Krigen mellem Det Forenede Kongerige og Sultanatet Zanzibar fandt sted den 27. august 1896 og trådte ind i historiens annaler. Denne konflikt mellem de to lande er den korteste krig, der er blevet registreret af historikere. Artiklen vil fortælle om denne militære konflikt, som krævede mange menneskeliv, trods dens korte varighed. Læseren vil også lære, hvor længe den korteste krig i verden varede.
Zanzibar er en afrikansk koloni
Zanzibar er et ø-land i Det Indiske Ocean ud for Tanganyikas kyst. I øjeblikket er staten en del af Tanzania.
Hovedøen, Unguja (eller øen Zanzibar), har været under den nominelle kontrol af sultanerne i Oman siden 1698, efter at de portugisiske bosættere, der bosatte sig der i 1499, blev fordrevet. Sultan Majid bin Said erklærede øen uafhængig af Oman i 1858, uafhængighed blev anerkendt af Storbritannien, ligesom adskillelsen af sultanatet fra Oman. Barhash bin Said, den anden sultan og far til sultan Khalid, blev tvunget under britisk pres og truslen om en blokade for at afskaffe slavehandelen i juni 1873. Men slavehandelen fandt stadig sted, for det gav en masse indtægter til statskassen. Efterfølgende sultaner slog sig ned i byen Zanzibar, hvor et paladskompleks blev bygget på havkysten. I 1896det bestod af selve Beit al-Hukm-paladset, et enormt harem, samt Beit al-Ajaib, eller "Miraklernes Hus" - et ceremonielt palads, kaldet den første bygning i Østafrika forsynet med elektricitet. Komplekset blev hovedsageligt bygget af lok alt træ. Alle tre hovedbygninger lå ved siden af hinanden langs den samme linje og forbundet med træbroer.
Årsag til militær konflikt
Den umiddelbare årsag til krigen var den pro-britiske sultan Hamad bin Tuwainis død den 25. august 1896 og den efterfølgende opstigning til tronen af sultan Khalid bin Bargash. De britiske myndigheder ønskede at se Hamud bin Mohammed som lederen af dette afrikanske land, som var en mere profitabel person for de britiske myndigheder og det kongelige hof. I overensstemmelse med traktaten underskrevet i 1886 var betingelsen for indvielsen af sultanatet at indhente den britiske konsuls tilladelse, Khalid opfyldte ikke dette krav. Briterne betragtede denne handling casus belli, det vil sige en grund til at erklære krig, og sendte et ultimatum til Khalid og krævede, at han beordrede sine tropper til at forlade paladset. Som svar tilkaldte Khalid sine paladsvagter og barrikaderede sig selv i paladset.
Sidestyrker
Utimatummet udløb kl. 09:00 ET den 27. august. På dette tidspunkt havde briterne samlet tre krigskrydsere, to kanonbåde, 150 marinesoldater og sømænd og 900 soldater af Zanzibar-oprindelse i havneområdet. Royal Navy-kontingent var under kommando af kontreadmiral Harry Rawson, mens deres Zanzibar-styrker blev kommanderet af brigadegeneralGeneral Lloyd Mathews fra Zanzibar-hæren (som også var Zanzibars første minister). På den modsatte side forsvarede omkring 2.800 soldater sultanens palads. For det meste var det civilbefolkningen, men blandt forsvarerne var sultanens paladsvagter og flere hundrede af hans tjenere og slaver. Sultanens forsvarere havde adskillige artilleristykker og maskingeværer, der var placeret foran paladset.
Forhandlinger mellem sultan og konsul
Kl. 08.00 den 27. august, efter at Khalid havde sendt en udsending, der bad om forhandlinger, svarede konsulen, at der ikke ville blive truffet nogen militær handling mod sultanen, hvis han gik med til vilkårene i ultimatummet. Sultanen accepterede dog ikke briternes betingelser og troede, at de ikke ville åbne ild. 08:55, uden at modtage yderligere nyheder fra paladset, gav admiral Rawson signal om bord på krydseren St. George for at forberede sig til handling. Således begyndte den korteste krig i historien, hvilket resulterede i mange ofre.
Militæroperationens fremskridt
Kl. 09:00 beordrede general Lloyd Matthews de britiske skibe til at skyde. Beskydningen af sultanens palads begyndte kl. 09:02. Tre skibe af Hendes Majestæt - "Raccoon", "Sparrow", "Thrush" - begyndte samtidig at beskyde paladset. Det første skud fra Drozd ødelagde øjeblikkeligt den arabiske 12-pund.
Krigsskibet sænkede også to dampbåde, hvorfra zanzibarierne skød tilbage med rifler. Nogle af kampene fandt også sted på land: Khalids mænd skød påfor Lord Raiks soldater, da de nærmede sig paladset, var dette imidlertid en ineffektiv handling.
Sultanens flugt
Paladset brød i brand, og alt Zanzibar-artilleriet blev deaktiveret. Tre tusinde forsvarere, tjenere og slaver var i hovedpaladset, bygget af træ. Blandt dem var mange ofre, der døde og led af eksplosive granater. På trods af de første rapporter om, at sultanen var blevet taget til fange og skulle forvises til Indien, var Khalid i stand til at flygte fra paladset. En Reuters-korrespondent rapporterede, at sultanen "løb væk efter det første skud med sit følge og efterlod sine slaver og medarbejdere for at fortsætte kampene."
Søkamp
Kl. 09:05 skød den forældede yacht Glasgow mod den britiske krydser St. George ved hjælp af syv 9-punds kanoner og en Gatling-pistol, som var en gave fra dronning Victoria til sultanen. Som svar angreb den britiske flåde Glasgow-yachten, som var den eneste i tjeneste med sultanen. Sultanens yacht blev sænket sammen med to små både. Glasgow-besætningen rejste det britiske flag i overgivelse, og hele besætningen blev reddet af britiske søfolk.
Resultat af den korteste krig
De fleste angreb fra Zanzibar-tropperne mod de pro-britiske styrker var ineffektive. Operationen sluttede kl. 09:40 med en fuldstændig sejr til de britiske styrker. Altså den korteste krigi verden varede ikke længere end 38 minutter.
På det tidspunkt var paladset og det tilstødende harem brændt ned, sultanens artilleri var fuldstændig deaktiveret, og Zanzibar-flaget blev skudt ned. Briterne tog kontrol over både byen og paladset, og ved middagstid blev Hamud bin Mohammed, en araber af fødsel, erklæret som sultan med betydeligt begrænsede beføjelser. Det var en ideel kandidat til den britiske krone. Hovedresultatet af den korteste krig var et voldsomt magtskifte. Britiske skibe og besætninger affyrede omkring 500 granater og 4.100 maskingeværskud.
Selvom de fleste af Zanzibars indbyggere sluttede sig til briterne, led byens indiske kvarter af plyndring, og omkring tyve indbyggere døde i kaosset. For at genoprette ro og orden blev 150 britiske sikh-tropper overført fra Mombasa for at patruljere i gaderne. Sømænd fra krydserne St. George og Philomel forlod deres skibe for at danne et brandvæsen for at slukke en brand, der havde spredt sig fra paladset til nabotoldskurene.
Ofre og konsekvenser
Omkring 500 mænd og kvinder fra Zanzibar blev dræbt eller såret under den korteste krig - 38 minutter. De fleste mennesker døde af ilden, der opslugte paladset. Det vides ikke, hvor mange af disse ofre, der var militære. For Zanzibar var dette et koloss alt tab. Den korteste krig i historien varede kun otteogtredive minutter, men krævede mange menneskeliv. På britisk side var der kun én hårdt såret officer ombord på Drozd,som senere kom sig.
Varighed af konflikt
Eksperthistorikere diskuterer stadig, hvor længe historiens korteste krig varede. Nogle eksperter hævder, at konflikten varede otteogtredive minutter, andre er af den opfattelse, at krigen varede lidt mere end halvtreds minutter. De fleste historikere holder sig dog til den klassiske version af konfliktens varighed, idet de siger, at den begyndte kl. 09:02 og sluttede kl. 09:40 østafrikansk tid. Dette militære sammenstød blev inkluderet i Guinness Book of Records på grund af dets forgængelighed. Forresten betragtes en anden kort krig som den portugisisk-indiske krig, hvor stridspunktet var øen Goa. Det varede kun 2 dage. Natten mellem den 17. og 18. oktober angreb indiske tropper øen. Det portugisiske militær undlod at yde tilstrækkelig modstand og overgav sig den 19. oktober, og Goa overgik i Indiens besiddelse. Også den militære operation "Donau" varede 2 dage. Den 21. august 1968 gik tropperne fra Warszawapagtens allierede lande ind i Tjekkoslovakiet.
Den flygtende Sultan Khalids skæbne
Sultan Khalid, kaptajn Saleh og omkring fyrre af hans tilhængere, efter at være flygtet fra paladset, søgte tilflugt på det tyske konsulat. De blev bevogtet af ti bevæbnede tyske sømænd og marinesoldater, mens Matthews udstationerede mænd udenfor for at arrestere sultanen og hans medarbejdere, hvis de forsøgte at forlade konsulatet. På trods af anmodninger om udlevering nægtede den tyske konsul at overgive Khalid til briterne, da den tyske udleveringsaftale med Storbritannien specifikt udelukkedepolitiske fanger.
I stedet lovede den tyske konsul at sende Khalid til Østafrika, så han "ikke sætter sine ben på Zanzibars jord." Klokken 10.00 den 2. oktober ankom et skib fra den tyske flåde til havnen. Ved højvande sejlede et af skibene til konsulatets haveport, og Khalid fra den konsulære base gik direkte om bord på det tyske krigsskib og blev som følge heraf løsladt fra arrestation. Derefter blev han transporteret til Dar es Salaam i det tyske Østafrika. Khalid blev taget til fange af britiske styrker i 1916 under den østafrikanske kampagne i Første Verdenskrig og forvist til Seychellerne og Saint Helena, før han fik lov til at vende tilbage til Østafrika. Briterne straffede Khalids tilhængere ved at tvinge dem til at betale erstatning for at dække omkostningerne ved de granater, der blev affyret mod dem, og for skaderne forårsaget af plyndringerne, som beløb sig til 300.000 rupees.
Ny ledelse af Zanzibar
Sultan Hamud var loyal over for briterne, af denne grund blev han udnævnt til galionsfigur. Zanzibar mistede endelig enhver uafhængighed, fuldstændig underlagt den britiske krone. Briterne kontrollerede fuldstændigt alle områder af det offentlige liv i denne afrikanske stat, landet mistede sin uafhængighed. Få måneder efter krigen afskaffede Hamud slaveriet i alle dets former. Men frigørelsen af slaverne var ret langsom. Inden for ti år blev kun 17.293 slaver befriet, og det faktiske antal slaver var over 60.000 i 1891.
Krigen ændrede i høj grad det ødelagte paladskompleks. Haremet, fyrtårnet og paladset blev ødelagt af beskydninger. Slotsgrunden blev til en have, og et nyt palads blev opført på stedet for haremet. Et af rummene i paladskomplekset forblev næsten intakt og blev senere de britiske myndigheders hovedsekretariat.
