Måske den mest vedholdende og udbredte association, der opstår med ordet "revolution", er støjende gadeoptog af mennesker, der er utilfredse med noget, vrede protester, overfyldte stævner, som tidligere forbudte flag og slogans svæver over. En revolution er et kraftigt tektonisk skift, der ryster samfundet, det er en bølge, der fejer væk på sin vej næsten alt, hvad der personificerer det tidligere regime. Nogle gange bliver monumenter over forhadte herskere trukket fra piedestaler, officielle portrætter, bannere, våbenskjolde og andre symboler på den væltede regering kastes i ilden.
I mellemtiden er der mange andre, mindre dramatiske og barske manifestationer af et så komplekst og på samme tid mangefacetteret fænomen som revolution. Dette koncept bruges ofte i forhold til en bred vifte af processer, der forekommer i næsten alle områder af menneskelig aktivitet, herunder økonomi og politik, kunst og kultur, videnskab og produktion, og så videre. Under angrebet af revolutionære hvirvelvinde kan ikke modståselv det moralske og etiske grundlag, der virkede urokkeligt og pålideligt i århundreder. Den såkaldte "seksuelle revolution" kan tjene som bevis på dette. Dette er ikke bare en iørefaldende kliche, for for sin tid var sådan en revolution i den offentlige massebevidsthed, en så afgørende afvisning af de gamle ideer om institutionen familie og ægteskab virkelig revolutionær.
Et slående eksempel på legemliggørelsen af revolutionære ideer kan også tjene som den mest almindelige mobiltelefon. Dens skabelse blev mulig takket være en proces, der begyndte i halvtredserne af det sidste århundrede og blev kaldt den videnskabelige og teknologiske revolution. Denne sætning betegner et kvalitativt nyt stadium i udviklingen af produktive kræfter - dette er stadiet, hvor videnskabelige og teknologiske fremskridt bliver hovedfaktoren, der bestemmer det moderne billede af verden. Den revolutionære karakter af denne proces er, at samspillet mellem videnskab og produktion radik alt og på ret kort tid ændrer ikke kun samfundets materielle grundlag, men praktisk t alt hele dets sociale og åndelige struktur. Flere og flere nye, tidligere utænkelige former for mellemmenneskelige relationer dukker op, hvilket beviser er internettet, den globale og øjeblikkelige formidling af information, hvorigennem virtualitet er tæt sammenflettet med virkeligheden og ofte viser sig at erstatte den.
Revolution er altid et uventet skarpt spring, radikale ændringer, ødelæggelsen af forældede og etablerede former og fremkomstenradik alt nyt. Og alt dette sker i et hurtigt tempo. Det tilsvarende stavede ord "evolution" har en helt anden betydning. Evolution og revolution er to relativt forskellige former for udvikling. I den første form forekommer langsomme, gradvise ændringer (evolutionær vej), i den anden er ændringer relativt hurtige, der sker på kortest mulige tid efter historiske standarder (revolutionære).
Det er umuligt på forhånd at forudsige, hvilken af disse metoder der er at foretrække - begge har deres fordele og ulemper, og kun tiden kan fælde den endelige dom. Én ting er sikker - nogle gange kan kun en revolution bane vejen for fremgang og fremgang, men denne radikale metode bør bruges med den største omhu.
