Korstogene er svære at beskrive kort. De var slet ikke forenet af et eneste militært felttog, men fortsatte i to århundreder af europæisk historie, hvor kristne riddere, almue og endda børn hver for sig drog på felttog i de østlige lande.
The Crusades: Et kort kig på, hvordan det hele begyndte
Og begyndelsen blev lagt i efteråret 1095, da pave Urban holdt sin berømte prædiken. Han opfordrede kristne soldater til at befri Det Hellige Land og Den Hellige Grav, der ligger i Jerusalem og på det tidspunkt var besat af muslimer. Faktisk var dette det første og vigtigste deklarative mål for korstogene. Selvfølgelig havde de i deres kerne vigtigere grunde end blot ønsket om at befri Den Hellige Grav.
The Crusades: Brief Background
Territorierne Jerusalem og Palæstina har været i hænderne på muslimer siden det 7. århundrede. Men i flere århundreder var dette ikke særlig pinligt for kristne europæere. Faktum er, at indtil det 11. århundrede var disse lande under kontrol af de arabiske kaliffer, som ikke blot ikke blandede sig, men også opmuntrede kristne pilgrimme til at rejse til deres hellige
Jorden. Det havde blandt andet en positiv effekt på handel og kulturel udveksling mellem de to civilisationer. Men i 1076 blev Syrien og Palæstina erobret af Seljuk-tyrkerne, et mere barbarisk og mindre fornuftigt folk sammenlignet med araberne. Meget snart begyndte rygter at cirkulere i Europa om vanhelligelsen af Herrens tempel. Desuden begyndte den voksende magt i Seljuk-staten at true sikkerheden i Byzans, kristendommens østlige højborg. Således blev korstogene til en vis grad en defensiv reaktion fra europæerne. Faktisk var det den byzantinske kejser Alexei Komnenos' anmodning om hjælp og beskyttelse, der forudså korstogene. Kort fort alt om baggrunden for disse kampagner, er det også vigtigt at nævne, at de blev lettet af økonomiske og politiske processer i selve Europa. Den feudale kamp førte til fremkomsten af et betydeligt antal jordløse feudalherrer (yngre sønner), som søgte at erobre land i de fjerne lande i øst. Byens indbyggere og bønder blev drevet ind i disse felttog af den generelle forringelse af pøbelens stilling (livgenskab osv.)
The Bicentennial Campaign of Religious Adventures
Det første korstog begyndte i 1096. I 1099 blev Jerusalem indtaget, og de første korsfarerstater dukkede op på de besatte lande. I de næste to århundreder var der otte flere kampagner. De blev ofte ledet af europæiske konger.
Den måske mest berømte for den brede offentlighed er den engelske monark, RichardLøve hjerte. Ofte var kampagnerne rovdyr. Med varierende succes udvidede korstogenes deltagere og mistede ridderordenens jordbesiddelser i Palæstina. Den to hundrede år lange kamp endte dog med faldet af den sidste ridderborg i øst, Acre, i 1291. En af de vigtigste faktorer i det endelige nederlag var korsfarernes hårde politik og de konstante forsøg på at påtvinge lokalbefolkningen et for dem fremmed feud alt socioøkonomisk system, hvilket forårsagede konstant modstand fra sidstnævnte og fratog europæerne nødvendigt økonomisk grundlag for at konsolidere.
