Halley's Comet er den mest berømte komet, der kan observeres fra Jorden. Der er mange historier og overtro forbundet med det. I forskellige epoker opfattede folk hendes periodiske optrædener forskelligt. Det blev betragtet som både et guddommeligt tegn og en djævelsk forbandelse. En lysende stjerne med en glødende hale inspirerede frygt og lovede forandring.
Opdagelse af en komet
Kometen blev observeret i antikken. En omtale af det er kommet ned til os, dateret 240 f. Kr. I lang tid troede man, at kometer er forstyrrelser og hvirvelvinde i jordens atmosfære. Tito Brahe, en dansk astronom, bestemte ved målinger i 1577, at Halleys komets kredsløb ligger uden for Månen, i rummet. Men det var ikke klart, om kometen fløj langs en retlinet bane eller bevægede sig i en lukket bane.
Halley's Research
Svaret på dette spørgsmål blev givet af den engelske astronom Edmund Halley i 1687. Han bemærkede, at kometen enten nærmede sig Solen eller bevægede sig væk fra den, hvilket ikke svarede til retlinet bevægelse. Ved at udarbejde et katalog over kometers kredsløb henledte han opmærksomheden på registreringerne af observationer af levendevidenskabsmænd før ham og gjorde den antagelse, at kometerne 1531, 1607, 1687 er et og samme himmellegeme. Efter at have udført beregninger i overensstemmelse med Newtons love forudsagde Halley udseendet af en komet i 1758. Denne forudsigelse gik i opfyldelse efter hans død, dog med en forsinkelse på 619 dage. Faktum er, at omdrejningsperioden for Halleys komet afhænger af gravitationsinteraktionen mellem de gigantiske planeter Jupiter og Saturn og kan ifølge moderne undersøgelser være fra 74 til 79 år. Kometen, hvis periodicitet blev opdaget af Halley, blev opkaldt efter ham.
Comet-ejendomme
Halleys komet tilhører klassen af kortperiodekometer. Det er kometer med en rotationsperiode på mindre end 200 år. Den drejer rundt om Solen i en langstrakt elliptisk bane, hvis plan hælder 162,5o i forhold til ekliptikkens plan, og den bevæger sig i en retning, der er modsat bevægelsen af planeterne. Kometens hastighed i forhold til Jorden er den største blandt alle solsystemets kroppe - den er 70,5 km/s. Matematisk modellering viser, at kometen har været i kredsløb i cirka 200.000 år. Men disse data er omtrentlige, da indflydelsen fra Solen og andre planeter er meget forskelligartet, og uforudsigelige afvigelser er mulige. Dens forventede levetid i kredsløb er 10 millioner år.
Halleys komet tilhører familien af Jupiters kometer. I øjeblikket omfatter kataloget over sådanne himmellegemer 400 kometer.
Kometens sammensætning
Da kometen sidst dukkede op i 1986, var den detforskningssonderne "Vega-1", "Vega-2" og "Giotto" blev lanceret. Takket være deres forskning var det muligt at finde ud af kometens sammensætning. Disse er hovedsageligt vand, kulilte, metan, nitrogen og andre frosne gasser. Fordampning af partikler fører til dannelsen af en komethale, som reflekterer sollys og bliver synlig. Halens konfiguration kan ændre sig under påvirkning af solvinden.
Kometdensitet 600 kg/m3. Kernen består af en bunke affald. Kernen består af ikke-flygtige materialer.
Forskning af Halleys komet fortsætter i dag.
Kometoptrædener
I det 20. århundrede dukkede Halley's Comet op i 1910 og 1986. I 1910 forårsagede udseendet af en komet panik. Cyanid, en giftig gas, blev fundet i kometens spektrum. Egenskaberne af kaliumcyanid, den stærkeste gift, var allerede velkendte. Han var populær blandt selvmord. Hele Europa ventede i rædsel på ankomsten af en giftig himmelsk gæst, apokalyptiske prognoser blev offentliggjort i aviserne, digtere dedikerede digte til hende. Journalister konkurrerede i vid, og en bølge af selvmord skyllede ind over Europa. Selv Alexander Blok skrev i et brev til sin mor om kometen:
Dens hale, der består af cinerod (deraf det blå blik), kan forgifte vores atmosfære, og vi alle, forsonede før døden, vil sødt falde i søvn fra den bitre lugt af mandler på en stille nat, mens vi ser på en smuk komet…
Entreprenante charlataner satte "anti-komet-piller" og "anti-komet-paraplyer" til salg, som øjeblikkeligt blev udsolgt. Der var forslag i aviserneleje af ubåde, så længe kometen flyver. Den tegneserieannonce sagde, at du ville tilbringe flere dage under vand, og så ville hele Jorden tilhøre dig udelt. Folk diskuterede muligheden for at flygte ved at gemme sig i en tønde vand.
Kometforfattere
Mark Twain skrev i 1909, at han blev født i det år, hvor kometen dukkede op (1835), og at hvis han ikke døde ved hendes næste besøg, ville dette skuffe ham meget. Denne forudsigelse gik i opfyldelse. Han døde i 1910, da kometen var i perihelium. Voloshin og Blok skrev om kometen.
Igor Severyanin sagde, at "Foranelse er mere smertefuldt end en komet".
Kataklysmer og en komet
Med fremkomsten af Halleys komet associerede menneskeheden katastrofer, der fandt sted på Jorden. I 1759 var der et enormt udbrud af Vesuv, kongen af Spanien døde, en bølge af orkaner og storme fejede over verden. I 1835 brød en pest ud i Egypten, en kraftig tsunami fandt sted i Japan, og der var et vulkanudbrud i Nicaragua. I 1910, efter en komets passage, begyndte massive epidemier på Jorden, herunder den berømte "spanske syge", som krævede millioner af liv. Der var en epidemi af byllepest i Indien. I 1986 skete der en ulykke ved atomkraftværket i Tjernobyl, hvis ekko vi stadig føler.
Selvfølgelig er alt dette ikke andet end en tilfældighed. Hvert år, selv uden en komet, sker der naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer.
Comets næste optræden
I 1986, da Halleys komet sidst dukkede op, skuffede den astronomer. Betingelser forhendes observationer fra Jorden i de sidste 2.000 år har været de værste. En komet observeres bedst ved perihelium, når dens hale er længst og dens kerne er lysest. Men i år ankom kometen i februar, og dens perihelium var på den modsatte side af Solen fra Jorden, så den var lukket for observation.
Næste gang Halley's Comet flyver forbi er juli 2061. Det skal være tydeligt synligt. Du kan se den i 4 måneder. Det vil være særligt godt synligt ved daggry og før solnedgang.
