I november 1899 brød Yihetuan-opstanden ud i Kina. Denne folkelige opstand var rettet mod udlændinge, der oversvømmede det himmelske imperium. Drabet på europæiske missionærer fik vestmagterne til at erklære krig mod Kina.
Årsag og formål
I slutningen af det 19. århundrede levede Qing-imperiet ud i Kina. På trods af det iørefaldende navn kunne denne stat ikke modstå indflydelsen fra vestlige magter. Briterne var de første, der ankom til Beijing. De bosatte sig ikke kun i hovedstaden, men også i strategisk vigtige havne. Europæerne var mest interesserede i deres egen handelsindflydelse i den østasiatiske region, som lovede enorme overskud.
Japan stod over for et lignende problem. I anden halvdel af det 19. århundrede begyndte reformer i dette land, designet til at genopbygge samfundet og økonomien på en vestlig måde. I Kina har sådanne reformer slået fejl. Isolationismens politik fra europæernes side førte heller ikke til noget.
Bønders utilfredshed
I begyndelsen var vestmagterne begrænsethandelsprivilegier. Men i samme anden halvdel af det 19. århundrede begyndte de at erobre kinesiske havne. Gennem dem strømmede en strøm af udenlandske missionærer ind i landet, der blandt andet prædikede kristendommen.
Alt dette behagede ikke den simple konservative befolkning. Desuden i begyndelsen af 1890'erne bønderne led under adskillige tørker og andre naturkatastrofer, hvilket til sidst fratog dem deres i forvejen små gårde. De fattige lags utilfredshed førte til, at Ihetuan-opstanden begyndte i det himmelske imperium. I historieskrivning er det også kendt som boksning.
Spontan opstand
Navnet "ihetuani" blev tildelt medlemmer af de dannede afdelinger, der deltog i kampen mod udlændinge. Først var disse formationer spredte og spontane, men med tiden forenede de sig til en fælles nationalistisk patriotisk bevægelse. Yihetuan-oprøret var primært rettet mod udenlandske missionærer og kristne kinesere. Medlemmer af afdelingerne praktiserede mystiske og religiøse ritualer lånt fra traditionelle kinesiske kulter. En anden obligatorisk egenskab for oprørerne var regelmæssige knytnæver. Det er på grund af dette, at de også blev kaldt "boksere".
Forarmede håndværkere, ruinerede bønder, soldater demobiliseret fra hæren, og endda teenagere med kvinder sluttede sig til Yihetuans rækker. Sidstnævnte var især overraskende for europæere, der ikke var vant til at se noget lignende i deres hjemland. Yihetuan-opstanden (især i den indledende fase) gav ikke efter for nogens kontrol. Under forholdbegyndelsen af anarki angreb afdelinger ofte ikke kun udlændinge, men også simple bondelandsbyer. Sådanne razziaer endte med røverier. Dette er til dels grunden til, at mange mennesker i Kina ikke støttede yhetuan.
Bevægelsescharter
Yihetuan havde deres eget sæt af 10 regler, hvis implementering var obligatorisk. Dette charter var gennemsyret af mystik, som var et karakteristisk træk for hele bevægelsen. For eksempel troede "boksere", at de var usårlige over for projektiler og kugler. Denne idé blev endda optaget i charteret.
På samme tid forklarede Yihetuani deres kampfællers død af skudsår ved at sige, at kun den oprører, der havde mistet troen på sine sande guder, kunne dø. Et sådant forræderi blev straffet af det faktum, at ånderne vendte sig bort fra soldaten. En sådan logik gjorde det muligt at opretholde høj disciplin i afdelinger fyldt med overtroiske mennesker. Med tiden blev plyndringer fordømt blandt "bokserne", som blev straffet af militære ledere. Alt stjålet gods (også fra udlændinge) skulle afleveres til de lokale myndigheder. Holdningen til kinesiske kristne forblev grundlæggende. Kætteren måtte give afkald på sin nye tro eller se døden i øjnene.
Konsolidering af regeringen og oprørerne
De første lokale opførelser af Yihetuan fandt sted så tidligt som i 1897. Det tog dog endnu et par år for bevægelsen at få en virkelig betydelig skala. I november 1899, kineserneregeringen forsøgte at berolige landet med reformer, men de mislykkedes. Initiativtageren og inspiratoren til den nye kurs, kejser Guangxu, blev fjernet fra magten. Hans tante Cixi begyndte at regere. Hun støttede åbenlyst oprørerne.
Før det blev den kejserlige hær sendt til epicentret for forestillingerne i det nordlige Kina. Hun har lidt flere nederlag. Under omstændighederne indgik centralregeringen og de radikale en våbenhvile og begyndte at føre en fælles krig mod udlændinge. Forud for dette var målene for Yihetuan-oprøret også at vælte regeringen, som var gået ind på pro-vestlige reformers vej. Nu er disse slogans blevet fjernet. Ved udgangen af 1899 nåede antallet af oprørere op på 100 tusinde mennesker.
Ild bryder ud
De fleste af alle udlændinge var i Beijing, hvor der ud over alt også var et diplomatisk kvarter. Imidlertid var der betydelige europæiske diasporaer i andre byer: Liaoyang, Girin, Yingkou, Mukden osv. Det var dem, der blev de vigtigste spændingscentre. Utilfredse kinesere iscenesatte pogromer og mord på missionærer. Yihetuan (Boxer) opstanden tvang vestlige lande til at sende forstærkninger til Kina. Rusland var især aktivt i denne forstand, idet det havde en enorm grænse til Kina.
Forstærkninger begyndte at ankomme til Qing-imperiet fra Vladivostok og Port Arthur. I den første fase af opstanden blev russiske styrker i regionen kommanderet af Evgeny Alekseev. Senere blev han erstattet af Nikolai Linevich. I mellemtiden blev urolighederne i Kina mere alvorlige. Pøbelen satte ildEuropæiske kirker, herunder ortodokse kirker og skoler. I slutningen af maj flyttede en enorm hær af "boksere" til Beijing. Den 11. juni gik denne hær ind i hovedstaden og begik et frygteligt blodsudgydelse, hvis ofre var mange udlændinge. Yihetuanerne formåede at overhale en afdeling af amerikanere og briter, som landede i Tianjin og kom deres landsmænd til undsætning i Beijing. Efterhånden blev alle de magter, der havde deres egne indflydelsessfærer i Kina, trukket ind i konflikten. Det var USA, Tyskland, Japan, Østrig-Ungarn, Rusland, Storbritannien, Italien, Frankrig, Spanien, Holland og Belgien.
Blodsudgydelser i Beijing
I nogen tid forsøgte de kinesiske myndigheder, da de indså, at en stor krig var på nippet, at forhandle med europæerne. Qing-regeringens manøvrer mellem fremmede magter og oprørerne kunne ikke være uendelige. Kejserinde Cixi måtte beslutte, hvilken side hun ville tage endeligt. Den 21. juni 1900 erklærede hun officielt krig mod europæerne og Japan. Den afgørende faktor, der påvirkede hendes beslutning, var den pogrom, som Yihetuan udførte i ambassadekvarteret i Beijing dagen før. Under denne intimidering blev den tyske ambassadør i Kina dræbt.
Kejserinden indgik en alliance med oprørerne, primært fordi hun var mere bange for utilfredse bønder end udlændinge. Denne frygt var berettiget. Årsagerne til Ihetuan-opstanden var had til kristne. Natten til den 24. juni 1900 førte dette raseri til, at alle kinesere, der bekendte sig til den vestlige religion, blev dræbt i Beijing. forfærdeligtbegivenheden blev kendt i Europa som den nye Skt. Bartolomæus-nat. Ofrene for denne massakre blev senere kanoniseret af den ortodokse kirke.
Rebellernes nederlag
2. august indledte de allierede styrker en offensiv mod Beijing. Den 13. dukkede russiske enheder op i udkanten af byen. Kejserinden forlod hastigt hovedstaden og flyttede til Xi'an. Yihetuan-oprøret (bokseroprøret) i Kina nåede sit klimaks. Nederlaget for de utilfredse i Beijing ville betyde, at hele kampagnen mod udlændinge er dømt.
Angrebet på hovedstaden begyndte den 15. august. Allerede næste dag var Beijing i hænderne på de allierede magter. Nu var hovedfokus for blodsudgydelser Manchuriet. I oktober blev denne nordlige region fuldstændig besat af russiske tropper. Denne operation knuste endelig Ihetuan-opstanden. Konsekvenserne af udenlandsk intervention var uklare for hverken den kinesiske regering eller de allierede lande. Allerede før oprørerne endelig blev besejret, begyndte de europæiske magter at skære Qing-kagen bag kulisserne.
Resultater
7. september 1901, besejrede Kina underskrev den såkaldte "endelige protokol" med vestmagterne. Traktaten indeholdt bestemmelser, der yderligere forværrede Qing-imperiets position. Den kinesiske regering påtog sig at straffe alle oprørets ledere, rive flere af dets forter ned, overføre 12 byer til udlændinge, forbyde alle organisationer, hvis aktivitetervar rettet mod europæerne.
Betingelserne var besværlige, men de kinesiske myndigheder havde ingen magt til at modstå disse krav. Yihetuan-opstanden gjorde kort sagt modsætningerne i regionen endnu stærkere og mere komplicerede. I sidste ende, efter 11 år, førte de til kejsermagtens fald i Kina.
