I det 15. århundrede opdagede europæere Amerika. De kaldte kontinentet den nye verden. Men selvom europæerne virkelig så dette land for første gang, var det kun nyt for dem. Faktisk har dette kontinent haft en lang og spændende historie. De gamle civilisationer i Amerika, der beboede kontinentet uden kommunikation med omverdenen, førte en stillesiddende livsstil. De byggede byer og landsbyer og skabte gradvist et utroligt komplekst samfund. Hver stamme havde sit eget politiske system, sin egen religion, sine egne ideer om livet og universet. Spor af nogle stammer er helt tabt i tiden. Andre har efterladt os en arv, der minder os om storheden i en tabt verden. Historien om de gamle civilisationer i Amerika - inkaerne, mayaerne, aztekerne - afspejler hele kontinentets historie.
Gamle civilisationer
I det 16. århundrede, efter opdagelsen af Amerika, begyndte myter om guldbyer at blive opdigtet i Europa. Spanske conquistadorer sejlede til Eldorado og drømte om at blive rig. Blot få år efter starten på den brutale invasion af spanierneinkaernes og aztekernes imperier kollapsede, hele verden gik til grunde. To fantastiske civilisationer blev ødelagt i deres storhedstid.
I det 19. og 20. århundrede blev denne antikke verden genopdaget. Den anden opdagelse førte ligesom den første til fantastiske eventyr. Forskerne risikerede deres eget liv og rejste til ukendte lande og bragte utrolige historier tilbage. Midt i junglen, bag de uigennemtrængelige bjerge, var enorme forladte byer gemt. Udforskere opdagede fantastiske civilisationer, der eksisterede i Amerika før Columbus, længe før den hvide mands invasion af det amerikanske kontinent.
Nye opdagelser har tilbagevist alle europæeres ideer om de vilde indianere. De majestætiske ruiner af deres byer t alte om inkaernes uventet høje udviklingsniveau og sofistikerede kultur. Indiske sprog anses også for at være unikke og et af de ældste.
Blandt indianerstammerne skiller to helt forskellige grupper sig ud. Fra anden halvdel af det 4. årh. f. Kr e. Andesbjergene har set udviklingen af flere store antikke civilisationer i Amerika, hvoraf en er inkaerne. Mayaerne og aztekerne tilhører civilisationerne i Mellemamerika, forenet af en fælles kultur.
Maya-stammens historie
Maya-civilisationen og -sproget opstod i Guatemalas skove omkring 250-300 f. Kr. f. Kr e. Dens storhedstid kom i det 8. århundrede. n. e. Et udviklet og raffineret folk byggede byer, hvor templer og paladser knejsede over husene, skabte mayasproget, som regnes for et af de ældste.
Tikal er den mest magtfulde by i Maya-civilisationen. Det ligger i Guatemala. Tikal havde den højestetempler fra den tid. De nåede 70 meter i højden. De grå ruiner, som vi beundrer i dag, afspejler denne by i al dens pragt. Rekonstruktionen af hovedtorvet i Tikal giver os mulighed for at se byen, hvor den røde farve herskede.
Under de første undersøgelser forsøgte videnskabsmænd at forstå formålet med Maya-pyramiderne i Mexico. Måske så de ikke ud til at hylde guderne. Mange af dem er bygget til ære for lederne.
I begyndelsen af 50'erne af det 20. århundrede opdagede arkæologer en grav i en af tunnelerne. Den indeholdt et menneskeligt skelet prydet med jade. Denne sten var et symbol på liv og udødelighed i Mayakulturen. Dette skelet tilhørte en Maya-leder, der regerede Tikal indtil 834 e. Kr. e.
Maya-ledere blev begravet i pyramider, ligesom de egyptiske faraoer. Ligesom faraoerne betragtede lederne sig selv som guder. Lederen regerede ikke kun byen – han var den politiske, militære og åndelige leder i sit samfund. I den gamle Mayas storhedstid var lederens position som åndelig leder ubestridelig.
Byens liv blev bygget i overensstemmelse med lovene i den kosmiske verden. Lederens guddommelige status garanterede byens indbyggere fred og harmoni. De monumentale bygninger i byen skulle indgyde frygt hos dens indbyggere. Lederens personlighed var hellig. Hans liv var en del af Maya-mytologien. Fra dagen for sin himmelstigning til tronen blev lederen sidestillet med den opgående morgensol. Legenderne om lederne var baseret på tidscyklusser.
Indiere er astronomer
Blandt de oprindelige folk på det amerikanske kontinent var mayaerne de bedste astronomer. I byenYucatan er en meget interessant bygning. Det er et astronomisk observatorium med en 360° himmeldækning. Maya-præsterne brugte deres tid på en grænseløs udforskning af himlen og forsøgte ud fra stjernerne at forudsige skæbnerne, datoerne for slaget og de nye lederes opstigning til tronen. Det er ikke kun et observatorium. Her forsøgte Mayaerne at forstå fortiden og nutiden, at kende fremtiden og at forstå den cykliske natur af alt, hvad der sker.
I mellemamerikas befolkninger var tiden fuldstændig cyklisk. Den bestod af visse cyklusser, som en dag måtte bryde for altid. Derfor fulgte mayaerne nøje lysstyrkernes forløb, som måske indeholdt hemmeligheder om deres fremtid. Aztekerne mente, at universet var underlagt cyklusser, som blev kontrolleret af både det godes kræfter og det ondes kræfter. Dage blev opdelt i gunstige og ugunstige.
Kendskab til tidscyklusser blev også anvendt i landbruget. Astronomer fortæller landmændene, hvornår de skal plante og høste afgrøder, hvornår hvilket arbejde skal udføres. I dag bruger efterkommerne af mayaerne slash-and-burn landbrug. I den tørre sæson brænder de pletter i junglen for at blive dyrket og gøder jorden med aske.
I mange tusinde år var indianernes vigtigste føde majs. De begyndte at dyrke det for 5000 år siden. Til at begynde med var aksene meget små. Hver af dem gav ikke mere end et dusin korn. Indianerne udvalgte de største og smukkeste korn og plantede dem. Sådan fremstod den majs, som vi dyrker nu. Mayaerne kaldte sig selv "kornens børn". Ifølge deres legender skabte guderne det første menneske af majsgrød. Modernehistorikere undrer sig over, hvor store mayasamfund eksisterede under forhold, hvor kun små grupper af mennesker nu kan leve?
Der er et andet problem relateret til slash-and-burn-landbrug. Jorden bliver hurtigt udtømt og holder op med at producere afgrøder. Den gamle Maya ejede flere måder at dyrke afgrøder meget rigere på end de nuværende. Men deres muligheder var begrænsede.
Ødelæggelse af Maya-imperiet
I det 8. århundrede voksede Maya-byerne så hurtigt, at deres befolkning ikke længere var mulig at brødføde. Væksten af byer førte med sig perioder med hungersnød. Et andet problem i mayabyerne var relateret til deres organisation. Forenet af en fælles kultur havde de ingen politiske bånd. Nogle byer, hver styret af en leder, var i en tilstand af konstant fjendtlighed. Tikal og Calakmul kæmpede indædt for overherredømmet. Mayaernes politiske system var unægtelig meget effektivt, men det var også skrøbeligt og upålideligt. Denne usikkerhed førte til usikkerhed. Nogle byer blev udslettet fra jordens overflade, fordi indbyggerne dræbte hinanden. De blev fanget så hurtigt, at folk ikke havde tid til at løbe.
I begyndelsen af deres forskning troede videnskabsmænd naivt på, at mayaerne var et fredeligt folk. Vi ved nu, at det slet ikke er tilfældet. Krige mellem forskellige byer brød ud meget ofte. I Chiapas er der de mest luksuriøse maya-fresker, fundet i 1946. De skildrer det fjendskab, der herskede mellem mayaernes byer. Disse byer kæmpede indbyrdes for territorium, magt og velstand.
Koblet med udtømning af ressourcer fremskyndede krigen kun imperiets fald. Efter det 9. århundrede opførte mayaerne ikke længere bygninger. Ruinerne af deres byer holder spor af krige og ødelæggelse. På få år brød Maya-verdenen fuldstændig sammen. Et af de oprindelige folk på det amerikanske kontinent blev udslettet fra jordens overflade.
Astekernes historie
I det 13. århundrede kom den nordlige stamme af aztekerne fra den Mexicanske Golf. Deres fantasi blev ramt af de monumentale pyramider i Teotihuacan, som havde været forladt i mange århundreder. Aztekerne besluttede, at denne by blev opført af guderne selv. Den dag i dag er det uvist, hvilken stamme der har bygget den.
På den ene side ønskede aztek-indianerne at skabe den samme avancerede civilisation, på den anden side var det svært for dem at bevæge sig væk fra deres grusomme skikke og nomadiske livsstil. Aztekerstammen havde todelte synspunkter. De værdsatte deres forfædre og adopterede de kulturelle værdier fra de civilisationer, der gik forud for dem. Men blandt aztekernes forfædre var der også en modig stamme af jægere, og de var ikke mindre stolte af dem.
Mexico City blev bygget på ruinerne af Tenochtitlan, den aztekiske hovedstad ødelagt af spanierne. Det er ikke let at finde spor af aztekerne i den moderne stenjungle. I 1978 blev der gjort en opsigtsvækkende opdagelse. Byen Mexico City planlagde at påbegynde byggeriet af metroen. Arbejdere, der begyndte at grave en grube, fandt mærkelige genstande under jorden. Senere viste det sig, at der var tale om spor fra aztekerne. Arkæolog José Alvara Barerra Rivera husker dette fantastiske øjeblik. Templets nordlige mur, dedikeret til solguden, er blevet perfekt bevaret. Aztekerne. Det viste sig, at spanierne byggede en katedral på ruinerne af den aztekiske hovedstads hellige hjerte. Der var et dusin templer her. Det lykkedes arkæologer at genskabe det vigtigste af alle templer. Den blev ligesom Maya-pyramiderne i Mexico bygget i flere etaper. Takket være ruinerne var specialister i stand til at genoplive aztekernes fortid.
The Lost City of Tenochtitlan
Hvor Mexico City nu er i en højde af 2000 meter, var der for mange århundreder siden Lake Texcoco. Omkring den rejste aztekerne en by, der stod på kunstige øer. Dette er Tenochtitlan, det amerikanske Venedig. På tidspunktet for den europæiske invasion var det beboet af 300 tusinde mennesker. Conquistadorerne kunne ikke tro deres egne øjne. Tenochtitlan var en af sin tids største metropoler. I dets centrum stod et tempel, hvis ruiner blev fundet i 1978. Byens areal er omkring 13 km². For at bygge det skulle der graves en masse jord og drænes for at gøre området beboeligt. Denne enorme by blev bygget på få årtier, hvilket gør den endnu mere bemærkelsesværdig.
Der var lidt jord, der var egnet til pløjning i det sumpede område, men aztekerne formåede at få mest muligt ud af det for at brødføde de hundredtusindvis af mennesker, der beboede hovedstaden. I forstæderne til Mexico City er der fantastiske landbrugsområder - chinampas. De er så unikke, at de er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Takket være det faktum, at chinampas er blevet bevaret, kan vi se ind i fortiden og afdække mysteriet om civilisationernes historie. Oldtidens Amerika.
aztekiske ofre
Aztekernes stammer dyrkede ligesom mayaerne majs. Det blev antaget, at denne plante er patroniseret af de aztekiske guder, til hvem folk ofrede unge kvinder. De blev halshugget som majs ved høsttid.
Menneskeofre blev bragt over alt i Mellemamerika, men i Aztec-æraen blev de en rigtig dille. Da conquistadorerne først gik ind på hovedtorvet i Tenochtitlan, blev de forfærdede over at se, at templets vægge var dækket af blod. Conquistadorerne erobrede byen og ødelagde templet, men arkæologer fandt endnu flere gamle bygninger, der nøjagtigt gentog det store tempel i miniature.
Den mest almindelige form for ofring var at skære hjertet ud, som var beregnet til den blodtørstige sol. Årsagen til, at disse handlinger blev udført, er angivet på solstenen. På en skive, der vejer 20 tons og 3 meter høj, er der skåret en kalender, hvori 4 katastrofer er angivet, der ødelagde 4 sole. Ifølge denne kalender var den sidste, 5. sol, også i fare. Men en af guderne reddede ham ved at ofre sig selv. Han satte ild til sig selv og blev derefter genfødt som en lysende stjerne, der blev til den nye sol. Men den var ubevægelig. Så ofrede de andre guder sig selv for at genoplive solen. Så det kosmiske drama fortsatte, hvor gudernes rolle nu blev spillet af mennesker. For at solen kunne fortsætte sin rejse hen over himlen, skulle den hver dag fodres med dyrebart vand - menneskeblod.
Ofringerne spillede megetvigtig rolle i det aztekiske verdensbillede. De var grundstenen, som folks selvbestemmelse var baseret på. Aztekerne mente, at de ved at bringe menneskelige ofre til guderne opretholdt den eksisterende orden i verden, og at hvis dette en dag stoppede, kunne menneskeheden gå til grunde. Også den succesrige politik og udvidelsen af det aztekiske imperiums territorium førte til disse ofre.
For at systemet kunne fortsætte med at udvikle sig, forsøgte aztekerne at overgå sig selv på alle områder. I 1487 fejrede kejser Ahuizotl fornyelsen af det store tempel. Ceremonien var skræmmende. Præsterne skar hjerterne ud på mindst 10.000 fanger. Det var det aztekiske imperiums storhedstid - den gamle civilisation i Amerika.
Aztecs - conquerors
Begyndende i 1440 gennemførte aztekerne endeløse militære kampagner for at udvide deres eget imperium og fangede stammerne, der boede i den mexicanske dal. I 1520 nåede arealet af deres imperium 200 tusinde km². Da conquistadorerne invaderede, bestod den af 38 provinser, som hver skulle betale en stor hyldest til lederen.
Mægten i det aztekiske imperium blev understøttet af frygt. Herskernes hovedinteresse var at kontrollere de besatte områder, indsamle tribut og holde undersåtterne i frygt. Dette forklarer storheden i skalaen af aztekisk arkitektur. Væksten af rigdommen i et så enormt imperium kunne ikke kun understøttes af genbosættelse af stammer og beslaglæggelse af nye territorier. Aztekerne koloniserede ikke så meget nye territorier, som de førte brutale kampagner elbare truet andre stammer. Sådan udvidede de deres grænser. Aztekerrigets undersåtter anerkendte magten i byerne Tenochtitlan og Tlatoani. De ærede uendeligt kejseren og deres guddomme. Aztekerne tillod fangne stammer at styre deres egne anliggender, så længe de hyldede og behandlede den herskende stamme med ærbødighed.
Inkaernes historie
I samme tidsperiode regerede inkaerne et imperium 5 gange større end det aztekiske imperium. Det strakte sig fra det moderne Ecuador til Chile og besatte omkring 950 tusinde km². For at klare det, skabte inkaerne et system baseret på et konglomerat af flere forskellige stammer.
I 1615 afsluttede Guaman Poma de Ayala sit fantastiske værk, hvori han beskrev inkacivilisationens historie, stammens storhedstid før invasionen af conquistadorerne og opdagelsen af Amerika. I sin bog beskrev han den grusomhed, som spanierne behandlede den oprindelige befolkning i Novaja Zemlja med. Krønikerne om Poma de Ayala er en af de få kilder, hvorfra vi kan lære om organisationen af den fantastiske inka-stamme.
Ordet "Inka" blev brugt til at referere til både ledere og almindelige mennesker. Ifølge legenden var der 13 store inkaer. Mest sandsynligt var de første 8 af dem mytiske karakterer.
Rise of an empire
Stammens historie begyndte med opstigningen til tronen af den niende Inka - Pachacutec. Indtil dette punkt var inkaerne ikke anderledes end andre peruvianske stammer. Pachacutec var en talentfuld militærleder. Han begyndte at udvidelandets territorium. Ved at forene 500 stammer begyndte Pachacutec en ny æra i inkaernes historie. Han var en vidunderlig hersker. Og i hans imperium boede familier i samfund, jorden i hver af dem var fælles. Hver region skulle forsyne samfundet med den mad, der voksede bedst i den.
Inkaerne skabte et administrativt system med en stabil struktur, ledet af en gruppe embedsmænd. For at sikre økonomisk udveksling mellem forskellige regioner var der behov for et kommunikationssystem. Men der skulle bygges veje i Andesbjergene, den højeste bjergkæde i verden efter Himalaya. Inkaerne mestrede kunsten at bygge broer over floder. Mange af dem er stadig aktive i dag. For at bygge broer og veje i Andesbjergene var der behov for en klar organisering af arbejdet. Hver arbejder skulle bidrage til den fælles sag. Kollektivt arbejde var et af de grundlæggende principper i Inkariget.
Vejesystemet hjalp inkaerne med at skabe en af de mest velorganiserede stater i verden. Budbringere kunne levere nyheder fra lederens palads til det fjerne af imperiet med en utrolig hurtighed.
Inkaerne havde ikke et skriftligt sprog - kun mundtlig kommunikation på indiske sprog, men de udviklede et origin alt system til at overføre information ved hjælp af quipu - bundter af flerfarvede tråde, hvor hver farve og trådlængde havde sin egen betydning. Takket være quipu'erne lykkedes det inkaerne at kontrollere deres skatkammer med stor succes. Lederne kontrollerede økonomien gennem mellemmænd, i hvis rolle de enkelte regioners herskere handlede. De skulle indsamle hyldest fra emner og organisere demarbejde. Det var kun et led i kæden. Inkaerne skabte et helt administrativt system.
Der var få større byer i imperiet. De fleste af inkaerne boede i landsbyer og var engageret i landbruget, hvilket var grundlaget for økonomien. Organisationen af staten tillod alle at være under acceptable forhold.
En leder, der blev betragtet som en direkte efterkommer af solguden, stod i spidsen for staten. Han styrede imperiets politik og økonomi, men hans vigtigste pligt var at opretholde sin egen religiøse kult. Den mirakuløst bevarede by Machu Picchu er et majestætisk symbol på lederens magt. Inkaerne drømte om at lede et stort udødelig imperium.
80 år efter Pachacutecs regeringstid sluttede, nåede conquistadorerne Andesbjergene. Lederen var Francisco Pizarro. Denne analfabeter og fattige mand var fast besluttet på at overtage inkariget. Hans eneste våben var hans mod og hans ønske om at blive rig.
De følgende år blev til en tragedie for inkaerne - repræsentanter for den antikke civilisation i Amerika. Mange af dem faldt i hænderne på spanierne, de overlevende blev tvunget til at se deres imperium smuldre. Indianere blev dræbt og tortureret. Deres land blev taget fra dem, de blev behandlet som ringere væsener. Indianernes liv blev til en kæde af uendelige ulykker og ydmygelser. Til sidst førte folkedrabet på indianerne til den næsten fuldstændige udryddelse af disse stammer.
