Ivan den Forfærdelige er den første russiske zar, der officielt blev kronet til konge i 1547.
Moskva-prinsen Vasily III og Elena Glinskaya fik i august 1530 en længe ventet søn - deres arving John. Da Ivan var 3 år gammel, døde hans far, og hans mor opfostrede ham, som også døde i 1538, da han var 8 ufuldstændige år gammel. Ivan voksede op omgivet af boyarfamiliernes kamp om magten, som var i fjendskab med hinanden, omgivet af paladskup.
Vold, mord, intriger gjorde ham mistænksom, hævngerrig og grusom. Selv da han var ung, drømte han allerede om ubegrænset magt. Og da Ivan blev myndig i 1545, blev han hersker over Rusland. I 1547, den 16. januar, i Kreml i Moskva i Assumption Cathedral var hans bryllup med kongeriget. Titlen "konge" i oversættelse betyder "kejser".
Under sin regeringstid gennemførte den første russiske kejser Ivan IV mange reformer: zemstvo, kirke, retsvæsen, administrativ, militær. Han udførte mange innovationer nyttige for staten, udarbejdede ordrer - forenede administrative organer. Under hans regeringstid blev Sudebnik udarbejdet - chartret om russiske love. Den første russiske zar i indenrigspolitiki høj grad styrket staten. Han udvidede Ruslands grænser, efter at have erobret khanaterne i Kazan (1547-1552) og Astrakhan (1556), begyndte han at trænge ind i Sibirien. På den internationale arena er Ruslands positioner temmelig styrket.
I forbindelse med udvidelsen af Moskva-statens territorium og skabelsen af ordenssystemet er de økonomiske og handelsmæssige forbindelser mellem regionerne blevet intensiveret. Brød blev bragt fra centrum mod nord, og derfra - s alt, pelse og fisk. Under Ivan IV's regering begyndte handelen med Vesteuropa gennem Novgorod og Smolensk. Handelen med England blev mere regulær. Gennem Det Hvide Hav og Barentshavet åbnede vejen fra Storbritannien til Rusland. De grundlagde det engelske handelshus i Moskva og i 1584 havnen i Arkhangelsk ved bredden af Dvina-bugten.
Men rigets velstand var kortvarig. Den livlandske krig (1558-1583) bragte uheld til Rusland. I 1565 skabte den første russiske zar Ivan IV oprichninaen, og efter det begyndte de at kalde ham den Forfærdelige. Han ville hævde sin magt ved terror. Og han skånede ikke engang sin søn i denne vrede. Vagtmændene i 1569 plyndrede mange russiske byer under ledelse af Ivan den Forfærdelige.
Den første russiske zar, Ivan Vasilyevich den Forfærdelige, var et af de mest uddannede mennesker, han havde en fænomenal hukommelse, han var en lærd i teologi. Han var forfatter til mange epistler. Han skrev teksten og musikken til gudstjenesten til festen for Vor Frue af Vladimir, såvel som kanonen til ærkeenglen Michael. Han spillede en meget vigtig rolle i tilrettelæggelsen af trykkeriet. I Moskva, på Den Røde Plads, blev byggeriet af St. Basil's Cathedral udført, den første zar - Ivan - var initiativtager til detkonstruktion.
Ivan den Forfærdeliges aktiviteter fik en alsidig karakterisering i russisk historie, fordi førrevolutionære historikere karakteriserede ham negativt, mens sovjetiske historikere understregede hans positive aspekter under hans regeringstid. Og i det tyvende århundrede, i anden halvdel, begyndte historikere dybt at studere Ivan den Forfærdeliges indenrigs- og udenrigspolitik.
