Chitin er det vigtigste strukturelle stof i svampes cellevægge såvel som leddyrs integumenter. Den har gode vandtætte egenskaber og er også en fremragende strukturel komponent. Mennesket var i stand til at bruge kitin til sine egne formål. Hvad er det, og hvorfor er det blevet så populært i dag?
Molekylets struktur
Fordi det er en polymer, består det af mange individuelle glukose-isomere molekyler. Disse isomerer kaldes N-acetyl-β-D-glucosamin, og på grund af den usædvanlige betabinding i sammensætningen er de i stand til at danne forgrenede polymerkæder.
Chitin omtales nogle gange som chitosan. Dens væsentligste forskel er, at den i struktur minder meget om den velkendte cellulose, som er en del af planters cellevægge. Hvis sidstnævnte rangerer først i produktion og isolering fra plantevæv, så kommer kitin til gengæld på andenpladsen i denne rangliste. Dette beviser endnu en gang stoffets popularitet i industrien og kosmetologien.
I naturen
Chitin indeholder alle repræsentanter for leddyrtypen. Dette stof er i de øverste lageksoskelet af insekter, edderkopper og krebsdyr, hvilket gør betrækkene vandtætte. Denne egenskab gjorde det muligt for landvæsner ikke at være bange for udtørring og tab af vand gennem kroppens overflade.
Svampeceller indeholder også kitin i deres cellevæg. Hvad er det kan give kroppen? Først og fremmest styrken af alle dets celler, og undgå tab af fugt fra cytoplasmaet.
Khitin er fraværende i planter, da deres cellevægge allerede indeholder en anden biopolymer - cellulose. På dette grundlag skelnes der mellem ægte planter og alger, og tilstedeværelsen af en af biopolymererne er en sammenlignende karakteristik af forskellige organismeriger.
Isolering af kitin
På industriel skala er chitosan isoleret fra krebsdyrs eksoskelet, selvom dette er en ret dyr forretning. Derfor moderniseres teknikken til isolering af denne polymer konstant, og som følge heraf er der fundet nye kilder til naturligt kitin.
Den høje reproduktionshastighed for insekter er således blevet hovedårsagen til, at kitin udvindes fra bier eller stuefluer. Hvad er dine fluer, spørger du. Men set i industriel skala har produktionen af kitin fra insekter taget en stor drejning, og der opnås en tilstrækkelig mængde naturlig polymer som et resultat. Så i Rusland er der allerede udviklet nogle punkter til dyrkning af bier med det formål at udvinde kitin.
Glem ikke svampe, såvel som nogle alger, da disse organismers cellemembraner indeholder kitin, isoleres det på samme mådesom cellulose i planter. Selvom effektiviteten af en sådan virksomhed lader meget tilbage at ønske, kan den ikke udelukkes fra listen over mulige kilder til chitosan.
Værdien af kitin for mennesker
Hvad er kitin i biologi? Det er ikke kun en strukturel komponent, der forhindrer vandtab, men også en biopolymer med bakteriedræbende egenskaber. Dette gør det muligt at bruge kitin til fremstilling af bandager, gaze og specielle badesvampe.
Chitin binder godt til fedt. Hvis en person tager specielle lægemidler, som indeholder en vis andel af chitosan, bindes fedtstoffer i tarmene til biopolymeren og udskilles fra kroppen sammen med den. Som et resultat falder mængden af fordøjeligt fedt, hvilket sænker mængden af kolesterol i kroppen. Kitin kan dog spille et puds på en person, hvis det bruges i overkant, det reducerer også indholdet af vitamin E og fører til andre ubehagelige konsekvenser.
Chitosan er for nylig blevet tilføjet til kosmetiske produkter som en naturlig ingrediens. Sådanne kosmetik gør huden smidig, sunde negle og hår efter virkningen af shampoo med kitin i sammensætningen bliver skinnende og sundt.
Interessante fakta
I asiatiske lande såvel som i Vesten sælger mange markeder stegte græshopper, græshopper og andre repræsentanter for leddyr. Entomofagi er for nylig blevet populær blandt gourmeter takket være indholdet af så nyttigt kitin i integumentet af små insekter og krebsdyr.
Læger har fundet ud af, at kitin hjælper med sårheling på grund af dets høje kompatibilitet med dyrevæv. Dette gør det muligt at bruge biopolymeren til fremstilling af specielle helbredende salver, men undersøgelsen af sådanne egenskaber ved chitosan er stadig i gang.
Der er en meget høj næringsværdi af en sådan biopolymer som kitin. Hvad kan give en håndfuld små insekter, som endda er svære at tygge? Svaret vil forbløffe dig: 100 gram græshopper kan give kroppen 20,5 gram protein, når næringsværdien af almindeligt oksekød ikke er meget anderledes og er 22,5 g. Det eneste problem er, at det er meget sværere at høste 100 gram små græshopper end at skære fra 100 gram kødkvæg.
