Hvad er vulkaner? Varme strømme af smeltet lava, der skvulper ud af jordens indvolde, og samtidig skyer af aske, varm damp. Skuespillet er selvfølgelig betagende, men hvor kommer det fra? Hvad er de største vulkaner på vores planet? Hvor er de?
Oprindelse og varianter af vulkaner
Under det tykke lag af jordskorpen er magma - et smeltet stof med høj temperatur og under stort tryk. Magma indeholder mineraler, dampholdigt vand og gasser. Når trykket bliver for højt, presser gasserne magmaen opad gennem svage punkter i jordskorpen. Jordens overfladelag rejser sig i form af et bjerg, og til sidst bryder magma ud.
Udbrudt magma kaldes lava, og et bjerg højt med et hul kaldes en vulkan. Udbruddet er ledsaget af emissioner af aske og damp. Lava bevæger sig med hastigheder på over 40 km/t, med en temperatur på omkring 1000 grader Celsius. Afhængigt af udbruddets karakter og medfølgende fænomener er vulkaner opdelt i talrige typer. For eksempel Hawaiian, Plinian, Peleian og andre.
Ponår den flyder ud, størkner lavaen og bygger sig op i lag, hvilket skaber formen som en vulkan. Så der er vulkaner med kegleform, blide, kuplede, lagdelte eller lagdelte såvel som komplekse former. Derudover er de opdelt i aktive, hvilende og uddøde afhængigt af aktivitetsgraden af udbrud.
Verdens store vulkaner
Der er cirka 540 aktive vulkaner over hele verden, antallet af uddøde er endnu større. Alle af dem er hovedsageligt placeret i Stillehavet, Østafrika, Middelhavets foldezoner. Den største aktivitet er manifesteret i regionerne i Syd- og Mellemamerika, Kamchatka, Japan, Aleutian Islands og Island.
Kun i Stillehavsbæltet er der 330 aktive vulkaner. Store vulkaner ligger i Andesbjergene, på de asiatiske øer. I Afrika er den højeste Kilimanjaro, der ligger i Tanzania. Dette er en potentielt aktiv vulkan, der kan vågne op når som helst. Dens højde er 5895 meter.
To af verdens vulkanske giganter er placeret på Chiles og Argentinas territorium. De anses for at være de højeste på Jorden. Ojos del Salado er i dvale efter udbrud i 700 e. Kr., selvom det lejlighedsvis udsender vanddamp og svovl. Argentinske Llullaillaco betragtes som aktiv, sidste gang den brød først ud i 1877.
Verdens største vulkaner er præsenteret i tabellen.
| Navn | Location | Højde, m | Udbrudsår |
| Ojos del Salado | Andes, Chile | 6887 | 700 |
| Llullaillaco | Andes, Argentina | 6739 | 1877 |
| San Pedro | Andes, Chile | 6145 | 1960 |
| Catopahi | Andes, Ecuador | 5897 | 2015 |
| Kilimanjaro | Tanzania, Afrika | 5895 | Ukendt |
| Misty | Andes, Peru | 5822 | 1985 |
| Orisaba | Cordillera, Mexico | 5675 | 1846 |
| Elbrus | Kaukasusbjergene, Rusland | 5642 | 50 |
| Popocatepetl | Cordillera, Mexico | 5426 | 2015 |
| Sangai | Andes, Ecuador | 5230 | 2012 |
Pacific Ring of Fire
Vandet i Stillehavet skjuler tre litosfæriske plader. Deres ydre kanter går under kontinenternes litosfæriske plader. Langs hele omkredsen af disse led er placeretPacific Ring of Fire - små og store vulkaner, hvoraf de fleste er aktive.
Ildringen starter fra Antarktis, passerer gennem New Zealand, de filippinske øer, Japan, Kurilerne, Kamchatka, strækker sig langs hele stillehavskysten i Nord- og Sydamerika. Nogle steder går ringen i stykker, f.eks. nær Vancouver Island og Californien.
Store vulkaner i Stillehavsbæltet er placeret i Andesbjergene (Orizabo, San Pedro, Misti, Cotopaxi), Sumatra (Kerinchi), Ross Island (Erebus), Java (Semeru). En af de mest berømte - Fujiyama - ligger på øen Honshu. Krakatoa-vulkanen ligger i Sunda-strædet.
Skærgården på Hawaii-øerne er af vulkansk oprindelse. Den største vulkan er Mauna Loa med en absolut højde på 4169 meter. Med hensyn til relativ højde går bjerget uden om Everest og anses for at være den højeste top i verden, denne værdi er 10.168 meter.
Middelhavsbælte
Bjergområderne i Nordvestafrika, det sydlige Europa, Middelhavet, Kaukasus, Lilleasien, Indokina, Tibet, Indonesien og Himalaya udgør Middelhavsfoldebæltet. Aktive geologiske processer finder sted her, en af manifestationerne af disse er vulkanisme.
De største vulkaner i Middelhavsbæltet er Vesuv, Santorin (Det Ægæiske Hav) og Etna i Italien, Elbrus og Kazbek i Kaukasus, Ararat i Tyrkiet. Italienske Vesuv består af tre tinder. Byer led under dets kraftige udbrud i det første århundrede e. KrHerculaneum, Pompeji, Stabia, Oplontia. Til minde om denne begivenhed malede Karl Bryullov det berømte maleri "The Last Day of Pompeii".
Stratovulkanen Ararat er det højeste punkt i Tyrkiet og det armenske højland. Dens sidste udbrud fandt sted i 1840. Det blev ledsaget af et jordskælv, der fuldstændig ødelagde den nærliggende landsby og kloster. Ararat består ligesom den kaukasiske kazbek af to toppe, som er adskilt af en sadel.
Store vulkaner i Rusland (liste)
På Den Russiske Føderations territorium er vulkaner placeret i Kurilerne, Kamchatka, Kaukasus og Transbaikalia. De udgør omkring 8,5% af alle vulkaner i verden. Mange af dem anses for at være uddøde, selvom de pludselige udbrud af Bezymyanny i 1956 og Videnskabsakademiet i 1997 beviste relativiteten af dette udtryk.
De største vulkaner er placeret i Kamchatka og Kuril-øerne. Den højeste i hele Eurasien (blandt de eksisterende) er Klyuchevskaya Sopka (4835 meter). Dens sidste udbrud blev registreret i 2013. Der er meget små vulkaner i Primorsky- og Khabarovsk-territorierne. For eksempel er højden af Baranovsky 160 meter. Berg (2005), Ebeko (2010), Chikurachki (2008), Kizimen (2013) og andre har været aktive i løbet af det sidste årti.
De største vulkaner i Rusland er vist i tabellen.
| Navn | Location | Højde, m | Udbrudsår |
| Elbrus | Kaukasus | 5642 | 50 |
| Kazbek | Kaukasus | 5033 | 650 f. Kr e. |
| Klyuchevskaya Sopka | Kamchatsky Krai | 4835 | 2013 |
| Stone | Kamchatsky Krai | 4585 | Ukendt |
| Ushkovsky | Kamchatsky Krai | 3943 | 1890 |
| Tolbachik | Kamchatsky Krai | 3682 | 2012 |
| Ichinskaya Sopka | Kamchatsky Krai | 3621 | 1740 |
| Kronotskaya Sopka | Kamchatsky Krai | 3528 | 1923 |
| Shiveluch | Kamchatsky Krai | 3307 | 2014 |
| Zhupanovskaya Sopka | Kamchatsky Krai | 2923 | 2014 |
Konklusion
Vulkaner er konsekvenserne af aktive processer, der opstår inde på vores planet. De dannes i varme pletter af jordskorpen, hvor skorpen ikke gør dettåler tryk og høje temperaturer. Konsekvenserne af et vulkanudbrud kan være ret alvorlige, da de er ledsaget af emissioner af aske, gasser og svovl til atmosfæren.
Tilknyttede fænomener ved et udbrud er ofte jordskælv og forkastninger. Den strømmende lava har så høj en temperatur, at den øjeblikkeligt påvirker biologiske organismer.
Vulkaner har dog udover den ødelæggende effekt også den modsatte effekt. Lava, der ikke er kommet til overfladen, kan løfte sedimentære bjergarter og danne bjerge. Og øen Surtsey blev en konsekvens af udbruddet af en undervandsvulkan på Island.
