Erwin Rommels biografi er en historie om konstant karrierevækst. Han var en højtstående officer under Første Verdenskrig og modtog endda Pour le Merite for sine bedrifter på den italienske front. Erwin Rommels bøger er vidt kendte, hvoraf den mest populære, "Infanteriangreb", blev skrevet i 1937.
Under Anden Verdenskrig udmærkede han sig som chef for den 7. panserdivision under invasionen af Frankrig i 1940. Rommels arbejde som chef for de tyske og italienske styrker i det nordafrikanske felttog bekræftede hans ry som en af de mest dygtige kampvognskommandører og gav ham tilnavnet der Wüstenfuchs, "Desert Fox" (officeren var meget stolt af ham).
Han lykkedes også som forfatter, og derfor kan Erwin Rommels citater høres fra læberne på folk, der er glade for militærhistorie. For eksempel er følgende almindeligt kendt:
Sved redder blod, blod redder liv, og sindet redder begge dele.
Blandt sine modstandere fik han et stærkt ry som en adelig ridder, og det nordafrikanske felttog blev ofte kaldt "en krig udenhad." Han kommanderede senere de tyske styrker mod de allierede under deres invasion af Normandiet i juni 1944.
Erwin Eugen Johannes Rommel støttede nazisterne og Adolf Hitler, selvom hans misbilligende holdning til antisemitisme, loyalitet over for nationalsocialismen og involvering i Holocaust fortsat er et omstridt spørgsmål.
I 1944 blev Rommel involveret i planen den 20. juli om at myrde Hitler. På grund af sin status som nationalhelt havde Erwin Rommel en vis immunitet fra toppen af riget. Ikke desto mindre fik han valget mellem at begå selvmord til gengæld for forsikringer om, at hans omdømme ville forblive intakt, og at hans familie ikke ville blive forfulgt efter hans død, eller en skammelig henrettelse som nationalforræder. Han valgte den første mulighed og begik selvmord ved at indtage en cyanidpille. Rommel blev begravet med fuld ære, og beskydningen af en officiel bil af de allierede i Normandiet blev nævnt som den officielle årsag til hans død.
Rommel blev en levende legende i løbet af sin levetid. Hans skikkelse dukkede op igen med mellemrum i både allieret og nazistisk propaganda og i efterkrigstidens populærkultur, hvor mange forfattere så ham som en apolitisk, strålende kommandør og offer for Det Tredje Rige, selvom denne vurdering er bestridt af andre forfattere.
Rommels ry for "fair krig" blev brugt til at fremme forsoning mellem tidligere fjender: Det Forenede Kongerige ogUSA på den ene side og den nye Forbundsrepublik Tyskland på den anden side. Nogle af Rommels tidligere underordnede, især hans stabschef Hans Spiedel, spillede en nøglerolle i tysk oprustning og NATO-integration i efterkrigstiden. Den tyske hærs største militærbase, feltmarskal Rommel Barax, Augustdorf, er opkaldt efter ham.
Erwin Rommels biografi
Rommel blev født den 15. november 1891 i det sydlige Tyskland, i Heidenheim, 45 kilometer fra Ulm, i kongeriget Württemberg som en del af det tyske imperium. Han var den tredje af fem børn af Erwin Rommel Sr. (1860-1913), lærer og skoleadministrator, og hans kone Helene von Lutz, hvis far, Carl von Luz, stod i spidsen for det lokale regeringsråd. Som den unge mand var Rommels far løjtnant i artilleriet. Rommel havde en ældre søster, en kunstlærer, der var hans favorit, og en bror ved navn Manfred, som døde som barn. Han havde også to yngre brødre, hvoraf den ene blev en succesfuld tandlæge og den anden en operasanger.
Som 18-årig sluttede Rommel sig til det lokale 124. Württembergske infanteriregiment som fanrich (fænrik), og i 1910 kom han ind på officerskadetskolen i Danzig. Han dimitterede i november 1911 og blev forfremmet til løjtnant i januar 1912. Han blev udstationeret til Ulm i marts 1914 med det 46. feltartilleriregiment af XIII (Royal Württemberg) Corps som batterichef. Han vendte tilbage til 124. igen, da krigen begyndte. I kadettenI skolen mødte Rommel sin kommende kone, den 17-årige Lucia (Lucy) Maria Mollin (1894-1971), en charmerende pige af polsk-italiensk oprindelse.
Den Store Krig
Under Første Verdenskrig kæmpede Rommel i Frankrig og i de rumænske og italienske felttog. Han brugte succesfuldt taktikken med at trænge ind på fjendens linjer med kraftig ild kombineret med hurtige manøvrer, såvel som hurtigt at bevæge sig frem til fjendens flanker for at komme bag fjendens linjer.
Han modtog sin første kampoplevelse den 22. august 1914 som delingschef nær Verdun. Rommel og tre af hans soldater åbnede ild mod den ubeskyttede franske garnison uden at tilkalde resten af deres deling. Hærene fortsatte med at kæmpe i åbne kampe gennem hele september. Den skyttegravskrigsførelse, der var karakteristisk for Første Verdenskrig, var stadig forude.
For sine handlinger i september 1914 og januar 1915 blev Rommel tildelt jernkorset, anden klasse. Den fremtidige feltmarskal modtog rang af oberleutnant (fireløjtnant) og blev overført til den nyoprettede Royal Württemberg Mountain Bataljon i september 1915, hvor han tiltrådte stillingen som kompagnichef. I november 1916 blev Erwin og Lucia gift i Danzig.
italiensk offensiv
I august 1917 deltog hans enhed i kampen om Mount Kosna, et stærkt befæstet mål på den ungarsk-rumænske grænse. De tog hende efter to ugers hård kamp. Bjergbataljonen blev derefter sendt til Isonzo-fronten, et bjergrigt område i Italien.
Offensiven kendt som Battle ofCaporetto, begyndte den 24. oktober 1917. Rommels bataljon, bestående af tre riffelbrigader og et maskingeværophæng, gjorde et forsøg på at indtage fjendens positioner på tre bjerge: Kolovrat, Matazhur og Stol. To en halv dag senere, fra 25. til 27. oktober, erobrede Rommel og hans 150 mand 81 kanoner og 9.000 mand (inklusive 150 officerer) og mistede kun seks soldater.
Rommel opnåede denne bemærkelsesværdige succes ved at udnytte terrænegenskaber til at omgå italienske styrker, angribe fra uventede retninger og tage føringen. De italienske styrker, overrasket og troede, at deres linjer var kollapset, overgav sig efter en kort ildkamp. I dette slag brugte Rommel den dengang revolutionære infiltrationstaktik, en ny form for manøvrekrigsførelse, der netop blev vedtaget først af de tyske og derefter udenlandske hære og af nogle beskrevet som "Blitzkrieg uden kampvogne."
Førende i erobringen af Longarone den 9. november besluttede Rommel igen at angribe med langt færre styrker end fjenden havde. Efter at have sikret sig, at de var omringet af en hel tysk division, overgav den 1. italienske infanteridivision, og det er 10.000 mennesker, til Rommel. For dette såvel som for sine handlinger i Matajour modtog han Pour-le-Merite-ordenen.
I januar 1918 blev den kommende feltmarskal udnævnt til stillingen som Hauptmann (kaptajn) og tildelt XLIV-hærkorpset, hvor han gjorde tjeneste i resten af krigen. Men som du ved, var hun stadig tabt.
Thunder Came Out: Erwin Rommel, Anden Verdenskrig og Military Glory
Stille fredfyldt livFamilien Rommel, der varede lidt over 20 år, blev knust af truslen om en ny krig. Den 23. august 1939 blev han udnævnt til generalmajor og chef for en sikkerhedsbataljon, der havde til opgave at bevogte Hitler og hans hovedkvarter under invasionen af Polen, som begyndte den 1. september. Hitler interesserede sig personligt for kampagnen, og rejste ofte tæt på fronten med toget i hovedkvarteret.
Erwin Rommel deltog i Hitlers daglige briefinger og fulgte ham over alt, og brugte enhver lejlighed til at observere brugen af kampvogne og andre motoriserede enheder. Den 26. september vendte Rommel tilbage til Berlin for at oprette sin enheds nye hovedkvarter. Den 5. oktober rejste han til Warszawa for at organisere en tysk sejrsparade. Han beskrev det ødelagte Warszawa i et brev til sin kone og konkluderede: I to dage var der intet vand, ingen strøm, ingen gas, ingen mad. De satte talrige barrikader op, der blokerede civil trafik og bombarderede folk, som folk ikke kunne flygte fra. Borgmesteren vurderede, at antallet af døde og sårede var 40.000. Beboerne må have åndet lettet op, da vi ankom og reddede dem.”
Efter felttoget i Polen begyndte Rommel at rådgive kommandoen over en af de tyske kampvognsdivisioner, som der dengang kun var ti af. Rommels succeser i Første Verdenskrig var baseret på overraskelse og manøvre, to elementer, som de nye pansrede og mekaniske enheder er ideelle til.
Bliv en general
Rommel modtog personligt en forfremmelse til rang af general fra Hitler. Han modtogkommandoen han tilstræbte, på trods af at hans anmodning tidligere var blevet afvist af Wehrmacht-kommandoen, som tilbød ham kommandoen over en bjergenhed. Ifølge Caddick-Adams blev han støttet af Hitler, den indflydelsesrige chef for den 14. armé, Wilhelm List, og sandsynligvis Guderian. Af denne grund fik Rommel ry som en af Hitlers privilegerede befalingsmænd. Men hans senere fremragende succeser i Frankrig fik hans tidligere fjender til at tilgive ham for hans tvangsprægede selvpromovering og politiske intriger.
Den 7. panserdivision blev omdannet til en kampvognsenhed, bestående af 218 kampvogne i tre bataljoner med to riffelregimenter, en motorcykelbataljon, en ingeniørbataljon og en panserværnsbataljon. Da han overtog kommandoen den 10. februar 1940, introducerede Rommel hurtigt sin enhed for de hurtige manøvrer, de ville få brug for i det kommende nordafrikanske felttog 1941-1943.
fransk kampagne
Invasionen af Frankrig og Benelux begyndte den 10. maj 1940 med bombningen af Rotterdam. På den tredje dag nåede Rommel og de forreste afdelinger af hans division sammen med en afdeling af 5. panserdivision under kommando af oberst Hermann Werner Meuse-floden, hvor de fandt ud af, at broerne allerede var blevet ødelagt (Guderian og Reinhardt nåede floden samme dag). Rommel var aktiv i de forreste områder og dirigerede indsatsen for at overvinde krydset. De var i starten mislykkede på grund af overvældende ild fra franskmændene på den anden side af floden. Rommel samlede panser- og infanteriafdelinger for at sikremodangreb og sætte ild til nærliggende huse for at skabe et røgslør.
D. 16. maj nåede Rommel Avesnes og overtrådte alle ordrer fra kommandoen og lancerede et angreb på Kato. Den nat blev korpset fra den franske II-armé besejret, og den 17. maj fangede Rommels styrker 10.000 fanger og mistede ikke mere end 36 mennesker i processen. Han var overrasket over at erfare, at kun fortropperne havde fulgt ham i denne fremrykning. Overkommandoen og Hitler var ekstremt nervøse for hans forsvinden, selvom de tildelte ham ridderkorset.
Rommels og Guderians succeser, de nye muligheder, som tankvåben giver, blev entusiastisk modtaget af flere generaler, mens de fleste af generalstaben var noget desorienterede over alt dette. Det siges, at Erwin Rommels citater fra tiden morer briterne meget, men gør franskmændene pisse af helvede.
tyskere på det "mørke kontinent"
Operationsteatret flyttede snart fra Europa til Afrika. Den 6. februar 1941 blev Rommel udnævnt til chef for det nyoprettede tyske Afrikakorps, bestående af 5. infanteri (senere omdøbt til 21. panserdivision) og 15. panserdivision. Den 12. februar blev han forfremmet til rang som generalløjtnant og ankom til Tripoli (dengang en koloni i Italien).
Korpset blev sendt til Libyen til Operation Sonnenblum for at støtte italienske tropper, som blev hårdt ramt af styrkerne fra det britiske Commonwe alth under Operation Compass. Det var under dette felttog, at briterne gav tilnavnet Erwin Rommel "Ørkenræven". Allierede styrker i Afrika under kommando af generalArchibald Wavell.
Under den første offensiv af aksestyrkerne var Rommel og hans tropper teknisk set underordnet den italienske øverstbefalende, Italo Gariboldi. Da han var uenig i ordre fra Wehrmachts overkommando om at indtage en defensiv position langs frontlinjen i Sirte, greb Rommel til underskud og trods for at give briterne kamp. Generalstaben forsøgte at stoppe ham, men Hitler opfordrede Rommel til at bevæge sig dybere ind i de britiske linjer. Denne sag betragtes som et eksempel på den konflikt, der eksisterede mellem Hitler og ledelsen af hæren efter invasionen af Polen. Han besluttede at indlede en begrænset offensiv den 24. marts med 5. lette division støttet af to italienske divisioner. Briterne forventede ikke dette slag, fordi deres data indikerede, at Rommel havde modtaget ordre om at forblive i en defensiv position indtil i det mindste maj. Afrika Korps ventede og forberedte sig.
I mellemtiden blev den britiske vestlige ørkengruppe svækket af overførslen af tre divisioner i midten af februar for at hjælpe de allierede med at forsvare Grækenland. De trak sig tilbage til Mers el Bregu og begyndte at bygge defensive værker. Rommel fortsatte med at angribe disse stillinger og forhindrede briterne i at bygge deres befæstninger op. Efter en dag med hårde kampe erobrede tyskerne den 31. marts Mers el Brega. Ved at opdele sine styrker i tre grupper genoptog Rommel sin offensiv den 3. april. Benghazi faldt den nat, da briterne trak sig tilbage fra byen. Gariboldi, der beordrede Rommel til at blive på Mersa el Brega, var rasende. Rommel var lige så fast i sit svar og sagdetil den hede italiener: "Du må ikke gå glip af en enestående mulighed for at slippe igennem nogle småting." I det øjeblik kom der en besked fra general Franz Halder, der mindede Rommel om, at han skulle stoppe ved Mersa el Brega. Da han vidste, at Gariboldi ikke t alte tysk, fort alte Rommel ham, at generalstaben faktisk havde givet ham frie tøjler. Italieneren trak sig tilbage, fordi han ikke kunne modstå den tyske generalstabs vilje.
Den 4. april informerede den tyske feltmarskal Erwin Rommel sine forsyningsofficerer om, at han var ved at løbe tør for tankbrændstof, hvilket kunne resultere i en forsinkelse på op til fire dage. Problemet var i sidste ende Rommels skyld, da han ikke informerede forsyningsofficererne om sine hensigter, og der blev ikke bygget brændstofreserver.
Rommel beordrede den 5. lette division til at losse alle deres lastbiler og vende tilbage til El Aheila for at samle brændstof og ammunition. Forsyningen af brændstof var problematisk under hele kampagnen, da benzin ikke var tilgængelig lok alt. Det blev bragt fra Europa på et tankskib, og derefter sendt over land, hvor det var nødvendigt. Der var også mangel på mad og ferskvand, og det var svært at flytte tanke og andet udstyr af vejen hen over sandet. På trods af disse problemer blev Cyrenaica erobret den 8. april med undtagelse af havnebyen Tobruk, som blev omringet af landstyrker den ellevte.
amerikansk intervention
Efter at have nået Tunesien lancerede Rommel et angreb mod US II Corps. Han påførte de amerikanske styrker et pludseligt nederlag ved Kasserine-passet i februar,og dette slag var hans sidste sejr i denne krig og hans første optræden mod den amerikanske hær.
Rommel førte straks hærgruppe B mod de britiske tropper og besatte Maret-linjen (det gamle franske forsvar på den libyske grænse). Mens Rommel var i Kasserine i slutningen af januar 1943, blev den italienske general Giovanni Messe placeret i kommandoen over det afrikanske Panzerarmee, omdøbt til det italiensk-tyske Panzerarmee i erkendelse af, at det bestod af et tysk og tre italienske korps. Selvom Messe erstattede Erwin Rommels "Desert Fox", var han meget diplomatisk med ham og forsøgte at arbejde som et team.
Rommels sidste offensiv i Nordafrika var den 6. marts 1943, da han angreb den ottende armé i slaget ved Meden. Derefter blev han sendt til vestfronten for at forsvare sit hjemland Tyskland mod den anglo-amerikanske invasion. Erwin Rommels Afrika Korps blev fejret bredt i Tyskland, og dets tokens findes stadig i stor overflod i Libyen.
Mysterious Doom
Den officielle historie om Rommels død er et hjerteanfald og/eller en cerebral emboli på grund af et kraniebrud, som han angiveligt pådrog sig som følge af beskydningen af sin jeep. For yderligere at styrke folkets tro på denne historie, udpegede Hitler en officiel sørgedag til minde om Rommel. Som tidligere lovet blev Rommels begravelse holdt med statslig hæder. Det faktum, at hans statsbegravelse blev holdt i Ulm og ikke i Berlin, var ifølge hans sønfeltmarskal i sin levetid. Rommel anmodede om, at ingen politiske remedier blev udsmykket med hans døde krop, men nazisterne sørgede for, at hans kiste blev prydet med et hagekors. Hitler sendte feltmarskal von Rundstedt (på hans vegne) til begravelsen, som ikke vidste, at Rommel var blevet henrettet på Hitlers ordre. Hans lig blev kremeret. Mens tyskerne sørgede over Erwin Rommen, endte Anden Verdenskrig med et fuldstændigt nederlag for dem.
Sandheden om Rommels død blev kendt af de allierede, da efterretningsofficer Charles Marshall interviewede Rommels enke, Lucia, og fra et brev fra hans søn Manfred i april 1945. Erwin Rommels egentlige dødsårsag er selvmord.
Rommels grav er i Herrlingen, nær Ulm. I årtier efter krigen, på årsdagen for hans død, samledes veteraner fra den afrikanske kampagne, inklusive tidligere modstandere, der for at hylde kommandanten.
Anerkendelse og hukommelse
Erwin Rommel er højt anset af mange forfattere som en stor leder og kommandør. Historiker og journalist Basil Liddell Hart konkluderer, at han var en stærk leder, idoliseret af sine tropper og respekteret af modstandere og fortjener at blive kaldt en af historiens "store kaptajner."
Owen Connelly var enig og skrev, at "der er intet bedre eksempel på militær ledelse at finde end Erwin Rommel", med henvisning til Mellenthins beretning om den uforklarlige forbindelse, der eksisterede mellem Rommel og hans tropper. Hitler bemærkede dog engang, at "desværre,feltmarskalen er en meget stor leder, entusiastisk i tider med succes, men en absolut pessimist, når den står over for de mindste problemer."
Rommel modtog både anerkendelse og kritik for sine aktiviteter under den franske kampagne. Mange, såsom general Georg Stamme, der tidligere havde kommanderet 7. panserdivision, var imponerede over Rommels hastighed og succes. Andre var forbeholdne eller kritiske: Kommandoofficer Kluge hævdede, at Rommels beslutninger var impulsive, og at han krævede for meget tillid fra generalstaben, mens han forfalskede data eller ikke anerkendte bidragene fra andre enheder, især Luftwaffe. Nogle bemærkede, at Rommels division led de største tab i kampagnen.
Erwin Rommels familie fortsætter med at ære den store forfader fra generation til generation.
