I juni 1789 flyttede den kejserlige kortege pyntelig fra Skt. Petersborg til Tsarskoye Selo. Ved siden af vognen, dekoreret med det kongelige monogram, sprang en tyveårig smuk mand op på en hest og slog øjet med sin statur og ynde. Fra vinduets tusmørke fulgte øjnene af en kvinde, der allerede havde mistet sin ungdom, men beholdt træk af storhed og tidligere skønhed, ham konstant. Den dag steg stjernen fra den nye Katarinas favorit op på hovedstadens himmel, hvis navn - Platon Zubov - vil blive et symbol på afslutningen på den største russiske kejserindes regeringstid.
Militær karriere, der begyndte ved elevens skrivebord
Den sidste favorit hos Katarina II, Hans fredfyldte Højhed Prins Zubov Platon Aleksandrovich, født den 26. november 1767, var den tredje søn af provinsens viceguvernør og bestyrer af grev S altykovs godser - Alexander Nikolaevich Zubov, som hans samtidige kaldte "den mest vanærede adelsmand i hele staten". Det var der tilsyneladende grunde til.
Knap nået en alder af otte, blev den fremtidige mest fredfyldte prins, og på det tidspunkt simpelthen Platosha, indskrevet som sergent i Livgardens Semjonovskij-regiment. Mens drengen voksede op og kom hjemuddannelse gik hans militære karriere op ad bakke, og efter den tildelte tid fik han næste rang. Så snart drengen var tolv, blev han overført som oversergent til hestevagterne, og fem år senere blev han forfremmet til kornet.
For første gang i hæren, som dengang var i Finland, var Platon i 1788, hvor han snart modtog endnu en forfremmelse, idet han blev andenkaptajn. En sådan hurtig forfremmelse op i en ung mands rækker forklares af grev S altykovs protektion, for hvem hans far fungerede som leder, og som var meget udmærket af Platon for sin "beskedenhed og respektfuldhed."
Begyndelsen på et eventyr
Men den sande stigning i hans svimlende karriere begyndte den sommerdag, hvorfra vi begyndte historien. Takket være protektion af den samme grev S altykov blev Platon Zubov udnævnt til kommandør for hestevagterne, der tog til Tsarskoye Selo - kejserindens residens - for at udføre vagttjeneste der. Dette træk faldt sammen med "pensioneringen" af en anden favorit blandt Catherine, grev A. M. Dmitriev-Mamonov, og hjertet af den aldrende, men stadig kærlige kejserinde var fri.
Som du ved, er tomhed generelt i strid med naturen, og i særdeleshed mod en kvindes hjerte, og Anna Nikitichna Naryshkina, en statsdame hengiven til kejserinden, skyndte sig at fylde den. Det var med hendes formidling, at den russiske autokrats tilnærmelse til den unghestevagt, hun holdt så meget af, fandt sted.
Først modtog han en invitation til middag og blev beæret med en behagelig samtale, og derefter blev hanadopteret i Catherines private kvarter. Det er klart, at Platon viste sig at være hendes opmærksomhed værd, da han bogstaveligt t alt tre dage senere fik tildelt en ring med diamanter og 10 tusind rubler i kontanter, og to uger senere blev han forfremmet til oberst og adjudantfløj.
Det er meget muligt, at hun på grund af deres aldersforskel (Ekaterina var allerede over tres på det tidspunkt) oplevede meget blandede følelser for sin 22-årige favorit, hvor en kvindes lidenskab i kærlighed eksisterede sammen med moderlig ømhed. Men på en eller anden måde blev Platon Zubov og Catherine uadskillelige. Snart slog han sig ned i paladset, hvor han fik tildelt de samme kamre, som tidligere havde været besat af hans forgænger, grev Dmitriev-Mamonov. I efteråret samme år blev Zubov udnævnt til kornet i Cavalier Guard Corps og forfremmet til generalmajor.
En gammel favorit og hans unge efterfølger
Det skal dog bemærkes, at onde tunger hævdede, at denne forbindelse ikke var andet end resultatet af en politisk intrige startet af fjender af Hans fredfyldte Højhed Prins Potemkin, som blev fjernet fra Catherines alkove, men forblev, ikke desto mindre hendes nærmeste ven og den mest indflydelsesrige dignitær. Alle de tidligere unge favoritter var hans håndlangere og udgjorde derfor ikke en fare for den almægtige prins. Hoffolkene, der var utilfredse med hans indflydelse på kejserinden og ønskede en hurtig styrtelse, havde brug for en anden kandidat.
Potyomkin, som på det tidspunkt var i Fyrstendømmet Moldavien, skrev kejserinden om sin nye favorit som "elev" og "nytilflytter", der for nylig havde optrådt sammen med hende. Den mest fredfyldte prins, meget strengtat kontrollere sine inderlige tilknytninger, tillagde først den næste roman alvorlig betydning. Ifølge de oplysninger, han havde, var den unge mand en meget overfladisk og snæversynet spøgefugl, der ikke udgjorde en trussel mod ham.
Tanden, der forstyrrede Potemkin
Zubov forsøgte i øvrigt selv at behage Potemkin. Platon skrev i nærværelse af Catherine personligt et brev til prinsen, hvori han udtrykte sin respekt og hengivenhed. Til at begynde med havde dette en effekt, men snart begyndte den erfarne adelsmand, der fornemmede fare, at sætte kejserinden mod sin nye "elev" og overbeviste hende i breve om, at han var en "ostlig" og "ubetydelig" person. Men det uventede skete - Ekaterina, som altid strengt fulgte hans råd, blev denne gang stædig og nægtede blankt at skille sig af med den "nytilkomne", som var hendes kære.
Der er en sjov legende: I et brev til kejserinden, som besvarede et spørgsmål om hans helbred, skrev Potemkin, at han var sund i alt, men hans tand forhindrede ham, hvilket han helt sikkert ville trække ud ved ankomsten til Sankt Petersborg. Det er overflødigt at sige, at dette ordspil var rettet mod den unge Zubov, med hvem Potemkin havde til hensigt at adskille Catherine. Ser man fremad, skal det siges, at hans planer blev forpurret af døden, som fangede den almægtige adelsmand på vejen fra Moldova til Skt. Petersborg.
Nye tænder ved kejserindens hof
Allerede i efteråret samme 1789 dukkede en anden repræsentant for Zubov-familien op ved hoffet - Baldrian, som var bror til den nye favorit. Denne atten-årige fyr, væsenpræsenteret for kejserinden, vinder straks sin varme sympati og bliver endnu en "elev". Hun skriver om ham til Potemkin som om et barn, usædvanlig smuk og hengiven til hende i alt. For ham beder Catherine Hans Fredfyldte Højhed om en værdig plads i hæren, som han leder, og på egne vegne favoriserer de unge med rang af oberst. Tilsyneladende viste "eleven" betydelige evner.
Besværlige dokumenter er blevet bevaret, som vidner om de gaver, som kejserinden udøste på bekostning af statskassen på en af hendes tidligere favoritter - Alexander Lansky. Det følger af dem, at han i løbet af de tre år af hans gunst modtog 100 tusind rubler til garderobe og tøj, og det daglige bord, ved hvilket mindst tyve mennesker samledes, kostede statskassen 300 tusind rubler.
Kejserinden overrakte ham personligt 7 millioner rubler, uden talrige gaver medregnet, såsom diamantknapper på en camisole, to huse i St. Petersborg og et utalligt antal livegne. Det er sikkert at sige, at Zubov ikke kostede statskassen mindre. Platon var hendes sidste lidenskab, og formodentlig var Catherine særlig generøs over for ham.
Han sendte sin alt for kvikke bror ud af syne og overbeviste kejserinden om at sende ham til Potemkin i Moldova, hvor et varmt sted var klar til ham. Så det var mere roligt - hvem kunne vide, hvor længe der ville være plads nok til dem begge i hjertet af en kvinde, der var træt af livet? Tilsyneladende var det ikke forgæves, at Platon Zubov ræsonnerede sådan. Et foto fra portrættet af hans bror, hvor han er afbildet i en hat med en luksuriøs fane, er præsenteret i vores artikel.
Startoffentlige aktiviteter
I oktober 1791 døde den trofaste assistent for kejserinden i alle statsanliggender, Hans fredfyldte Højhed Prins Potemkin, pludselig. For Catherine var dette et frygteligt slag, for nu var hun alene ansvarlig for at træffe vigtige beslutninger. Vi havde brug for en pålidelig og intelligent person, altid i nærheden. Sådan en advokat kunne efter hendes mening være Platon Zubov. Favorit, da ingen anden var egnet til denne rolle.
Hun begyndte at involvere sin Platosh (som kejserinden kærligt kaldte ham) i statsanliggender i Potemkins levetid, men det kan ikke siges, at det lykkedes ham at lykkes med dette. Ifølge samtidige havde Platon Zubov, Katarina II's favorit, på trods af alle hans fysiske dyder, ikke et skarpt sind eller en ihærdig hukommelse. Videnskaben var tydeligvis ikke givet til ham, men samtidig forstod han at imponere andre som en intelligent og dannet person. Dette blev hjulpet af et fremragende kendskab til fransk, som han t alte let og naturligt.
Efter Potemkins død steg Platon Zubov, hvis biografi blev den fulde legemliggørelse af rettens favorisering, til en helt ny højde i sin karriere. Nu forvandlede han sig fra en beskeden og respektfuld "elev" til en almægtig hofmand, som ikke anså det for skamfuldt at råbe ad de adelige, for hvem han netop i går havde krummet sig. Fra hans pen i disse år kom de mest utænkelige og absurde statsprojekter, såsom den russiske flådes erobring af Istanbul, erobringen af Wien og Berlin og oprettelsen af en ny stat Austrasien.
Whatevermærkelig, men hidtil klog og forsigtig i erhvervslivet, herskeren faldt under indflydelse af Zubov-brødrene - tomme og principløse karriereister. Hun underskrev dekreter om udførelsen af deres skøre projekter og finansierede dem generøst. For eksempel sendte hun Valerian med en hær på et felttog, hvis mål var at erobre Persien og derefter Indien. Det menes, at det var brødrene, der overt alte kejserinden til brut alt at undertrykke det polske oprør, likvidere Polen som en selvstændig stat, forfølge Radishchev og Novikov og forfølge frimurere.
På magtens tinde
Efterhånden som Platon Zubov kom til magten, udøste Catherine II flere og flere gaver til sine talrige slægtninge, som kom til St. Petersborg for rang og rigdom. Faderen til favoritten, Alexander Nikolayevich, efter at være blevet senator, tog bestikkelse og handlede i protektion af sin søn. Andre Zubovs h altede ikke bagud.
På dette tidspunkt var Platon Zubov allerede gået helt ind i smagen af magt, især da alle omkring ham bidrog til dette. Den store kommandør A. V. Suvorov giftede sig lykkeligt med sin elskede datter. Vores andet militære geni, M. I. Kutuzov, betragtede det ifølge sine samtidiges erindringer som en ære personligt at brygge kaffe til Zubov, og digteren Derzhavin dedikerede rosende odes til ham. Generelt forsøgte alle, så godt de kunne, at behage skæbnens minion. Det berømte portræt af Platon Zubov af Ivan Eggink, opbevaret i Eremitagen og præsenteret i begyndelsen af vores artikel, skildrer ham på den lykkelige tid.
Fortællingens slutning
Afslutningen på sådan en strålende karriere kom den 17. november1796, da hans protektor, kejserinde Catherine II, pludselig døde i Vinterpaladset. Blandt dem, der sørgede over dette dødsfald med ægte oprigtighed, var først og fremmest Platon Zubov, Catherine 2's favorit, hvis biografi fra den dag begyndte at udvikle sig i en helt anden retning.
På trods af al frygten undertrykte kejser Paul I, som besteg tronen, ikke sin mors yndling, men sendte ham blot til udlandet under et plausibelt påskud. Men snart nåede nyheden ham om, at han i hemmelighed var begyndt at sende sin formue på mange millioner dollars til udlandet, hvilket forårsagede håndgribelig skade på det russiske finansielle system. I de dage forsvandt sådanne sager ikke, og den vrede kejser beordrede, at al hans ejendom skulle beslaglægges.
Medskyldig i mord
Efterladt i udlandet uden tilstrækkelige midler til at dække sine ublu udgifter, blev Zubov tvunget til at vende tilbage til sit hjemland, hvor han straks blev en af de sammensvorne, der forberedte væltet af Paul I. På den skæbnesvangre nat for kejseren d. 11. marts 1801, blandt dem, der kom ind i Mikhailovsky-paladset, var Zubov. Platon var ifølge erindringerne fra en deltager i grev Benigsens begivenheder den første, der bragede ind i kejserens soveværelse, og hans brødre, Valerian og Nikolai, skyndte sig efter ham. Måske var det ikke hans hånd, der gav den kronede bærer det dødelige slag, men Guds salvedes blod ligger på ham.
Zubov havde store forhåbninger til Alexander I's regeringstid, da han personligt deltog i elimineringen af sin forgænger. Han vistestor iver i erhvervslivet, udarbejdelse af projekter til statens reorganisering (fornuftig, som i tidligere år), og blev endda en af forfatterne til den resterende uaccepterede lov om afskaffelse af livegenskab. Af sin natur var han en typisk opportunist, der stigmatiserede revolutionen på Catherines tid, og under hendes barnebarn Alexanders regeringstid stod han op for forfatningen.
Men alle hans forsøg var frugtesløse. Som du ved, var ingen af de tidligere konspiratorer under Alexander I præget af høje regeringsposter. Desuden, internt led af anger, forsøgte kejseren at slippe af med dem, der mindede ham om hans fars tragiske død. Blandt dem var Zubov. Platon Aleksandrovich, som adlød omstændighederne, forlod hovedstaden og slog sig ned i Litauen, hvor han på tidspunktet for sin strålende karriere modtog en luksuriøs ejendom som gave fra Catherine II.
Prototypen på "den nærige ridder"
I den sidste periode af sit liv blev Platon Zubov - Katarina II's favorit og ejeren af utallige rigdomme - berømt som en utrolig gnier, hvis lige var svær at finde. Han holdt kister fyldt med guld i kældrene på sit slot (ifølge de mest konservative skøn var hans formue tyve millioner rubler), og han røvede skamløst sine egne bønder, hvilket gjorde dem til de fattigste i distriktet. Smertefuldt udholdt selv de mest ubetydelige udgifter, han tøvede ikke med at gå rundt i gammelt og iturevne tøj og spare penge til at købe et nyt.
Hans eneste glæde var at gå ned i kælderen og betragte rigdommene gemt i støvede kister. Det er kendt, at prototypen til at skrive A. S. Pushkin af hans berømte "The Miserly Knight" var netop Zubov. Platon, der i årenes løb i stigende grad mistede sit menneskelige udseende, viste kun én gang, som om han vågnede af en drøm, sin tidligere interesse for livet.
De sidste år af den tidligere favorits liv
Legend fortæller, at han kort før sin død ved et uheld så en ung pige af utrolig skønhed på messen - datter af en lokal godsejer. På det tidspunkt var han allerede enke og ønskede at gifte sig med en ung skønhed. Efter at have modtaget et kategorisk afslag fra hende, tog den gamle galning en kiste ud af sin kælder, som indeholdt en million rubler i guld, og købte simpelthen den umedgørlige pige af sin far.
Platon Zubov endte sit liv i 1822 i Kurland. Efter hans død transporterede den smukke enke resterne til Sankt Petersborg, hvor de hvilede i en familiegrav, beliggende i en af kirkerne i Treenigheds-Sergius Eremitagen i Strelna. Han fandt sit sidste tilflugtssted ved siden af selve vejen, som for treogtredive år siden bevægede sig en strålende kortege, og han, en tyveårig smuk mand, sprang på en hest foran øjnene på en aldrende kejserinde…
