Det skete sådan, at kættere, eller rettere sagt kætternes straf, oftest huskes i forbindelse med hekseprocesser og inkvisitionen - fænomener, der er karakteristiske for europæiske lande: hovedsageligt Italien, Sydfrankrig, Spanien og Portugal. Men det ville være en fejl at tro, at i landene uden for pavens kontrol kunne dissidenter føle sig trygge. Offentlig afbrænding af en kætter - det mest almindelige strafmål - blev praktiseret både i Byzans og i Rusland.
Kætteriernes fødsel
Fra det græske ord er "kætteri" oversat til "retning" eller "skole". Ved kristendommens begyndelse, i det 1.-2. århundrede e. Kr. e. et enkelt kultsystem er endnu ikke udviklet. Der var mange fællesskaber, sekter, som hver fortolkede visse aspekter af doktrinen på sin egen måde: treenigheden, Kristi natur og Guds Moder, eskatologi, kirkens hierarkiske struktur. I det 4. århundrede e. Kr. e. Kejser Konstantin satte en stopper for dette: uden støtte fra de sekulære myndigheder kunne den officielle kirke, der dengang stadig var svag, ikke have forenet kulten. Kætteri blev først erklæretArianisme, derefter nestorianisme. Donatister og montanister blev forfulgt. Kirkehierarker fra den tidlige middelalder, styret af Det Nye Testamentes breve, gav dette begreb en negativ konnotation. Imidlertid var afbrænding af kættere på bålet endnu ikke almindelig i de dage.
Der var ingen klare politiske eller sociale overtoner i den kætterske lære fra begyndelsen af en ny æra. Men med tiden begyndte de troende at kritisere det eksisterende kirkehierarki, kirkens samarbejde med de sekulære myndigheder, berigelsen af præsterne og deres hykleri.
Qatar
I det 11.-13. århundrede brændte bål over hele Europa. Afbrændingen af en kætter begyndte at blive præsenteret for kirkens hierarker som den nemmeste måde at slippe af med oppositionerne. Opdelingen af kirken i vestlig (katolsk) og østlig (ortodoks) i det 11. århundrede tjente som et incitament til fremkomsten af ny lære. De mest berømte ideologiske modstandere af den katolske kirke var katharerne, eller "rene". I vid udstrækning var deres udviklede teologiske system baseret på hedenske traditioner, især på manikæismen, som antog ligheden mellem Guds og djævelens kræfter. Katarerne anså ikke verdens anordning for at være perfekt. De kritiserede statsinstitutioner, præsteskabets pengerygning og kaldte åbent paven for en djævelens tjener. Katarerne prædikede askese, dyd, flid. De skabte deres egen kirkelige organisation og nød stor prestige. Nogle gange forener ordet "katarer" repræsentanter for andre læresætninger, der har lignende træk: Waldenserne, Bogomils,Paulician. I 1209 tog pave Innocentius III katharerne alvorligt og foreslog de tilstødende feudalherrer at udrydde kætterne og tage deres land til sig selv.
Sådan bekæmpede de kættere
Gejstligheden foretrak at håndtere de verdslige herskeres dissidente hænder. Det havde de oftest ikke noget imod, fordi de selv var bange for at blive bandlyst fra kirken. I 1215 oprettede Innocentius III en særlig kirkedomstol - inkvisitionen. Arbejdere (hovedsageligt fra Dominikanerordenen - "Herrens Hunde") skulle lede efter kættere, fremsætte beskyldninger mod dem, forhøre og straffe.
Retssagen mod en kætter blev norm alt ledsaget af tortur (udøvende kunst i denne periode fik et incitament til at udvikle sig, og et imponerende arsenal af torturinstrumenter blev dannet). Men uanset hvordan efterforskningen endte, skulle strafudmålingen og fuldbyrdelsen have været foretaget af en sekulær person. Hvad var den mest almindelige dom? Afbrændingen af en kætter foran en stor skare mennesker. Hvorfor forbrænding? Fordi henrettelsen skulle være sådan, at kirken ikke kunne dømmes for blodsudgydelser. Derudover var flammen udstyret med rensende egenskaber.
Auto-da-fe
Afbrændingen af en kætter var en intimidering. Derfor skulle så mange mennesker i alle klasser som muligt have været til stede ved henrettelsen. Ceremonien var planlagt til en helligdag og blev kaldt "auto-da-fe" ("troshandling"). Dagen før udsmykkede de pladsen, byggede stande til adelsmænd og offentlige toiletter. Det var skik at pakke kirkeklokkerne ind i vådt klæde: sådan lød demere dæmpet og sørgmodigt. Om morgenen fejrede præsten messe, inkvisitoren læste en prædiken, og skolebørn sang salmer. Endelig blev dommene afsagt. Så blev de båret ud. Afbrændingen af en kætter var en af de strengeste straffe, der blev udført som en del af auto-da-fé. Udøves også: bod (f.eks. pilgrimsfærd), livslang brug af skammelige tegn, offentlig flagellering, fængsling.
Men hvis anklagen var alvorlig, havde den dømte næsten ingen chance. Som et resultat af tortur indrømmede "kætteren" i de fleste tilfælde sin skyld. Derefter kv alte de ham og brændte et lig bundet til en stolpe. Hvis han lige før henrettelsen pludselig begyndte at benægte, hvad han havde sagt dagen før, ville han blive brændt levende, nogle gange på en langsom ild (råbrænde var specielt forberedt til dette).
Hvem ellers blev sidestillet med kættere?
Hvis en af den dømtes pårørende ikke kom til henrettelsen, kunne han blive mistænkt for medvirken. Derfor har auto-da-fé altid været populær. På trods af at næsten enhver kunne have overtaget den dømtes plads, hånede mængden "kætterne" og udøste fornærmelser over dem.
Afbrændingen truede ikke kun de politiske og ideologiske modstandere af kirken og feudalherrerne. Kvinder blev massivt henrettet på anklager for hekseri (det var praktisk at flytte skylden for forskellige slags katastrofer til dem), videnskabsmænd - hovedsageligt astronomer, filosoffer og læger (da kirken stolede på folkets uvidenhed og ikke var interesseret i at sprede sig viden), opfindere (til forsøgforbedring af verden ideelt arrangeret af Gud), flygtende munke, ikke-troende (især jøder), prædikanter af andre religioner. Faktisk kunne enhver blive dømt for hvad som helst. Bemærk også, at kirken tog de henrettedes ejendom.
Kirken og kættere i Rusland
De gamle troende er blevet den ortodokse kirkes hovedfjender. Men splittelsen skete først i det 17. århundrede, og før den tid blev repræsentanter for forskellige kætterier af en ideologisk og social overbevisning aktivt brændt over hele landet: Strigolniks, jødiske og andre. De blev også henrettet for besiddelse af kætterske bøger, blasfemi mod kirken, Kristus og Guds Moder, hekseri og flugt fra klostret. Generelt adskilte Muscovy sig kun lidt fra Spanien med hensyn til de lokale "inkvisitorers" fanatisme, bortset fra at henrettelserne var mere forskellige og havde nationale særpræg: for eksempel blev afbrændingen af en kætter ikke udført på en søjle, men i et bjælkehus.
Den russisk-ortodokse kirke indrømmede først i 1971 sine misforståelser om de gamle troende. Men hun bragte aldrig omvendelse til andre "kættere".
