Iskander Zulkarnains biografi bør startes med de ideer om ham, som vi har takket være islams teologi. Så ifølge muslimsk tro vil verdens undergang blive præget af frigivelsen af Gog og Magog bag muren, og deres ødelæggelse af Gud på én nat vil åbne opstandelsens dag (Yawm al-Qiyamah). Historien kom ind i Koranen gennem Alexander Romance, en legendarisk version af historien om Alexander den Store. Mange tror, at den mytiske Iskander Zulkarnayn er Alexander den Store personligt, blot med en lidt ændret biografi.
Oprindelse
Historien om denne karakter er relateret til kapitel 18 (Surat al-Kahf, "Grotten") i Koranen. Dette kapitel blev åbenbaret for Muhammed, da hans stamme, Quraysh, sendte to mænd for at se, om jøderne med deres overlegne viden om skrifterne kunne fortælle dem, om Muhammed var en sand Guds profet. Rabbinerne rådede dem til at spørge Muhammed om tre ting, og en af dem handlede "om en mand, der rejste og nåede østpå ogDen vestlige verden, som gjorde den til historie. "Hvis han fortæller dig det, så vil han være en profet, så følg ham, men hvis han ikke fortæller dig det, så er han en person, der bedrager dig, så behandle ham, som du finder passende." (Vers 18:83-98). Samtidig vides intet om Iskander Zulkarnains barndom. Denne omstændighed gør ham imidlertid til en endnu mere mystisk og majestætisk figur.
Eobreren af øst og vest
I versene i det ovenfor nævnte kapitel siges det, at Iskander Zulkarnayn først går til verdens vestlige udkant, hvor han ser Solen frosset i solnedgangen, og derefter til længst mod øst, hvor han ser. hvordan det stiger op fra havet, og til sidst nordpå til et sted i bjergene, hvor han finder mennesker undertrykt af Gog og Magog. Denne historie er stadig af stor interesse, ikke kun for muslimer, men for alle religiøse lærde.
Historien om Iskander Zulkarnain stammer fra legenderne om Alexander den Stores felttog i Mellemøsten, angiveligt i de første år af den kristne æra (faktisk var der ingen makedoner i lang tid på det tidspunkt). Ifølge disse legender besejrede skyterne, efterkommerne af Gog og Magog, engang en af Alexanders generaler, hvorefter sidstnævnte byggede en mur i bjergene i Kaukasus for at holde dem fra civiliserede lande (hovedelementerne i legenden findes hos Josefus). Alexanders historie blev meget mere udviklet i senere århundreder, før den til sidst fandt vej ind i Koranen gennem den syriske version.
To-hornet lineal
Alexander (Iskander Zulkarnayn) var allerede kendt som "to-horned" i disse tidlige legender. Årsagerne til dette er noget uklare: den lærde al-Tabari (839-923 e. Kr.) mente, at han gik fra et lem ("horn") af verden til et andet, men han kan i sidste ende være afledt af billedet af Alexander klædt i hornene af guden Zeus-Ammon, hvis billede blev populært på mønter i hele det hellenistiske nærøsten. Muren kan have afspejlet en fjern idé om Den Kinesiske Mur (det 12. århundredes studerende al-Idrisi kortlagt for Roger af Sicilien og skildrer landet Gog og Magog i Mongoliet) eller de forskellige sassanidiske persiske mure bygget i den kaspiske region for at beskytte mod nordlige barbarer.
Manden der erobrede verden
Iskander Zulkarnayn rejser også på tværs af Jordens vestlige og østlige vidder. I vest finder han solen i et "snavset forår", hvilket svarer til det "giftige hav" fundet af Alexander i den syriske legende. I den syriske original testede Alexander havets giftige egenskaber ved at sende dømte fanger ind i det. I østen betyder både den syriske legende og Koranen med associerede til Alexander / Zulkarnain-folk, som ikke er tilpasset den varme sol, som får deres hud til at lide meget.
Man af to århundreder
Det er værd at sige et par ord om navnet på Iskander Zulkarnain, fotos af statuer eller fresker, som det simpelthen er umuligt at finde på grund af forbuddet mod billedet af mennesker i islam. Ordet Qarn ("karn") betyder ikke kun "horn", men også "punktum" el"alder", og derfor har navnet Dhul-Qarnayn (Dhur-Qarnayn, Zulkarnayn) en symbolsk betydning som "en mand på to århundreder", hvoraf det første er det mytologiske tidspunkt, hvor muren bygges, og det andet er verdens ende, når Allahs sharia, den guddommelige lov, er fjernet, og Gog og Magog bliver befriet. Moderne islamiske apokalyptiske forfattere, der holdt sig til en bogstavelig læsning, fremsatte forskellige forklaringer på fraværet af muren i den moderne verden: nogle sagde, at Gog og Magog var mongoler, og at muren nu er forsvundet, andre at både muren og Gog og Magog er til stede, men usynlige.
Ghazalis vidnesbyrd
Iskander Zulkarnayn den rejsende var et yndet emne for senere forfattere. I en af de mange arabiske og persiske versioner af Alexanders møde med de indiske vismænd skrev digteren og filosoffen Al-Ghazali (Abū Ḥāmid Muḥammad ibn Muḥammad al-Ghazālī, 1058-1111) om, hvordan vores helt mødte nogen, der ikke havde nogen. ejendele, men gravede grave ved dørene til deres huse; deres konge forklarede, at de gjorde dette, fordi den eneste sikkerhed i livet var døden. Ghazalis version kom senere ind i Thousand and One Nights.
Rumis vidnesbyrd
Sufi-digteren Rumi (Jalāl ad-Dīn Muhammad Rūmī, 1207-1273), måske den mest berømte af de middelalderlige persiske digtere, beskrev Zulkarnains rejse mod øst. Helten bestiger Mount Qof, "moderen" til alle andre bjerge (identificeret med Alborz-bjergene på Irans nordlige grænse), som er lavet af smaragd og danner en ring,omgiver hele Jorden med årer under hvert land. Efter anmodning fra Iskander forklarer bjerget oprindelsen af jordskælv: når Gud ønsker det, får bjerget en af sine smaragdårer til at pulsere, og der opstår således et jordskælv. I et andet vidnesbyrd, på det store bjerg, møder den store erobrer Ephrafil (ærkeenglen Rafael), som er klar til at lyde begyndelsen af dommedagen.
Zulkarnayn i det malaysiske epos
Det malaysiske epos Hikayat Iskandar Zulkarnain sporer slægten fra flere sydøstasiatiske kongefamilier, såsom Sumatra Minankabau-kongefamilien i Iskandar Zulkarnain. Det er forbløffende, at historier og vidnesbyrd om Alexander endda nåede Indonesien og Malaysia og satte deres præg på kulturen i disse fjerne mystiske lande.
"Hikayat Iskandar Zulkarnain" er et malaysisk epos, der beskriver de fiktive bedrifter af Iskandar Zulkarnain (Alexander den Store), en konge, der kort blev nævnt i Koranen (18:82-100). Det ældste manuskript, der findes, er fra 1713, men er i dårlig stand. Et andet manuskript blev kopieret af Muhammad Sing Saidullah omkring 1830.
Iskandar Zulkarnain hævdes at være den direkte forgænger for Minangkabau-kongerigerne i Sumatra, Indonesien, og forfaderen til herskerne i disse lande.
