfatningsmæssige begrænsninger på sin magt. I Italien blev der oprettet en politistat. Til toppen blev der udstedt et dekret, der forbød alle andre politiske partier i landet og afskaffede direkte parlamentsvalg.
Politisk propaganda
Som enhver diktator lagde Mussolini stor vægt på organiseringen af propaganda. I denne retning opnåede han betydelig succes, da han selv arbejdede i lang tid i pressen og var flydende i metoderne til at påvirke massernes bevidsthed. Propagandakampagnen iværksat af ham og hans tilhængere fik den bredeste skala. Portrætter af Duce fyldte siderne i aviser og magasiner, set fra plakater og reklamebrochurer, dekorerede æsker med chokolade og medicinpakker. Hele Italien var fyldt med billeder af Benito Mussolini. Citater fra hans taler blev gentaget i enorme mængder.
Sociale programmer og kampen mod mafiaen
Men som en klog og fremsynet person forstod Duce, at man ikke kan opnå stærk autoritet blandt folket med propaganda alene. I denne henseende udviklede og implementerede han et omfattende program for at styrke landets økonomi og forbedre italienernes levestandard. Først og fremmest blev der truffet foranst altninger til at bekæmpe arbejdsløsheden, som gjorde det muligt effektivt at øge befolkningens beskæftigelse. Som en del af hans program blev mere end fem tusinde gårde og fem landbrugsbyer bygget på kort tid. Til dette formåldrænede de pontiske moser, et stort territorium, hvoraf i århundreder kun var yngleplads for malaria.
Takket være genvindingsprogrammet, der blev udført under ledelse af Mussolini, modtog landet yderligere næsten otte millioner hektar agerjord. Otteoghalvfjerds tusinde bønder fra de fattigste egne af landet modtog frugtbare grunde på dem. I løbet af de første otte år af hans regeringstid blev antallet af hospitaler i Italien firedoblet. Takket være sin socialpolitik opnåede Mussolini dyb respekt ikke kun i sit land, men også blandt lederne af de førende stater i verden. Under hans regeringstid lykkedes det hertugen at gøre det umulige - han ødelagde praktisk t alt den berømte sicilianske mafia.
Militære bånd med Tyskland og indtræden i krigen
I udenrigspolitikken udklækkede Mussolini planer for genoplivningen af Det Store Romerrige. I praksis resulterede dette i den væbnede beslaglæggelse af Etiopien, Albanien og en række Middelhavsterritorier. Under den spanske borgerkrig sendte Duce betydelige styrker for at støtte general Franco. Det var i denne periode, at en fatal tilnærmelse begyndte for ham med Hitler, som også støttede de spanske nationalister. Deres fagforening fik endelig fat i 1937 under Mussolinis besøg i Tyskland.
I 1939 blev der underskrevet en aftale mellem Tyskland og Italien om indgåelse af en defensiv-offensiv alliance, som følge heraf, den 10. juni 1940, går Italien ind i Verdenskrigen. Mussolinis tropper deltager i erobringen af Frankrig og angriber briternekolonier i Østafrika, og i oktober invaderer de Grækenland. Men snart blev succeserne i de første dage af krigen erstattet af nederlagets bitterhed. Anti-Hitler-koalitionens tropper intensiverede deres aktioner i alle retninger, og italienerne trak sig tilbage, mistede de områder, de tidligere havde erobret, og led store tab. For at gøre tingene værre, den 10. juli 1943 erobrede britiske enheder Sicilien.
Diktatorens sammenbrud
Den tidligere entusiasme blandt masserne er blevet erstattet af generel utilfredshed. Diktatoren blev anklaget for politisk nærsynethed, som et resultat af, at landet blev trukket ind i krigen. De huskede også magtovertagelsen, undertrykkelsen af dissens og alle de fejlberegninger i udenrigs- og indenrigspolitikken, som Benito Mussolini lavede før. Duce blev fjernet fra alle sine stillinger af sine egne medarbejdere og arresteret. Før retssagen blev han holdt varetægtsfængslet på et af bjerghotellerne, men fra det blev han kidnappet af tyske faldskærmstropper under kommando af den berømte Otto Skorzeny. Snart besatte Tyskland Italien.
Skæbnen gav den tidligere Duce muligheden for at stå i spidsen for dukkeregeringen i den republik, som Hitler havde skabt, i noget længere tid. Men enden var nær. I slutningen af april 1945 blev den tidligere diktator og hans elskerinde Clara Petacci fanget af partisaner, mens de forsøgte at forlade Italien ulovligt med en gruppe af hans medarbejdere.
Hrettelsen af Benito Mussolini og hans kæreste fulgte den 28. april. De blev skudt i udkanten af landsbyen Mezzegra. Senere blev deres lig ført til Milano og hængt ved deres fødder på byens torv. Sådan sluttede Benito Mussolini sine dage, biografihvilket bestemt er unikt på nogle måder, men generelt er typisk for de fleste diktatorer.
