Ivan den Forfærdelige, på den ene side en klog reformator, en fremragende og talentfuld skikkelse i den moskovitiske stat, på den anden side en blodig tyran, en rigtig morder, der udsatte sine undersåtter for monstrøse undertrykkelser. Hvordan foregik dannelsen af personligheden hos en af de mest ekstraordinære herskere, som havde en mærkbar indflydelse på forløbet af russisk historie?
Sandsynligvis ligger årsagerne til Ivan IV's mistænksomhed, egenvilje, hævngerrighed og uberettiget grusomhed i de begivenheder, der skete med ham i hans barndom og ungdom. Hvordan var herskerens barndom?
Ifølge legenden, den 25. august 1530, i samme øjeblik hvor Ivan den Forfærdelige, den førstefødte af storhertug Vasily III og hans anden hustru Elena Glinskaya, blev født, brød et frygteligt tordenvejr ud i hele rige, hvor samtidige så onde varsel. Babyen blev navngivet Ivan til ære for Jesu Kristi forgænger - Johannes Døberen. Bedstefaren til den lille prins bar også navnet Ivan. Hans far, prins Vasily, levede kun tre år efter arvingens fødsel.
Retskrønikerne hævder, at den dødeligt syge Vasily III velsignede hans afkom til at regere staten, og straffede hans kone, som han anså for modig og klog, indtil Ivan blev myndig til at holde staten "under sin søn." Der er en anden kilde, der indikerer, at prins Vasily ikke overførte kontrollen til prinsessen, men til bojarerne. Denne version virker mere plausibel, fordi han ikke havde ret til at krænke de gamle traditioner og århundreder gamle skikke, der ikke tillod kvinder at deltage i regeringsanliggender.
Ved patientens seng blev bestyrelsen overdraget til bojarerne - det "syvende" forstanderråd, som blev ledet af den specifikke prins Andrey Staritsky. Kort efter dagen, hvor storhertugen gik bort, blev den tre-årige Ivan gennem boyarernes indsats kronet. Ivan den Forfærdeliges nominelle regeringstid begyndte.
Det er ret svært kort at beskrive de tretten år, der gik mellem kroningen og kongerigets kroning. Ivan var en 8-årig dreng, da hans mor Elena Glinskaya døde. Følelser af forældreløshed og ensomhed har udviklet ham til vane konstant at se sig omkring og lytte.
Ivan den Forfærdelige, omgivet under ceremonierne af kongelig luksus og servil ydmyghed, oplevede han i hverdagen fuldt ud forlegenhed i alt, ligegyldighed og forsømmelse fra bojarers og prinsers side. Barndommens strabadser blev forværret af boyargruppernes brutale kamp om magten, ledsaget af mord, intriger og vold.
Ivan den Forfærdeliges barndom var den tid, hvoruattraktive træk ved hans karakter: hemmeligholdelse, mistænksomhed, forstillelse, dobbelthed og grusomhed.
I en alder af 12 torturerede og lemlæstede en forbitret teenager dyr, smed dem fra høje tårne, og som 13-årig gav han ordre til at dræbe en af boyarerne. Ifølge en samtidig havde den kommende konge fra en alder af 15 en ny sjov - at ride med unge mænd på hesteryg gennem gader og markeder, at slå og plyndre almindelige mennesker.
Zaren af hele Rusland Ivan den Forfærdelige blev i januar 1547, da en bryllupsceremoni fandt sted i Assumption Cathedral - en højtidelig ceremoni lånt fra Byzans. Under brylluppet blev den fremtidige suveræn klædt i kongeligt tøj, og en krone blev sat på ham. Således sluttede barndommen og ungdomsårene for den første zar i det russiske rige.
