De tider, hvor almindelige mennesker forsigtigt gik til søs, er for længst forbi. Men der er mange legender, eventyr, eventyrhistorier og pålidelige fakta om sørøvere. Corsairs skiller sig ud i denne række af filibustere.
Hvem er korsarer?
For første gang opstod begrebet "corsair" i middelalderen i Frankrig. Den franske regering ledte efter nye måder at genopbygge statskassen på. Som et resultat blev frie sømænd tilbudt en slags protektion - de fik lov til at angribe kongens fjender og plyndre dem og give en del af byttet til statskassen. Sømænd modtog gode bonusser: de kunne frit komme ind i statshavne (pirater blev forfulgt og henrettet), og i nogle tilfælde kunne de nyde beskyttelse af garnisoner. Kronen nød kun godt af et sådant samarbejde - statskassen blev genopfyldt, og der blev påført fjendtlige kystbosættelser og flåden alvorlig skade. Korsarer er således frie sømænd, der har tilladelse til at plyndre skibe tilhørende kronens fjender.
Hvordan er korsarer forskellige fra pirater?
Det faktum, at mange anser ordene "pirat" og "corsair" for at være synonyme, er forkert. Aktiviteten af korsarer, i moderne termer, var licenseret - regeringen blandede sig ikke kun med dem, men godkendte denne form for besættelse. Piraterne handlede på egen fare og risiko, idet de ikke opdelte skibene i allierede og fjende, de kunne arresteres og stilles for retten i enhver havn, uanset landet.
Fra et handelsskibs synspunkt var både korsarer og pirater røvere, der burde have været frygtet - for dem begge var røveri og røveri den vigtigste måde at tjene på. For øvrigt angreb piraterne ofte selv korsarerne - for dem var det endnu en mulighed for at profitere.
Corsairs i andre lande
Andre stater satte pris på den franske beslutning med korsarer, så de forsøgte at implementere sådanne ordninger i deres område så hurtigt som muligt. Sådan optrådte tyske kapere, engelske kapere og mange andre licenserede røvere.
Korsærer er sømænd i statens tjeneste. De var ikke bange for forfølgelse fra myndighedernes side, og hvis de blev fanget, kunne de regne med status som krigsfanger. Men i de fleste tilfælde blev tilfangetagne korsarer betragtet som pirater af andre lande og henrettet ved hængning.
Hvis vi ikke tager højde for, hvilket imperium sømændene tjente, så er pirater, kapere, korsarer og kapere absolut tilsvarende begreber.
Hvilket flag fløj korsarerne under?
Hvis piraterne brugte det berømte flag "Jolly Roger", så blev privaterne tvunget til at gå under statenbannere. Ganske vist rejste de før angrebet, i overensstemmelse med datidens søfartskodeks, et sort flag som et ultimatum, men hvis fjenden nægtede at overgive sig frivilligt, satte korsarerne et rødt flag og gik ombord.
Legend Corsairs
Uden tvivl er den mest berømte korsar et emne i det britiske imperium, Francis Drake. Han gik over i historien, ikke kun fordi han med held genopfyldte den engelske statskasse ved at røve og sænke spanske skibe. Drake omsejlede verden, gik hele vejen langs de vestlige kyster i Nord- og Sydamerika, åbnede strædet, der senere blev opkaldt efter ham, og annekterede også nye territorier til Storbritannien. Ifølge forskellige kilder bragte denne korsair som et resultat af en jordomrejse et beløb til statskassen, der oversteg landets årlige eller toårige budget.
Den berømte kaptajn, med tilnavnet Blackbeard (Edward Teach), var en menigmand i tjeneste for dronningen af England, indtil krigen mellem England og Frankrig blev stoppet. I slutningen af krigen begyndte patenter udstedt til private at blive annulleret, og pirater blev tilbudt at overgive sig. Kaptajn Blackbeard nægtede at overgive sig og fortsatte med at røve handelsskibe, der allerede var under piratflag.
Den spanske korsair Amaro Pargo - i en periode overgik hans popularitet som nationalhelt i Spanien selv Francis Drake og Blackbeard. Kort før sin død blev Pargo erklæret for jævnaldrende i Madrid.
