Paul Naim Berg er en amerikansk biokemiker, professor ved Stanford University, æresmedlem af US National Academy of Sciences. Han er modtager af Nobelprisen for præstationer inden for kemi. Det er kendt, at Paul Berg skabte den første transgene organisme. Videnskabsmanden blev tildelt National Science Medal for sit bidrag til udviklingen af videnskab.
Biografi
Paul Berg blev født den 30. juni 1926 i Brooklyn, USA af en jødisk familie. Hans far var tekstilarbejder, hans mor var husmor. Paul blev inspireret til at blive videnskabsmand ved at læse The Microbe Hunters af Paul de Kruy og Arrowsmith af Sinclair Lewis i en tidlig alder.
Skoler og universiteter
Han blev uddannet på Abraham Lincoln Institute, dimitterede i 1943, og skyndte sig gennem flere klassetrin i folkeskolen.
I en alder af 17 beslutter Paul Berg sig for at deltage i militæret, så han melder sig til flåden og har til hensigt at blive pilot. Mens han venter på et svar, går han ind på Pennsylvania State University for biokemi.fakultet, som han dimitterede i 1948.
Indtil 1946 tjente Paul på en ubåd og vendte derefter tilbage for at studere igen.
I 1952 modtog han sin Ph. D. fra Case Western Reserve University i Cleveland. Der skrev Berg en afhandling, hvor han undersøgte omdannelsen af myresyre, formaldehyd og methanol til den fuldt reducerede alfa-aminosyre methionin ved hjælp af vitaminerne B9 (folinsyre) og B12.
Siden 1959 har Paul været professor i biokemi ved Stanford University. Han er også medlem af US National Academy of Sciences.
Opdagelser og videnskabelig aktivitet
I løbet af sine leveår ydede Paul Berg et væsentligt bidrag til videnskabens udvikling. Mens han studerede på kandidatskolen, var han engageret i undersøgelsen af, hvordan mad omdannes til cellulært materiale, når disse processer er påvirket af isotopiske kulstofatomer eller tunge nitrogenatomer. Efterfølgende beskrev Paul Berg resultaterne i sin doktorafhandling.
For det første var videnskabsmanden engageret i forskning inden for enzymologi, hvor han studerede enzymers struktur, funktion og aktivitet. Så han mødte talentfulde videnskabsmænd, der specialiserede sig i dette område - Arthur Kornberg og Herman Kalkar. I samarbejde med Herman på Institut for Cytofysiologi i København, i håb om at undersøge glukosemetabolismen, opdager de et nyt enzym, der gør det klart, at biologiske systemer kan overføre energi på flere måder.
I 1953-1954 arbejdede i Kornbergs laboratorium iWashington, Paul Berg arbejdede på stofskiftet, som frigiver energi. Senere fandt han ud af, at aminosyrer, der bliver til en speciel form, kan binde sig til at overføre RNA, som derefter overfører dem til ribosomer. For denne opdagelse blev videnskabsmanden tildelt en pris.
I 1959 flyttede Paul til Stanford University sammen med Arthur Kornberg, hvor han forskede i syntesen af proteiner fra aminosyrer. Han formåede at forstå, at hver aminosyre har sit eget transfer-RNA, hvilket betyder, at oplevelsen tog mere komplekse drejninger. Det tog mange år.
I 1967 konkluderede forskerne, at hvis man laver genetiske ændringer i tRNA, så vil den genetiske kode i ribosomerne blive læst forkert. Gennem forskning var Berg i stand til at identificere RNA-polymerase i Escherichia coli.
I 1968-1970 forskede videnskabsmanden i virus-40, som forårsager tumorer hos aber.
Inden for biokemi i 1972 gjorde Paul Berg endnu en opdagelse. Han opdagede en molekylær hybrid ved at kombinere DNA fra to vira ved hjælp af en kemisk reaktion. Ved at tage virus-40 og bakteriofag lambda lykkedes det ham at bryde deres genetiske materiale på særlige steder under påvirkning af biologisk aktive stoffer. Således modtog videnskabsmanden rekombinant DNA.
Efter tid begyndte gener at modtage automatisk. Berg og andre videnskabsmænd var imidlertid bekymrede for, at kunstigt producerede vira kunne fremme fremkomsten af nye kræftfremkaldende bakterier, så Paul stoppede eksperimenterne, og sådan forskning blev forbudt.
Det var snartdet blev konstateret, at sådanne eksperimenter ikke er farlige, og der er ingen grund til at følge strenge regler. Sådan forskning førte til blomstringen af genteknologi, hvor forskellige lægemidler (f.eks. væksthormoner) blev opnået.
I 1985 var Berg med til at stifte Interdisciplinary Center for Molecular and Genetic Medicine, hvor han senere blev direktør.
Senere oprettede han og hans kolleger et institut for biologisk forskning. Her var de engageret i forskning i DNA-molekylet, opnåelse af interleukiner syntetiseret af leukocytter og kloning. Lignende eksperimenter udføres stadig, og centret skabt af Paul Berg er et af de største i øjeblikket.
Privatliv
I 1947 giftede Paul Berg sig med Mildred Levy, som han først havde mødt på college. Parret havde en søn, John.
Priser og præmier
Paul Berg er en af de geniale videnskabsmænd, der vandt Nobelprisen. Han, sammen med W alter Gilbert og Frederick Singer, modtog denne pris i 1980 for sine præstationer inden for kemi, hvor kolleger udførte fundamental forskning i nukleinsyrer, især hybrid-DNA.
I 1959 modtog Berg Eli Lilly-prisen i biologisk kemi for sin forskning i RNA.
I 1985 tildelte den 40. præsident i USA, Ronald Reagan, ham National Medal of Science.
pension
Paul Berg stoppede med at trænevidenskabelig aktivitet i 2000. Han er også i øjeblikket professor ved Stanford University. Han nyder at skrive bøger om genetik.
