I det nittende århundrede blev den sydøstlige del af Afrika ved Det Indiske Oceans kyster styret af dynastiet i Sultanatet Oman. Denne lille stat trivedes på grund af den aktive handel med elfenben, krydderier og slaver. For at sikre et uafbrudt salgsmarked var samarbejde med de europæiske magter nødvendigt. Historisk set begyndte England, som tidligere dominerede havet og koloniserede Afrika, at øve en konstant stærk indflydelse på sultanatet Omans politik. Efter ledelse af den britiske ambassadør adskilles Zanzibar-sultanatet fra Oman og bliver uafhængigt, selvom denne stat juridisk set ikke var under Storbritanniens protektorat. Det er usandsynligt, at dette lille land ville være blevet nævnt på lærebøgernes sider, hvis den militære konflikt, der fandt sted på dets territorium, ikke var trådt ind i historiens annaler som den korteste krig i verden.
Politisk situation før krigen
I det attende århundrede begyndte forskellige lande at vise stor interesse for de rige afrikanske lande. Tyskland stod heller ikke ved siden af og købte jord i Østafrika. Men hun havde brug for adgang til havet. Derfor indgik tyskerne en aftale om leje af kystdelen af Zanzibar-sultanatet med herskeren Hamad ibn Tuvaini. Samtidig ønskede sultanen ikke at miste briternes gunst. Da Englands og Tysklands interesser begyndte at krydse hinanden, døde den nuværende sultan pludselig. Han havde ingen direkte arvinger, og hans fætter Khalid ibn Bargash hævdede hans rettigheder til tronen.
Han organiserede hurtigt et statskup og overtog titlen som sultan. Hurtigheden og sammenhængen af handlinger, hvormed alle de nødvendige bevægelser og formaliteter blev udført, såvel som Hamad ibn Tuvaynis pludselige død fra ukendte årsager, giver grund til at antage, at der var et vellykket forsøg på sultanen. Tyskland støttede Khalid ibn Barghash. Det var dog ikke i de britiske regler at miste territorier så let. Også selvom de officielt ikke tilhørte hende. Den britiske ambassadør krævede, at Khalid ibn Bargash abdicerede til fordel for Hamud bin Mohammed, en anden fætter til den afdøde sultan. Khalid ibn Bargash, der var sikker på sine evner og Tysklands støtte, nægtede dog at gøre det.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni døde den 25. august. Allerede den 26. august krævede briterne uden forsinkelse at få ændret sultanen. Storbritannien nægtede ikke kun at anerkende kuppet, det ville ikke engang tillade det. Betingelserne blev fastsat i streng form: indtil kl. 9 næste morgendag (27. august) skulle flaget, der vajede over sultanens palads, sænkes, hæren afvæbnes og regeringsbeføjelser overføres. Ellers blev Anglo-Zanzibar-krigen officielt udløst.
Den næste dag, en time før det planlagte tidspunkt, ankom en repræsentant for sultanen til den britiske ambassade. Han bad om et møde med ambassadør Basil Cave. Ambassadøren nægtede at mødes og sagde, at indtil alle britiske krav var opfyldt, kunne der ikke være tale om nogen forhandlinger.
Militære styrker fra siderne
På dette tidspunkt havde Khalid ibn Bargash allerede en hær på 2800 soldater. Derudover bevæbnede han flere hundrede slaver for at bevogte sultanens palads, beordrede både 12-punds kanoner og en Gatling-pistol (en slags ret primitiv maskingevær på et stativ med store hjul) til at blive alarmeret. Zanzibar-hæren havde også flere maskingeværer, 2 langbåde og Glasgow-yachten.
På den britiske side var der 900 soldater, 150 marinesoldater, tre små krigsskibe brugt til kampe nær kysten og to krydsere udstyret med artilleristykker.
Khalid ibn Bargash indså fjendens overlegne ildkraft og var stadig sikker på, at briterne ikke ville vove at starte fjendtligheder. Historien er tavs om, hvad den tyske repræsentant lovede den nye sultan, men yderligere handlinger viser, at Khalid ibn Barghash var fuldstændig sikker på sin støtte.
Start af fjendtligheder
Britiske skibe begyndte at tage kampstillinger. De omringede den eneste defensive Zanzibar-yacht og adskilte den fra kysten. På den ene side, i afstanden til at ramme målet, var der en yacht, på den anden side - sultanens palads. Uret t alte de sidste minutter til det aft alte tidspunkt. Præcis klokken 9 begyndte den korteste krig i verden. Trænte skytter skød let Zanzibar-kanonen ned og fortsatte deres metodiske bombardement af paladset.
Som svar åbnede Glasgow ild mod en britisk krydser. Men det lette fartøj havde ikke den mindste chance for at konfrontere denne krigsmastodont, der strittede med kanoner. Den første salve sendte yachten til bunds. Zanzibarerne sænkede hurtigt deres flag, og de britiske sømænd skyndte sig i redningsbåde for at samle deres ulykkelige modstandere op og reddede dem fra den sikre død.
Surrender
Men flaget vajede stadig på paladsets flagstang. For der var ingen til at bringe ham ned. Sultanen, der ikke ventede på støtte, efterlod ham blandt de første. Hans selvfremstillede hær adskilte sig heller ikke i særlig iver for sejren. Desuden mejede højeksplosive granater fra skibe mennesker ned som en moden afgrøde. Træbygninger brød i brand, panik og rædsel herskede over alt. Og beskydningen stoppede ikke.
I henhold til krigens love signalerer det løftede flag en afvisning af at overgive sig. Derfor fortsatte sultanens palads, praktisk t alt ødelagt til jorden, med at blive hældt med ild. Til sidst ramte en af granaterne flagstangen direkte og væltede den. I samme øjeblik beordrede admiral Rawlings en våbenhvile.
Hvor længe varede krigen mellem Zanzibar og Storbritannien
Den første salve blev affyret kl. 9.00. Ordren om våbenhvile blev udstedt klokken 9:38. Derefter besatte den britiske landgangsstyrke hurtigt ruinerne af paladset uden at møde nogen modstand. Således varede den korteste krig i verden kun otteogtredive minutter. Dette gjorde hende dog ikke den mest tilgivende. På få ti minutter døde 570 mennesker. Alt sammen fra Zanzibar-siden. Blandt briterne blev en officer fra Drozd-kanonbåden såret. Også under dette korte felttog mistede Zanzibar-sultanatet hele sin lille flåde, som bestod af en yacht og to langbåde.
Redding af den vanærede sultan
Khalid ibn Bargash, der flygtede i begyndelsen af fjendtlighederne, modtog asyl i den tyske ambassade. Den nye sultan udstedte straks et dekret om hans arrestation, og britiske soldater etablerede en døgnvagt nær ambassadens porte. Så gik der en måned. Briterne havde ikke til hensigt at ophæve deres ejendommelige belejring. Og tyskerne måtte ty til et snedigt trick for at få deres håndlangere ud af landet.
Båden blev fjernet fra den tyske krydser Orlan, som ankom til Zanzibar-havnen, og sømændene på deres skuldre bragte den til ambassaden. Der satte de Khalid ibn Bargash i båden og på samme måde færgede de ham ombord på Orlan. International lov fastsatte, at redningsbådene sammen med skibet lovligt blev anset for at være territoriet i det land, som skibet tilhørte.
Resultater af krigen
Resultatet af krigen i 1896 mellem England og Zanzibar var ikke blot et hidtil uset nederlag for sidstnævnte, men også den faktiske fratagelse af selv den del af uafhængighed, som sultanatet tidligere havde. Dermed fik den korteste krig i verden vidtrækkende konsekvenser. Den britiske protege Hamud ibn Muhammad udførte uden tvivl alle ordrer fra den britiske ambassadør indtil hans død, og hans efterfølgere opførte sig på samme måde i de næste syv årtier.
