Alle med selv den mindste interesse i politik har mere end én gang bemærket, at befolkningen og regeringen i Det Forenede Kongerige anser sig selv for at være repræsentanter for det land, der indtager en førende position på den vestlige halvkugle. Denne tro udviklede sig ikke i et vakuum. I flere århundreder kontrollerede Storbritannien virkelig enorme territorier spredt ud over hele verden.
Britisk koloniimperium
Kortet over en lille østat begyndte at vokse i begyndelsen af det 17. århundrede. Det var dengang, i 1607, at briterne grundlagde den første bosættelse i Nordamerika. Samtidig, med fremkomsten af East India Company (en kommerciel virksomhed oprettet ved dekret fra Elizabeth I), begyndte koloniseringen af Indien.
Efter afslutningen af den borgerlige revolution (1645), som markerede statens overgang fra et absolut monarkisk til et borgerligt system, tog England gennem væbnet konfrontation med konkurrerende Spanien og Frankrig kontrol over hoveddelenNordamerikanske kontinent.
Det Kongelige Afrikanske Kompagni, hvis vigtigste indtægtskilde var slavehandel, samt guldminedrift på Afrikas vestkyst, blev etableret i 1660 og varede indtil 1752. Det er slavehandelen (ca. 3,5 millioner mennesker blev transporteret), der betragtes som det økonomiske grundlag for det første britiske imperium.
Kort har ændret sig gennem hele dens eksistens. I de efterfølgende år, som et resultat af en ekspansiv (aggressiv) politik, kom hele Indien, øen Ceylon, australske og newzealandske territorier under landets kontrol.
Status for det største koloniimperium, "hvorpå solen aldrig går ned", fik England i midten af det 19. århundrede.
Det britiske imperium på sit højeste
Kortet over alle besiddelser af Det Forenede Kongerige i den periode er konventionelt opdelt i to dele:
- kolonier bestående af bosættere;
- erobrede territorier.
Indbyggerne i genbosættelseskolonierne var for det meste engelske migranter. Under gunstige forhold for befolkningen blev der hurtigt etableret et regime med administrativ og senere politisk autonomi.
Tretten storbyområder (territorier styret af ejerstaten) blev afskåret fra kortet over det britiske imperium på grund af den amerikanske uafhængighedskrig (1775-1783), forårsaget af ublu beskatning fra myndighedernes side. Vedtagelsen af den britiske North America Act ændrede Canadas administrative status. Som følge af grundloven af 1867 har hunblev et herredømme over Storbritannien (en uafhængig stat i imperiet, der anerkendte monarkens overherredømme, og styret af en lokal guvernør-general).
Administration af erobrede lande
Samfundets kastestruktur, stammeuenigheder, territorial og sproglig uenighed, fragmentering (mere end 600 len) bidrog til dannelsen af den anden type kolonier på Indiens lande. Efter tropperne flyttede købmænd og industrifolk til de besatte lande. Territorier blev udsat for systematisk røveri, engelske skikke og sprog blev pålagt, national identitet var begrænset.
Politiks motto er blevet sloganet: "Del og erob", ifølge hvilket det bedste system til at styre de besatte områder er at opildne til fjendtlighed mellem befolkningsgrupper og bruge det i erobrernes interesse. Talrige oprør, hvoraf det mest berømte var Sepoy-oprøret i 1857, blev undertrykt med hidtil uset brutalitet.
Permanente militære konflikter tvang regeringen til at revidere Indiens administrative system. East India Company blev opløst, hvis repræsentanters adfærd forårsagede massive krav fra den lokale befolkning. Administrationen blev ledet af en generalguvernør eller vicekonge, som var underordnet Ministeriet for Indiske Anliggender, bevidst oprettet for at ændre situationen; Den engelske dronning blev udråbt til kejserinde af Indien. Administrative reformer havde kunformelt resultat og bragte ikke væsentlige forbedringer til lokalbefolkningens liv.
Irland, der blev erobret i det 12. århundrede og ødelagt under den anden militære ekspansion, uden en norm alt fungerende økonomi, blev en del af Storbritannien i 1800. De engelske aristokrater, som ejede godser her, undertrykte skamløst befolkningen. Irerne, som ikke sluttede sig til masseimmigrationsstrømmen og forblev i deres fødeland, levede under ekstremt kummerlige forhold. Den lokale befrielsesbevægelse tvang regeringen til at skifte, og i 1869-1870 udstedte den en række dekreter, der i nogen grad udlignede irernes rettigheder med briterne. Desværre påvirkede innovationerne kun samfundets velhavende lag.
Beslaglæggelse af hollandske ejendele
Ved udgangen af århundredet erstattede det industrielle Tyskland og USA Storbritannien fra førende positioner i verdensøkonomien, dets lederskab var tabt. En stigning i antallet af kolonier syntes den eneste udvej for det engelske bourgeoisi. En række arabiske og afrikanske territorier, samt resten af Indien (Burma), kom under Storbritanniens kontrol som følge af en række brutale krige mod Holland. Kort over det britiske imperium i det 19. århundrede, en kontinental stat med et territorium på lidt over 200 tusinde kvadratmeter. km og en befolkning på mindre end 40 millioner mennesker, var et imperium med et areal på mere end 30 millioner kvadratmeter. km og en befolkning på en halv million mennesker.
Imperiets sammenbrud
Lillestaten, som havde ublu kejserlige ambitioner, kunne i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede ikke længere klare forv altningen af enorme territorier og var tvunget til at give en række indrømmelser. Australien blev en union af fem administrativt autonome stater og blev afskåret fra kortet over det britiske imperium efter forfatningen af 1867, som forenede de australske kolonier i Storbritannien. Union of South Africa blev et britisk herredømme i 1910.
På grund af masseimmigrationen fra de britiske øer af den engelsktalende befolkning til herredømmelandene, er et betydeligt lag af den læsekyndige befolkning blevet skabt der. De kontrollerede staters uafhængighed og rolle i verdens politiske og økonomiske processer steg. Disse tendenser bidrog til den gradvise reduktion i størrelsen af kortet over det britiske imperium. I første halvdel af det 20. århundrede forenede de britiske herredømmer sig og fik navnet "Commonwe alth of Nations", som stadig bruges i dag.
