Efter 1. Verdenskrigs afslutning dukkede et nyt Polen op på Europakortet. Dette land betragtede sig selv som den juridiske efterfølger af det gamle monarki, der eksisterede indtil delingerne i slutningen af det 18. århundrede. Befriet fra russisk herredømme skabte polakkerne således den anden Rzeczpospolita. I 1939 blev det besat af tropperne fra Nazityskland og Sovjetunionen.
Rise of the Republic
I den officielle polske historieskrivning menes det, at den polske republik (1918-1939) dukkede op den 11. november 1918. På denne dag blev den tyske garnison afvæbnet og neutraliseret i Warszawa. Tyskerne erobrede Polen, som formelt var en del af det russiske imperium. Dette monarki var ikke mere. En borgerkrig rasede i Rusland, og hun havde ikke tid til Polen.
Efter etableringen af orden i Warszawa blev Regency Council oprettet. Han overdrog magten til Jozef Pilsudski, lederen af det polske socialistparti og en national helt. Det nye statsoverhoved dannede en regering ledet af Endzhey Morachevsky. Vigtige love blev straks vedtaget på otte timers arbejdsdag, socialsikring osv. Piłsudski, selv om han tidligere havde været socialist, frasagde sig sine synspunkter, da han kom til magten. Ikke desto mindre måtte han gå på kompromis med venstrefløjen, forfor at blive ved roret i landet.
International anerkendelse
Allerede i januar 1919 oplevede Republikken Polen (1918-1939) det første mislykkede kupforsøg. Derefter skiftede Piłsudski regering. Dette blev efterfulgt af international anerkendelse af Polens uafhængighed og dets myndigheders legitimitet. Blandt dem, der støttede Pilsudski, var USA, Frankrig, England og Italien. Den 20. februar udnævnte den lovgivende Seimas ham til statsoverhoved og øverste leder.
Da Republikken Polen (1918-1939) først opstod, var dens grænser stadig ubestemte. Første Verdenskrig var netop afsluttet, og nu skulle Europa blive enige om nye indre grænser. I 1919 blev Versailles-traktaten underskrevet. Da Tyskland blev anerkendt som en aggressor, blev et betydeligt stykke territorium taget fra det. Polen fik provinsen Posen og en del af Pommern. Annekserede Gdansk blev anerkendt som en fri by.
Spørgsmålet om Schlesien forblev uløst. Både polakker og tyskere boede i denne region, selvom territoriet forblev en del af Tyskland. I 1919-1921. tre nationale opstande af slaverne fandt sted der på én gang. Det nydannede Folkeforbund besluttede at dele Schlesien for at undgå fremtidige konflikter. En del af denne region blev annekteret til Polen som et autonomt voivodskab.
Grænsestridigheder
Den vanskelige situation ved de østlige grænser forblev også. Først besejrede den polske republik (1918-1939) de ukrainske nationalister, der villeskabe en selvstændig stat. Kommunisterne indtog snart deres plads. I 1919 begyndte den sovjet-polske krig. For Lenin og hans tilhængere var denne kampagne kun det første skridt mod at organisere en proletarisk verdensrevolution.
Sovjetiske tropper nåede endda Vistula og endte i forstæderne til Warszawa. Den polske hær gennemførte dog en vellykket modoffensiv og nåede Minsk. I 1921 blev Riga-freden underskrevet. Polen sikrede de vestlige regioner i Ukraine og Hviderusland.
Statens sydlige grænse blev aft alt med myndighederne i Tjekkoslovakiet i sommeren 1920. Derefter delte de to lande Teshin-regionen mellem sig. Samme efterår erobrede marskal Pilsudskis tropper Vilnius. Således etablerede det andet polsk-litauiske Commonwe alth sin magt i regioner, hvor det polske sprog var det vigtigste eller udbredte blandt dets indbyggere. Statsinstitutioner blev etableret under kaosforhold. Polen, Rusland og andre europæiske lande var ved at komme sig i lang tid efter Første Verdenskrig.
maj-kup
I 1924 blev der gennemført en vigtig finansiel reform. Den nye valuta złoty i Polen erstattede den gamle mark. Men på trods af den økonomiske transformation af regeringen var situationen i Polen ligegyldig. Hyperinflationen fortsatte i landet. Masserne og, endnu vigtigere, militæret var utilfredse. Den Anden Rzeczpospolita kunne ikke bevares i sin tidligere konfiguration. Flertallet fortsatte med at håbe på Jozef Piłsudski.
Venstrefløjen, intelligentsiaen og hæren blev dens støtte. Pilsudski fik hjælp af krigsministerenZheligovsky, som godkendte omfattende manøvrer. Så marskalken havde en stor hær til sin rådighed. I maj 1926 flyttede den til Warszawa. Kampene med regeringstilhængere fortsatte i tre dage. Endelig, den 15. maj, var hovedstaden under kontrol af Piłsudski. To uger senere blev han genvalgt til Polens præsident, men trådte tilbage.
Brest-proces
I 1931-1932. Piłsudski slap endelig af med sine politiske modstandere. På anklager for strafbare handlinger arresterede myndighederne tidligere medlemmer af Seimas, som modsatte sig det nye sanationsregime.
Brest-retssagen blev holdt over dem. Det blev opkaldt efter det sted, hvor fangerne blev holdt. De aftjente deres periode i Brest-fæstningen. Nogle oppositionelle formåede at emigrere til Tjekkoslovakiet eller Frankrig. Resten afsonede deres fængselsstraffe og blev faktisk smidt ud af det politiske liv i landet. Disse foranst altninger gjorde det muligt for Piłsudskis tilhængere at forblive ved magten indtil den anden polske republiks fald.
Rehabilitering
Pilsudski støttede Ignacy Mościckis kandidatur som statsoverhoved. Han blev landets præsident indtil 1939, hvor Wehrmacht invaderede det. Et autoritært regime blev etableret, som var afhængig af militæret. Under den nye orden mistede regeringen i Republikken Polen de fleste af sine beføjelser.
Det resulterende regime blev kaldt sanitet. Oppositionelle og modstandere af Pilsudskis kurs (og han påvirkede stærkt statspolitikken) blevforfulgt af myndighederne. Officielt blev autoritarisme i form af stærkt centraliseret magt nedfældet i den nye forfatning af 1935. Det fastslog også andre vigtige grundlag for statssystemet, for eksempel at det polske sprog blev anerkendt som det eneste statssprog på trods af tilstedeværelsen af nationale mindretal i nogle regioner.
Aftaler med Sovjetunionen og Tyskland
Pilsudski blev krigsminister i 1926. Han kontrollerede fuldstændig landets udenrigspolitik. Han formåede at opnå stabilisering af forholdet til naboer. I 1932 blev der indgået en ikke-angrebspagt med Sovjetunionen, og dets grænse til Polen blev aft alt og afgjort. Republikken underskrev en lignende traktat med Tyskland i 1934.
Disse arrangementer var imidlertid upålidelige. Piłsudski mistroede kommunisterne og endnu mindre nazisterne, der kom til magten i Tyskland. Polen, Rusland, Det Tredje Rige og deres indviklede og komplekse relationer var kilder til spændinger i hele Europa. I et forsøg på at spille det sikkert søgte Pilsudski støtte fra Storbritannien og Frankrig. Ministeren for militære anliggender døde den 12. maj 1935. På grund af marskalens død blev der for første og sidste gang i den anden Rzeczpospolitas historie erklæret national sorg.
Polonisering
I mellemkrigstiden var Polen et multination alt land. Dette skyldtes det faktum, at der under Commonwe alths kontrol var territorier, der hovedsageligt blev annekteret under militære erobringskampagner i nabolandetstater. Der var omkring 66% polakker i landet. Der var især få af dem i den østlige del af Commonwe alth.
ukrainere udgjorde 10% af republikkens befolkning, jøder - 8%, Rusyns - 3% osv. Et sådant nation alt kalejdoskop førte uundgåeligt til konflikter. For på en eller anden måde at udjævne modsætningerne, førte myndighederne en poloniseringspolitik - plantning af polsk kultur og det polske sprog i områder beboet af etniske minoriteter.
Teshin-konflikt
I anden halvdel af 1930'erne fortsatte den internationale situation med at forværres. Adolf Hitler insisterede på at vende tilbage til Tyskland af de lande, der blev beslaglagt efter Første Verdenskrig. I 1938 blev den berømte München-aftale underskrevet. Tyskland modtog Sudeterlandet, som tilhørte Tjekkoslovakiet, men som hovedsagelig var beboet af tyskere. Samtidig gik Polen ikke glip af muligheden for at gøre krav på sin sydlige nabo.
Den 30. september 1938 blev et ultimatum sendt til Tjekkoslovakiet. Prag var forpligtet til at returnere Teszyn-regionen, som på grund af regionens nationale karakteristika blev gjort krav på af Polen. I dag huskes denne konflikt næppe på grund af de blodige begivenheder under Anden Verdenskrig. Det var dog i 1938, at Polen erobrede Teszyn og udnyttede Sudeten-krisen.
Hitlers ultimatum
På trods af München-aftalen voksede Hitlers appetit kun. I marts 1939 krævede Tyskland, at Polen returnerede Gdansk (Danzig) og sikrede en korridor til Østpreussen. I Warszawa blev alle påstande afvist. Den 28. marts brød Hitler pagten.om ikke-aggression mellem Tyskland og Polen.
I august indgik Det Tredje Rige en aftale med Sovjetunionen. Dokumentets hemmelige protokol omfattede en aftale om opdelingen af Østeuropa i indflydelsessfærer. Stalin og Hitler modtog hver deres halvdel af Polen. Diktatorerne trak en ny grænse langs Curzon-linjen. Det svarede til befolkningens etniske sammensætning. Litauere, hviderussere og ukrainere boede øst for den.
Besættelse af landet
Den 1. september 1939 krydsede nazistiske tyske tropper den tysk-polske grænse. Landets regering flygtede sammen med Ignacy Moscicki til nabolandet Rumænien to uger senere. Den polske hær var meget svagere end den tyske. Dette forudbestemte kampagnens forgængelighed.
Den 17. september angreb sovjetiske tropper desuden det østlige Polen. De nåede Curzon-linjen. Den Røde Hær og Wehrmacht stormede Lvov sammen. Polakkerne, omringet på begge sider, kunne ikke stoppe det uundgåelige. Ved udgangen af måneden var hele landets territorium besat. Den 28. september blev Sovjetunionen og Tyskland officielt enige om deres nye statsgrænser. Den anden Rzeczpospolita ophørte med at eksistere. Genoplivningen af den polske stat fandt sted efter afslutningen af Anden Verdenskrig. Et kommunistisk regime loy alt over for USSR blev etableret i landet.
Den polske regering var i eksil under krigen. Efter at vestmagterne blev enige med Sovjetunionen om fremtiden for Øst- og Centraleuropa, blev det ikke længere anerkendt i USA og Storbritannien. Men regeringen ieksil fortsatte med at eksistere indtil 1990. Derefter blev præsidentregalierne overdraget til lederen af den nye tredje republik af Commonwe alth, Lech Walesa.
