I videnskabens historie var Laplaces dæmon den første offentliggjorte forklaring på kausalitet eller videnskabelig (laplacian) determinisme. Den moderne historie om det videnskabelige verdensbillede begyndte med ham. Dette koncept blev introduceret af Pierre-Simon de Laplace i 1814. Siden da har det været stort set uændret. Ifølge begrebet Laplacian determinisme, hvis nogen (en dæmon) kender den nøjagtige placering og momentum af hvert atom i universet, kan dets tidligere og fremtidige handlinger beregnes i overensstemmelse med lovene i klassisk mekanik.
Rolle i udviklingen af videnskab
Mange videnskabsmænds ønske om at bekræfte eller afkræfte denne teori spillede en afgørende motiverende rolle i den efterfølgende udvikling af statistisk termodynamik, den første af flere gendrivelser udviklet af efterfølgende generationer af fysikere under antagelsen om kausal sikkerhed, som Laplaces dæmon var baseret på. blev opført.
Denne abstrakte intelligens kaldes ofte Laplaces dæmon (og nogle gange Laplaces Superman, efter Hans Reichenbach). Laplace selv brugte ikke ordet "dæmon". Han var åbenbart ikke den førstevidenskabsmænd, der faktisk udviklede ideen om laplacian determinisme. Påfaldende lignende passager kan findes i skrifter af forskere som Nicolas de Condorcet og Baron D'Holbach. Det ser dog ud til, at Roger Joseph Boskovich var den første person, der gav billedet af supermægtig intelligens for at bevise streng determinisme. Hans formulering af næsten laplacisk hård determinisme i Theoria Philophiae Naturalis fra 1758 var en åbenbaring.
Andre karakterer
Ifølge kemiingeniør Robert Ulanovich nåede Laplaces dæmon sin ende i det tidlige 19. århundrede med opdagelsen af begreberne irreversibilitet, entropi og termodynamikkens anden lov. Med andre ord var princippet om Laplacian determinisme baseret på præmissen om reversibilitet og klassisk mekanik. Ulanovich bemærker imidlertid, at mange termodynamiske processer er irreversible, så hvis termodynamiske størrelser betragtes som rent fysiske, så er en sådan determinisme umulig, da det er umuligt at genoprette de tidligere positioner og impulser fra den nuværende tilstand.
Anden udsigt
Maksimal entropi termodynamik har et helt andet syn, idet termodynamiske variabler anses for at have et statistisk grundlag, der kan adskilles fra mikroskopisk fysik. Denne teori har dog mødt kritik med hensyn til dens evne til at komme med forudsigelser om fysik. En række fysikere og matematikere, herunder Ivan Velenik fra Det Matematiske Fakultet ved Genève Universitet, har påpeget, atmaksimal entropi termodynamik beskriver faktisk vores viden om systemet, og ikke om selve systemet. Derfor er laplacian determinisme sekundær.
Københavnertolkning
På grund af dens kanoniske antagelse om determinisme er Laplaces dæmon uforenelig med den københavnske fortolkning, hvilket forårsager usikkerhed. Fortolkningen af kvantemekanik er stadig meget åben for debat, hvor mange videnskabsmænd på området har modsatrettede synspunkter (såsom mange-verdener-fortolkningen og de Broglie-Bohm-fortolkningen).
Kaosteori
Kaosteori citeres nogle gange som en modsigelse til Laplaces dæmon og derfor til princippet om Laplaces determinisme: den beskriver, hvordan et deterministisk system er i stand til at udvise adfærd, der ikke kan forudsiges. Ligesom sommerfugleeffekten kan små ændringer mellem startbetingelserne for to systemer føre til store forskelle i resultaterne.
Popkulturreferencer
I anime-serien Rampo Kitan: Laplace's Game er Laplace's Demon grundlaget for et computerprogram kaldet "Dark Star". Det giver den forklædte helt fra de tyve ansigter mulighed for at forårsage døden for mennesker, der er undsluppet retfærdigheden på den ene eller anden måde. Således blev den laplacianske determinisme i anime oversat til en etisk og metafysisk kanal.
I Blast of Tempest anime, kaosteori og sommerfugleeffekten samt en rejse ind itid og flugt fra parallelle universer er hovedtemaerne.
Filmen Waking Life diskuterer Laplaces dæmon samt svar fra kvantemekanikken.
I Dresden Codaks webcomic er dette koncept forklaret på en side, der kombinerer filosofiske og videnskabelige koncepter med D&D-spilregler. Denne side (kapitel) hedder Advanced Dungeons and Discourse. På den skal Kimiko Ross brænde termodynamikkens anden lov for at tilkalde en dæmon.
Den britiske sitcom Spaced sendte en episode kaldet "Chaos", hvor kunstneren Brian indirekte refererer til Laplaces dæmon og Laplaces determinisme i en samtale om kaosteori. Han udtaler, at virkeligheden er et matematisk forudsigeligt forudbestemt system.
Rapurasu no Majo (Laplace's Witch), en roman fra 2015 af den japanske forfatter Keigo Higashino, blev filmatiseret i 2018. Laplaces ideer nævnes jævnligt i den og er indirekte korreleret med plottet.
