Udtrykket "Siams land" for en person, der ikke er bekendt med Sydøstasiens historie, ser ud til at være noget fabelagtigt og har aldrig rigtig eksisteret. I mellemtiden var det på et tidspunkt en magtfuld stat, der holdt sine naboer på afstand, og i dag er det et af de mest populære feriemål for russiske turister.
Tidlig historie
Artefakter fundet under arkæologiske udgravninger beviser, at disse områder var beboet af jordfræsere, der brugte bronzeværktøj for mindst 3.500 år siden. Ved begyndelsen af vor tidsregning var der allerede dannet flere fyrstedømmer der. Deres indbyggere t alte Mon-Khmer-sprogene. Nogle af dem adopterede buddhismen i det 6. århundrede, og indbyggerne i Cambodja bekendte sig til hinduismen.
I det 9. århundrede trængte thailænderne ind i Siams territorium fra Nordvietnam, som til sidst slog sig ned i store områder i Østasien.
I middelalderen
I det 13. århundrede var thaierne i stand til at forene sig og skabe en selvstændig stat Sukhothai. Det blomstrede under kongens regeringstidRamkhamhaeng, der på kort tid forvandlede sit land til en af de mægtigste magter i det daværende Sydøstasien. Især udvidede han grænserne for Sukhothai og beordrede mod slutningen af hans regeringstid, at en liste over hans præstationer skulle hugges i sten. Efter Ramkhamhaengs død varede staten i omkring et århundrede.
Kongedømmet Ayutthaya
I det 14. århundrede blev Sukhothai absorberet af sin sydlige nabo. Staten Ayutthaya blev grundlagt af Rama den Første, som erklærede sig selv som en gud. Dens hovedstad var så stor en by, at den godt kunne konkurrere med mange europæiske hovedstæder på den tid. Det var thailænderne, der levede i dens sammensætning, der først begyndte at bruge ordet "siameser" til deres betegnelse.
Siams land
I 1569 blev Ayutthaya besat af burmesiske tropper. Imidlertid var hans folk i stand til at forene sig og fordrive fjenden. Samtidig fusionerede Ayutthaya med staten Chiang Mai. Resultatet blev Kongeriget Siam.
I fire århundreder blev mange arkitektoniske monumenter, såvel som andre værker af materiel og ikke-materiel kultur, skabt der.
Danning af det regerende Chakri-dynasti
I 1767 blev Siam (hvilket land er beskrevet i artiklen) igen invaderet af burmesiske tropper. Kampen for landets befrielse blev ledet af general Tak Sin, som formåede at fordrive angriberne og sætte sin nærmeste allierede Pya Chakri på tronen. Det var sidstnævnte, der blev grundlæggeren af dynastiet, som den dag i dag hersker over kongeriget Thailand.
Relationer med europæere
Embassadører for kongen af Spanien ankom til Ayutthaya i slutningen af det 16. århundrede. Men før dem sejlede europæiske købmænd gentagne gange dertil. Siams herskere forstod fordelene ved at opbygge relationer med oversøiske gæster. Derfor sendte de i 1608 ambassadører til Nederlandene for at indgå traktater om fred og handel. Snart blev Siam (hvilket land nu er beskrevet nedenfor) kendt i den gamle verden som et lovende sted for etablering af kommercielle forbindelser, og en engelsk handelsstation og en hollandsk handelsmission dukkede op der.
De thailandske kongers kloge udenrigspolitik fik deres land til at undgå kolonisering og blive en slags frizone mellem store europæiske staters oversøiske besiddelser.
I det 19. århundrede
For ikke at miste sin uafhængighed i fremtiden, underskrev landet Siam i 1828 en aftale med det britiske imperium. Ifølge dette dokument fik briterne lov til at drive toldfri handel i lokale havne, og alle forbrydelser af undersåtter af Hendes Majestæt Dronning Victoria skulle behandles af britiske dommere. Lidt senere blev en lignende aftale underskrevet med USA.
I 1851 besteg Rama den Fjerde tronen. Han modtog en fremragende uddannelse, herunder at studere resultaterne af vestlig videnskab, og gjorde meget for at modernisere Siam. Under ham blev der gennemført en række radikale reformer. De vigtigste blandt dem var afskaffelsen af slaveriet, skabelsen af et europæisk retssystem og begyndelsenanlæg af jernbaner. Så det var under Rama den Fjerde, at kursen blev lagt for at overvinde den middelalderlige uvidenhed, som Siam tidligere havde været i.
Landets historie under kong Chulalunkorn (Rama Five)
Denne monark, som arvede sin trone efter Rama den Fjerdes far, fortsatte den reformforløb, som hans far havde påbegyndt. Under ham begyndte landet Siam at blive kontrolleret af statsrådet, 12 ministerier dukkede op, papirpenge kom i omløb, og offentlige skoler blev åbnet. Hans forsøg på at vise større uafhængighed i udenrigspolitikken var dog forgæves og førte nærmest til en konfrontation med Frankrig. Ikke desto mindre bekræftede de europæiske magter i 1898 på papiret deres hensigt om ikke at gribe ind i Siams suverænitet.
Chulalunkorn forsøgte på enhver mulig måde at styrke båndene til monarkerne og regeringerne i staterne i den gamle verden. Han rejste ofte til udlandet. Der blev han ikke behandlet som en gud, som det var sædvanligt i hans hjemland, og han svarede gerne på spørgsmål om, hvordan Siam er (hvilket land er det, hvilken slags mennesker bor der osv.).
Statens historie i første halvdel af det 20. århundrede
På trods af alle anstrengelser fra kong Chulalunkorn mistede hans lejr mange af sine territorier under ham. I 1910, efter hans død, besteg monarkens søn, Rama Six, tronen. Han var en ivrig anglofil og stolte af at være general i det britiske imperiums hær. Under ham gik landet ind i Første Verdenskrig på ententens side. Selvom en ekspeditionsstyrke blev sendt til Europa, deltog den aldrig i kampene.
Kong Rama Six døde i en alder af 44. Hans søn var på det tidspunkt et par måneder gammel, så kongens bror sad på tronen.
Revolution
Rama den Syvendes regeringstid, som tilfældigvis sad på tronen, var ikke præget af noget særligt. Desuden bemærkede han ikke, at der var ved at danne sig antimonarkistiske følelser i landet, hvilket førte til en blodløs revolution, der brød ud i 1932.
Initiativtageren til kuppet var den hemmelige organisation "Folkets Parti". Dens medlemmer, for det meste thailændere uddannet i Europa, udnyttede det faktum, at kongen var i et landsted i Hua Hin, og tog magten i Bangkok. De holdt 40 repræsentanter for kongefamilien som gidsler, samt adskillige ministre og generaler. Kongen havde intet andet valg end at acceptere betingelserne for "Folkepartiet", hvorefter han nu skulle regere, ifølge forfatningen skrevet af denne organisations repræsentanter.
Omdøb
I 1939 indtraf en begivenhed, som i dag kan høres spørge: "Hvilket land hed Siam?" I et forsøg på at skabe en ny stat krævede de revolutionære omdøbning af riget. Deres hovedargument var, at ordet "Siam" var fremmed for thailænderne. Mueng Tai og Prathet Tai blev foreslået som muligheder for et nyt navn. Efterfølgende blev udtrykket "Kingdom of Thailand" dog anerkendt som mere veltalende.
Modernity
I dag er Thailand en stat, hvis styreformer et konstitutionelt monarki. Landet oplever i øjeblikket hurtig økonomisk vækst. Vigtige artikler i økonomien er landbrug og turisme. Landet forsyner sig med naturgas, som betragtes som den vigtigste kilde til elektricitet. Derudover er Thailand en af verdens største eksportører af fisk og skaldyr og gummi.
Nu ved du, hvilket land der plejede at hedde Siam. Derudover kender du nogle af detaljerne i dens historie, så du vil lytte med stor interesse til guidernes historier under din rejse til Thailand.
