Da de første europæere ankom til det amerikanske kontinent, mødte de en civilisation, der var meget anderledes end noget, de nogensinde havde set før. De lokale havde ingen idé om mange begreber, der længe og solidt havde slået rod i den gamle verden. Folkene i det præ-columbianske Amerika brugte ikke hjulet, lavede ikke jernværktøj og red ikke på heste.
Jo mere overraskende er det faktum, at indianerne, som de indfødte amerikanere blev kaldt af europæere, formåede at bygge adskillige ret avancerede civilisationer. De havde byer, stater, lange asf alterede veje mellem bosættelser, skrift, astronomi og unikke kunstgenstande.
Civilisationerne i det præcolumbianske Amerika opstod uafhængigt af hinanden i to geografiske regioner - i Mesoamerika og i Andesbjergene. Indtil den spanske erobring var disse områder centre for det intellektuelle og kulturelle liv på kontinentet.
Mesoamerica
Dette geografiske område dækker territorier i det centrale og sydlige Mexico, Belize, Guatemala,El Salvador, Honduras, Nicaragua og Costa Rica. De første mennesker dukkede op her i det 12. årtusinde f. Kr. Byer og stater opstod i det tredje årtusinde f. Kr. Fra da og indtil begyndelsen af den spanske kolonisering opstod adskillige avancerede kulturer i Mesoamerika.
Den tidligste civilisation var olmekerne, som boede på kysten af den Mexicanske Golf. De havde en enorm indflydelse på traditionerne for alle efterfølgende folk, der slog sig ned i denne region.
Olmec-kultur
Den ældste kunst i det præcolumbianske Amerika er repræsenteret af meget usædvanlige og mystiske artefakter. Olmec-civilisationens mest berømte monument er gigantiske hoveder lavet af bas altblokke. Deres størrelse varierer fra halvanden meter til 3,4 meter, og de vejer fra 25 til 55 tons. Da olmekerne ikke havde et skriftsprog, er formålet med disse hoveder ukendt. De fleste videnskabsmænd er tilbøjelige til den version, at disse højst sandsynligt er portrætter af gamle herskere. Dette indikeres af hovedbeklædningens detaljer, samt det faktum, at skulpturernes ansigter ikke ligner hinanden.
En anden retning af Olmec-kunst - jademasker. De blev lavet med stor dygtighed. Allerede efter Olmec-civilisationens forsvinden blev disse masker opdaget af aztekerne, som indsamlede og opbevarede dem som værdifulde artefakter. Generelt blev kulturen i det præ-columbianske Amerika dannet under stærk indflydelse fra dette gamle folk. Tegninger, figurer og skulpturer af olmekerne findes hundredvis af kilometer fra den engang beboede af demterritorier.
Maya Civilization
Den næste store kultur i Mesoamerika dukkede op omkring 2000 f. Kr. og varede indtil den europæiske kolonialismes æra. Det var Maya-civilisationen, som efterlod et stort antal kunstværker og arkitektoniske monumenter. Den højeste stigning i Maya-kulturen fandt sted i perioden fra 200 til 900 e. Kr. I denne æra oplevede det præcolumbianske Amerika byudviklingens storhedstid.
Maya-fresker, basrelieffer og skulpturer er lavet med stor ynde. De formidler ret præcist proportionerne af den menneskelige krop. Mayaerne havde et skriftsprog og en kalender, de lavede også et detaljeret kort over stjernehimlen og var i stand til at forudsige planeternes bane.
Maya Fine Art
Farvebilleder holder ikke godt i fugtigt klima. Derfor er der ikke så mange maya-vægmalerier, der har overlevet den dag i dag. Ikke desto mindre findes fragmenter af sådanne billeder over alt i dette folks gamle byer. De overlevende fragmenter vidner om, at kunsten i det præcolumbianske Amerika ikke var ringere end de bedste værker fra de klassiske civilisationer i den Gamle Verden.
Maya opnåede en høj færdighed i fremstillingen af keramik, herunder malet. Fra ler skulpturerede de ikke kun fade, men også figurer, der skildrede guder, linealer, totemdyr samt scener fra hverdagen. Mayaerne lavede smykker og træudskæringer.
Mange skulpturer og bas-relieffer, som afspejlerhistorien om det præcolumbianske Amerika i den periode. Maya-kunstnere efterlod ofte vigtige begivenheder i det sociale liv indprentet i sten. Mange billeder har inskriptioner, hvilket i høj grad hjælper historikere med at fortolke plottene, der præsenteres på dem.
Mayaarkitektur
Kulturen i Amerika under Mayaen oplevede sin storhedstid, som ikke kunne andet end at påvirke arkitekturen. I byerne var der udover beboelsesbygninger mange specialiserede bygninger. Da mayaerne var ivrige efter astronomer, byggede de observatorier til at observere himmellegemer. De havde også boldbaner. De kan betragtes som forløberne for moderne fodboldbaner. Selve kuglerne blev lavet af saften fra gummitræet.
Maya rejste templer i form af trappede pyramider, oven på hvilke der var en helligdom. Der blev også bygget særlige platforme, der nåede fire meter i højden og beregnet til offentlige ceremonier og religiøse ritualer.
Teotihuacan
På det moderne Mexicos territorium er der en forladt by med de gamle indianere med perfekt bevarede bygninger. Ingen steder nåede arkitekturen i det præcolumbianske Amerika sådanne højder (bogstaveligt og billedligt t alt) som i Teotihuacan. Solens Pyramide er placeret her - en kæmpe struktur 64 meter høj og med en base på mere end 200 meter. Der plejede at være et trætempel på toppen.
I nærheden ligger månens pyramide. Dette er den næststørste bygning i Teotihuacan. Det blev bygget efter Solpyramiden og var dedikeret til den store gudindejord og frugtbarhed. Ud over de to store er der flere mindre fire-lags trappestrukturer i byen.
Billeder i Teotihuacan
Næsten hver bygning i byen har fresker. Baggrunden er norm alt rød. Andre farver bruges til at afbilde tegn og andre detaljer i tegningen. Emnerne for freskomalerierne er for det meste symbolske og religiøse, hvilket illustrerer myterne om det præcolumbianske Amerika, men der er også scener med dagligdags aktiviteter. Der er også billeder af herskere og kæmpende krigere. Der er mange skulpturer i Teotihuacan, inklusive dem, der er elementer i bygningers arkitektur.
Toltec-kultur
I dag ved man ikke meget om, hvordan det før-columbianske Amerika var mellem Maya-civilisationens tilbagegang og aztekernes fremkomst. Det menes, at på dette tidspunkt boede toltekerne i Mesoamerika. Moderne videnskabsmænd henter information om dem hovedsageligt fra aztekiske legender, hvor virkelige fakta ofte er sammenflettet med fiktion. Men arkæologiske fund giver stadig nogle pålidelige oplysninger.
Toltekernes hovedstad var byen Tula, der ligger på det nuværende Mexicos territorium. I stedet er resterne af to pyramider blevet bevaret, hvoraf den ene var dedikeret til guden Quetzalcoatl (fjerklædt slange). På toppen er der fire massive figurer, der forestiller Toltec-krigere.
aztekisk kultur
Da spanierne sejlede til Mellemamerika, mødte de et mægtigt imperium der. Dette var aztekernes tilstand. Om kulturen af dette folk kan vibedømt ikke kun af arkitektoniske monumenter. Takket være de spanske krønikeskrivere, der beskrev den civilisation, de så, er oplysninger om aztekernes poetiske, musikalske og teatralske kunst blevet bevaret.
aztekisk poesi
Poesi i det præcolumbianske Amerika ser ud til at have haft en lang tradition. Under alle omstændigheder, da spanierne dukkede op, havde aztekerne allerede poesikonkurrencer afholdt med en stor skare af mennesker. I digte var der som regel metaforer, ord og vendinger med dobbelt betydning. Der var flere litterære genrer: lyrisk poesi, militærballader, mytologiske fortællinger osv.
aztekisk kunst og arkitektur
Hovedstaden i Aztekerriget var Tenochtitlan. Dens bygninger var domineret af arkitektoniske former, der blev opfundet af de tidligere civilisationer i det præcolumbianske Amerika. Især ragede en 50 meter lang pyramide over byen, der mindede om lignende mayastrukturer.
Tegninger og basrelieffer af aztekerne skildrer både scener fra hverdagen og forskellige historiske og religiøse begivenheder. Der er også billeder af menneskeofringer, der blev holdt under religiøse festligheder.
En af aztekernes mest usædvanlige og mystiske artefakter er Solens Sten - en stor rund skulptur, næsten 12 meter i diameter. I midten af det er solguden, omgivet af symbolerne fra de fire tidligere epoker. En kalender er indskrevet omkring guddommen. Det menes, at Solens Sten tjente som et offer alter. I detI en artefakt afslører kulturen i det præcolumbianske Amerika flere af sine facetter på én gang - astronomisk viden, grusomme ritualer, kunstneriske færdigheder smelter sammen til en enkelt helhed.
Inkakultur
Befolkningen i det præcolumbianske Amerika nåede et højt udviklingsniveau ikke kun i den centrale del af kontinentet. I syd, i Andesbjergene, blomstrede inkaernes unikke civilisation. Dette folk var geografisk afskåret fra de mesoamerikanske kulturer og udviklede sig separat.
Inkaerne opnåede store færdigheder i mange kunster. Af stor interesse er deres mønstre på stoffer, kaldet tokaku. Deres formål var ikke kun at gøre tøjet mere elegant. Hvert af mønstrets elementer var også et symbol, der betegnede et ord. Arrangeret i en bestemt rækkefølge dannede de sætninger og sætninger.
Inkamusik
Musikkunsten i det præcolumbianske Amerika er delvist bevaret i Andesbjergene, hvor inkaernes efterkommere bor, den dag i dag. Der er også litterære kilder fra koloniseringstiden. Fra dem ved vi, at inkaerne brugte en række forskellige blæse- og percussioninstrumenter. Musik ledsagede religiøse ceremonier, mange sange var forbundet med feltarbejdets cyklus.
Machu Picchu
Inkaerne var også berømte for deres unikke by bygget højt i bjergene. Det blev opdaget i 1911 allerede forladt, så dets rigtige navn er ikke kendt. Machu Picchu betyder "gammel top" på de lokale indianeres sprog. Bygningerne i byen er lavet af sten. Blokkene er så præcist tilpasset hinanden, at de gamle bygherrers dygtighedoverrasker selv moderne specialister.
Culture of North America
Indianerne nord for det nuværende Mexico byggede ikke stenstrukturer såsom Solpyramiden eller Machu Picchu. Men de kunstneriske præstationer af folkene i det præ-columbianske Amerika, som boede i regionen Mississippi og Missouri-floderne, er også ret interessante. Mange gamle gravhøje er blevet bevaret i denne region.
Foruden simple høje i form af en bakke indeholder Mississippi River-dalen trappeplatforme såvel som høje, i hvis konturer figurerne af forskellige dyr, især en slange og en krokodille, er gættet.
Påvirkningen af det præcolumbianske Amerikas kunst på moderne tid
Gamle indiske civilisationer hører fortiden til. Men den nuværende kultur i Amerika bærer præg af gamle prækoloniale traditioner. Så nationaldragterne for de oprindelige folk i Chile og Peru ligner meget inkaernes tøj. I malerier af mexicanske kunstnere findes der ofte stilistiske virkemidler, der er karakteristiske for Maya-kunsten. Og i colombianske forfatteres bøger er fantastiske begivenheder indviklet vævet ind i et realistisk plot med lethed, der er kendt for aztekisk poesi.
