Folk tror, de er almægtige. De vender floder tilbage, flyver ud i rummet og går ned til bunden af havet. Men dette er kun en illusion. Vi er stadig forsvarsløse over for naturkatastrofer. For nylig har forskere t alt om dette mere og oftere og forudsagt det gentagne udbrud af Toba- og Yellowstone-vulkanerne. Hvordan truer dette menneskeheden? Hvad var konsekvenserne af udbruddet af supervulkaner for titusinder af år siden? Lad os lytte til eksperternes mening.
Hvad er en supervulkan?
Folk kan gå på dens overflade i tusinder af år og være uvidende om det. Supervulkanen kan kun ses fra rummet. Det er en kæmpe fordybning (caldera) placeret ved krydset mellem litosfæriske plader. Hvis en almindelig vulkan går i udbrud, så eksploderer supervulkaner. Denne proces kan sammenlignes med nedslaget fra en meget stor asteroide, der medfører død og alvorlige katastrofer.
Kheldigvis sker det ikke ofte. En af de største i historien var eksplosionen af Toba-vulkanen, der ligger i Indonesien på øen Sumatra. Visuelt er den upåfaldende, men dens caldera er imponerende - 1775 kvm. m. Lake Toba blev dannet i tragten - den største af søerne af vulkansk oprindelse. I dens midterste del er øen Samosir. Det siges at være en genopstået kuppel. I 2004 registrerede seismologer et skift på øen på grund af underjordiske tektoniske processer. Officielt er vulkanen i dvale, men det har ikke altid været tilfældet.
Hvorfor døde gamle mennesker ud?
I 90'erne af forrige århundrede gjorde genetikere en opdagelse, der kom som et chok for alle. Der er for mange ligheder i DNA'et hos mennesker, der bor i forskellige dele af planeten. Selv chimpanser fra forskellige populationer havde fire gange flere forskelle. Heraf blev konklusionen draget: vi stammede alle fra et eller to tusinde Cro-Magnons. Men hvorfor skete det? Hvor blev resten af de menneskelige forfædre af?
Grønlands isprøver forklaret: endnu en istid er begyndt på Jorden. Et lag aske fra Toba-vulkanen forblev i isen, det går forud for afkølingsfasen. Andre spor efter eksplosionen findes i bunden af Den Bengalske Bugt, i Indien, Asien, Kina og Afrika. Alt dette gjorde det muligt for videnskabsmænd at konkludere, at Toba-vulkanens kraftigste udbrud for 70 tusind år siden.
Megakolossal eksplosion
Under udbruddet blev der ifølge videnskabsmænd kastet fra 28 til 30 tusinde kubikkilometer magma, 5 tusinde kubikkilometer aske ud i atmosfæren. De nåede en højde på 50 kilometer, hvorefter de satte sig pået område svarende til halvdelen af Australien. Svovl hældte sur regn ud, aske blokerede solens stråler og forårsagede en "vulkan vinter".
Den stærkeste eksplosion kunne ikke undgå at fremprovokere jordskælv og tsunamier i forskellige dele af Jorden. Alt dette varede i omkring to uger. Levende væsener inden for en radius af tusindvis af kilometer døde af eksplosionen, kvælning og svovlbrinteforgiftning. Men selv i fjerntliggende egne var konsekvenserne forfærdelige. Det er Toba-vulkanen, ifølge nogle videnskabsmænd, der er skyld i, at antallet af primitive mennesker er faldet kraftigt til 1-2 tusinde mennesker. Faktisk står vores art over for den alvorligste trussel om udryddelse.
Flaskehalseffekten
Forskere bruger dette udtryk til at forklare faldet i genpuljen for en bestemt art. Det passer perfekt til at beskrive, hvad der skete med menneskeheden. I oldtiden var den menneskelige befolkning præget af stor genetisk mangfoldighed. Men så, under påvirkning af ydre omstændigheder, faldt befolkningen kraftigt til en kritisk mængde, hvilket førte til en forarmelse af genpuljen. Mange forskere tilskriver dette eksplosionen af Toba-vulkanen.
Tvister om, hvor meget klimaet ændrede sig efter ham, er stadig i gang. Nogen taler om at sænke temperaturerne med maksim alt 3,5 grader, andre forskere insisterer på en betydelig afkøling i begge halvkugler. Tallene kaldes skræmmende - fra 10 til 18 grader. Hvis det sidste var sandt, havde den spirende menneskehed det svært. Nogleeksperter forbinder neandertalernes død og Cro-Magnonernes sejr over dem, som overlevede takket være deres sind, med den periode.
Men udgravninger i Indien, nabolandet Indonesien, viser, at folk stadig overlevede. Stenredskaber findes både før Toba-vulkanens askelag og umiddelbart efter. I Afrika, i Lake Malawi, er mængden af vulkanske rester for lille, temperaturen her faldt ikke med mere end 1,5 grader Celsius.
Hvad det end måtte være, men menneskeheden befandt sig engang på randen af at uddø. Er det en vulkan, en asteroide, en kulde eller en alvorlig tørke? Det er tilbage at håbe, at naturen vil være barmhjertig mod os, og det vil aldrig ske igen. Og Toba-vulkanen vil for altid forblive et populært sted blandt turister, hvor du kan slappe af i naturen.
