"Om der er liv på Mars eller ej, ved videnskaben stadig ikke" - denne almindelige aforisme kommer fra en god gammel sovjetisk film, det ser ud til, at den ikke længere er relevant. Nylige undersøgelser af den røde planet har afklaret situationen. Forskere kan sige, at der nu ikke er noget liv der, medmindre vi selvfølgelig med dette udtryk mener tilstedeværelsen af proteinorganismer. Men hvad skete der i fortiden? Jordøvelserne produceret af roverne viste, at en gang havde denne planet alle betingelser for at blive "beboet". Men hvorfor er vores nabo i solsystemet ikke så heldig som Jorden? Og videnskabsmænd har et plausibelt svar på dette.
Lige siden menneskeheden opfandt teleskopet, er denne mystiske planet aldrig holdt op med at begejstre den menneskelige fantasi. R. Bradbury, A. Tolstoy og andre forfattere skrev værker om "marsboere". Flodlejer, have og oceaner, set når man nærmer sig overfladen af den røde planet, ser det ud til, med al overbevisning bevist, at med en sådan tilstedeværelse af vand, må livet simpelthen være det. Kun tyve år efter at have sendt den første satellit ud i rummet, lancerede NASA et regeringsprogram for at flyve til Mars for at opdage liv der.
BI 1976 landede to NASA-rumfartøjer på overfladen af planeten opkaldt efter krigsguden. Vikingerne sendte adskillige fotografier til Jorden af livløse brunrøde ørkener samt resultaterne af analyser af atmosfæren, jordbunden og dybere klipper. Således blev det klart, hvorfor Mars fremstår for os som en glitrende rød skive. Den dominerende jord på planeten er jernoxid. Sådan "rust" findes også på Jorden. Hvad har denne opdagelse at gøre med spørgsmålet om, hvorvidt der er liv på Mars? Mest direkte: sådan jord dannes i nærværelse af vand og fri ilt og i varme klimaer.
Men den kemiske analyse af planetens atmosfære skuffede folk. Fri ilt i det viste sig at være katastrof alt lille. Hvis du svarer på spørgsmålet om, hvorvidt der er liv på Mars, baseret på luftindikatorer, så er svaret et kategorisk "nej". Men jord? Tilsyneladende var der engang ilt til stede her i samme mængde som på Jorden. Der kræves planteliv for at producere det. Og højst sandsynligt var det engang rigeligt på den røde planet. Dette fremgår af metan, der også findes i Mars atmosfære.
Jordprøver på planetens nord- og sydpoler fik forskernes hjerter til at ryste. I iskapperne har forskere fundet noget klassisk vandis. Under hensyntagen til kanalerne i enorme vandarterier samt det faktum, at den røde planet er længere fra Solen end Jorden, så klimaet der er meget koldere, kan duat sige, at betingelserne for bionikkens fødsel var. Dette svarer naturligvis ikke på spørgsmålet om, hvorvidt der er liv på Mars. Men stadig giver denne information lidt håb.
I 1984 indtraf en begivenhed, der igen fik de brede masser til at spekulere på, om der er liv på Mars. Faktum er, at i Antarktis fandt de en 2-kilogram meteorit, der faldt fra denne planet. I 1996 blev det undersøgt og … fandt i det rester af forstenede primitive bakterier. Disse mikroorganismers alder er tre milliarder år. På trods af mange videnskabsmænds skepsis giver dette fund os mulighed for at håbe, at der stadig var liv på vores nærmeste naboplanet. Men hun døde som følge af angreb fra kæmpe asteroider.
