Mange vurderer hans liv og bøger ud fra den holdning, at han tilhørte det nazistiske parti og drager en konklusion om drivkraften bag hans sportslige og videnskabelige præstationer.
Heinrich Harrer behandlede altid sit ophold i nazisternes ideologiske og militære organisationer som tvunget og ikke helt bevidst, selvom han forsøgte ikke at reklamere for det. Hvis du ikke lægger stor vægt på Harrer's politiske synspunkter, kan man kun beundre denne berømte klatrer og rejsendes vedholdenhed og mod.
Tidlige år
Han blev født i 1912 i den lille østrigske by Obbergossen, søn af Josef Harrer, en postarbejder, og hans kone, Johanna. I 1927 flytter de til Graz, hvor Heinrich Harrer afslutter gymnasiet og går ind på Karl Franz Universitet. Fra 1933 til 1938 studerede han geografi og fysisk uddannelse, mens han var aktivt engageret i bjergbestigning og skiløb.
Han var en kandidat til de olympiske vinterlege 1936 i Tyskland. Men Østrig boykottede det på grund af klassificeringen af skilærere som professionelle, hvilketnægtede dem adgang til de olympiske pister. I 1937 vandt Heinrich Harrer styrtløbskonkurrencen ved World University Games, men bjergbestigning blev hans sande passion.
Eiger North Face
Ved slutningen af universitetskurset havde Harrer adskillige bjergbestigninger af den højeste sværhedsgrad. I 1938 gik Heinrich Harrer sammen med sin ven og landsmand Fritz Kasparek for at erobre den legendariske "Dødens Mur" - nordsiden af en enorm granitpyramide 3970 meter høj, kaldet Mount Eiger i de schweiziske alper.
Denne væg forblev ubestigen i lang tid, selvom der blev gjort adskillige forsøg, der krævede snesevis af menneskeliv. Ruterne, der blev lagt langs den nordlige skråning af Eiger, var komplicerede af toppens geologiske struktur og den klimatiske situation i området. Overfladen, der er glattet af adskillige laviner, er næsten fuldstændig dækket af is og har en gennemsnitlig stejlhed på 75 grader, og i nogle områder endda en negativ hældning.
Den høje frekvens af stenfald og laviner, det hurtige vejrskifte gjorde klatring på nordsiden af Eiger dødbringende. Som et resultat lukkede myndighederne officielt denne skråning for klatrere, og bjergredningsfolk nægtede at redde dem, der ville gå på egen hånd på denne rute.
24. juli 1938
Allerede på væggen slog østrigerne Harrer og Kasparek sig sammen med to tyske klatrere - Anderl Heckmeier og Ludwig Wörg, som havde mere pålideligt udstyr tilpassage på isoverfladen. Det fælles forsøg på at klatre var en succes, på trods af flere sammenbrud, hvor kun forsikring reddede, og faldt i laviner, hvorfra kun pålideligheden af udstyret, tålmodighed og vedholdenhed reddede. Heinrich Harrer, hvis bøger norm alt beskriver hans forskellige ekspeditioner, fort alte senere om denne begivenhed i dokumentarromanen White Spider (1959).
Succesen for den østrigsk-tyske gruppe af klatrere, som skete kun tre måneder efter annekteringen af Østrig til Nazityskland, blev af nazistisk propaganda gjort til et symbol på rigtigheden af fascismens aggressive politik. Harrer modtog sammen med andre erobrere af Eiger adskillige titler og priser samt et audiens hos Hitler og andre nazistiske ledere.
Ekspedition til Himalaya
Bjergbestigning var en af de sportsgrene, der blev givet særlig opmærksomhed i Nazityskland. I erobringen af nye højder og passagen af ukendte ruter så Hitlers propaganda den symbolske betydning af det kommende verdensherredømme over den ariske nation. Hitlers fascination af mystiske lære om Shambhala, et legendarisk land beboet af overmennesker med viden, der gør dem uovervindelige og almægtige, var forbundet med dette.
Ifølge legenden lå dette kloster blandt Himalayas tinder, muligvis i Tibet - et mystisk land, hvor det kun lykkedes få udlændinge at komme til, og som europæerne ikke havde nøjagtige oplysninger om. Derfor er det kendt om flere ekspeditioner af tyske klatrere organiseret for at studere dette område. Det vides ikke, om eftersøgningen efter den mytiske Shambhala var rettet modHimalaya-ekspeditionen i 1939, som omfattede Harrer, men det er det, forskere ofte taler om, begejstrede over, at den berømte rejsende skjulte sin nazistiske fortid i lang tid.
Rekognoscering af ruten til Nanga Parbat
Den lange rejse, som resulterede i den mest berømte bog af dem, Heinrich Harrer skrev - "Syv år i Tibet", havde til formål at forberede erobringen af en af Himalayas tinder - Nanga Parbat-massivet, der ligger i den nordvestlige del af Himalaya, på den daværende engelske kolonis territorium - Indien.
Efter at der var fundet en ny vej til topmødet, som indtager tredjepladsen med hensyn til antallet af ofre blandt dem, der forsøgte at erobre det, var tyske klatrere i Karachi i begyndelsen af efteråret 1939 og ventede på en skib for at vende tilbage til Europa. Skibet blev forsinket. Og kort efter 1. september - datoen for begyndelsen af verdenskrigen og efter Storbritanniens indtog - 3. september - var de på fjendens territorium og blev arresteret.
Good Escape
Escape-forsøg - solo og som en del af en gruppe - den energiske østriger gjorde helt fra begyndelsen af sin anholdelse. Efter at deres hold endte i en interneringslejr beliggende ved foden af Himalaya, blev flugtvejen klar for Harrer - gennem bjergpas, til Tibet. At bevæge sig i det højeste bjergområde i verden, selv for en trænet atlet, er ikke en let opgave, der kræver seriøs forberedelse, så Harrers første forsøg var langt fra vellykket.
Tilstand indlejren, hvor de civiliserede briter befalede, var åbenbart meget forskellig fra den rækkefølge, som tyskerne sørgede for krigsfanger på østfronten. Derfor havde Harrer og hans venner en god mulighed for omhyggeligt at forberede deres flugt. Men selv dengang nåede ikke alle grænsen til Indien og Tibet – mange foretrak at vende tilbage til lejren. I Lhasa, Tibets hovedstad, endte kun Peter Aufschnaiter, som ofte nævnes i en selvbiografisk bog skrevet af Heinrich Harrer, hos Harrer.
7 år i Tibet
Bogen, der gjorde den østrigske rejsende berømt, indeholder en masse oplysninger om landet, som udlændinge var forbudt ved lov. Der var en forudsigelse fra en af vismændene, ifølge hvilken Tibet vil miste sin uafhængighed, efter at udlændinge dukker op i det. Derfor følte Harrer og hans ven i begyndelsen fjendtlighed fra alle tibetanere - både simple hyrder og ædle embedsmænd.
Det har i høj grad ændret sig på grund af ændringer i hovedpersonerne selv - det er usandsynligt, at prøvelser på høje bjergstier, møder med tibetanernes usædvanlige levevis, bekendtskab med deres religion, som benægter vold mod nogen levende væsen, efterlod ikke spor i den menneskelige sjæl, og delte i begyndelsen endda de arrogante nazistiske ideer.
Den fjortende Dalai Lama
Tengjin Gyamtsho, den levende legemliggørelse af Buddha, den åndelige leder af Tibet, en nysgerrig dreng, der ønsker at lære mere om verden, der ligger tusindvis af kilometer fra sit hjemland, er en andenbogens helt. Heinrich Harrer og Dalai Lama, efter at have mødt hinanden i 1940, bevarede deres bekendtskab indtil Harrers død i 2006, og udøvede en stærk gensidig indflydelse på hinanden. Det var fra østrigeren, 26 år ældre, at Dalai Lama lærte meget om europæernes traditioner, videnskabelige og teknologiske bedrifter i vor tid.
Dette var årsagen til de kinesiske myndigheders beskyldninger om tibetanske buddhister, smerteligt relateret til spørgsmålet om Tibets uafhængighed, i forbindelse med nazisterne. På den anden side stammer Dalai Lamas store autoritet i verdenspolitikken, som trods tilslutningen til den ældste religiøse doktrin er en person, der er uadskillelig fra den moderne civilisation, også udspring i denne kommunikation af to unge mennesker, der (især at dømme efter filmen fra 1994) blev sande venner.
Baseret på disse begivenheder skabte Heinrich Harrer sin bestseller. "Syv år i Tibet" - en bog og en film baseret på den med Brad Pitt i hovedrollen - gjorde hans navn berømt over hele verden. Selvom han efter at have vendt tilbage til sit hjemland i 1950 foretog han mange klatrende og ganske enkelt geografiske ekspeditioner, var engageret i alsidige sociale aktiviteter og udgav mere end 20 bøger. Harrer sagde ofte, at dette var de lyseste sider i hans liv, at Tibet siden da for altid har slået sig ned i hans hjerte.
