Begrebet "biosfære" blev taget i brug for længe siden. Oprindeligt blev det brugt til at navngive de hypotetisk udødelige organiske molekyler, der var grundlaget for de levende. Et andet koncept for Jordens levende skal er givet af den østrigske geolog E. Suess i 1875. I sit værk The Origin of the Alps svarer han på spørgsmålet om, hvad biosfæren er. Efter hans mening er dette en uafhængig jordskal, som er skabt af levende organismer. Denne definition støttes af mange videnskabsmænd, både samtidige med E. Suess og vores.
Senere i 1926 supplerede V. I. Vernadsky dette koncept. Hvad er biosfæren ifølge læren fra V. I. Vernadsky? Videnskabsmanden siger i sit arbejde, at Jordens levende skal ikke kun består af organismer, men også af deres habitat., Det vil sige, han supplerer definitionen af E. Suess med en biogeokemisk komponent. Imidlertid støtter ikke alle videnskabsmænd udtalelsen fra V. I. Vernadsky. Derfor er der i øjeblikket lige gyldige definitioner af begrebet "biosfære": ifølge Suess (snæver forståelse) og ifølge Vernadsky (bred forståelse).
Ifølge Vernadskys lære eksisterer den levende skal på grund af Solens energi og har sine grænser. Grænserbiosfærer vil falde sammen med grænserne for livet på Jorden. Således passerer den øvre grænse i en højde af 15-20 km (hele troposfæren og de nederste lag af stratosfæren); den nederste fanger det marine og oceaniske
fordybninger i en dybde på mere end 10 km og jordens indvolde i en dybde på op til 3 km. Resultaterne af organismers livsaktivitet bemærkes i form af sedimentære bjergarter og på større dybder. De resterende dele af Jordens skaller, hvor der ikke er liv, såvel som det ydre rum, er miljøet for vores planets levende skal.
Så hvad er biosfæren i moderne forstand, og hvorfor eksisterer den? Baseret på læren fra E. Suess og V. Vernadsky, under hensyntagen til moderne opdagelser, kan vi sige, at "livets kugle" er en åben termodynamisk skal af Jorden, hvis "arbejde" udføres på grund af interaktion mellem levende (biotiske) og ikke-levende (abiotiske) komponenter. Sammensætningen af denne kugle omfatter alle organismer og deres rester, dele af luften, vand og fast jordskal, som er beboet af organismer og ændrer sig under indflydelse af deres aktiviteter.
For at opretholde funktionen af denne jordskal skal have en
visse egenskaber, der hjælper det med at eksistere.
Biosfærens grundlæggende egenskaber:
- Det centrale led er levende stof.
- Åbenhed: hun har brug for energi, der kommer udefra - solenergi.
- Selvregulering (homeostase): den er i stand til at vende tilbage til sin oprindelige tilstand ved at bruge visse mekanismer til dette. For eksempel jordsætningmikroorganismer og revegetation efter et vulkanudbrud. Men nu kan denne egenskab ikke altid fungere på grund af menneskelig indgriben i naturen (skabelsen af agrocenoser, dvs. kunstige økosystemer, der ikke er i stand til at komme sig af sig selv).
- Høj artsdiversitet, som garanterer dens bæredygtighed.
- Materiecyklus.
Opsummering og besvarelse af spørgsmålet om, hvad biosfæren er, kan vi sige, at det er en speciel, levende skal af Jorden, et glob alt økosystem, der har sine egne grænser og visse egenskaber, der hjælper det med at eksistere.
