Robert Andrews Milliken, hvis korte biografi vil blive præsenteret for din opmærksomhed i artiklen, blev født den 22. marts 1868 i byen Morrison, som ligger i Illinois. Hans far, Silas Franklin Milliken, var præst i Congregational Church, hans mor, Mary Jane Milliken, arbejdede i lang tid som dekan for Olivet College, som ligger i Michigan. Ud over Robert havde familien også yderligere to drenge og tre piger.
Barndom og ungdom
Hvilket land var Robert Milliken statsborger i? Indtil en alder af syv boede den kommende nobelprisvinder i sit hjemland Morrison, men hans forældre besluttede at flytte, valget faldt på byen Macuoket (Iowa). Det var en meget lille by beliggende nær Mississippi-floden. Han forblev amerikansk statsborger. Der dimitterede Robert fra gymnasiet, hvorefter han straks besluttede at gå på college. Han valgte Oberlin, der ligger i Ohio. Det er højst sandsynligt, at dette kollegium blev rådgivet af sin mor, fordi hun engang selv dimitterede fra det.
Under sine studier studerede Robert mange forskellige videnskaber, men mest af alt var han interesseret i matematik og det antikke græske sprog. Der tog han et lille kursus i fysik, som kun varede tolv uger. Efter det sagde han, at dette kursus ikke gav ham noget, og det var spild af tid. Meget snart fik Millikan et tilbud om selv at undervise i fysikkurser på den forberedende skole, som lå på kollegiet. Robert indvilligede, fordi han fik løn for dette job, og han tilbragte to år i denne stilling.
I 1891 fik han en bachelorgrad, og allerede i 1893 blev han magister. Kollegiets ledelse besluttede at støtte den unge, men lovende fyr, og sendte dokumenter til Columbia University og vedhæftede noter fra hans klasser til dem. Derefter blev Robert Andrews Millikan ikke kun accepteret, men modtog også et stipendium.
Træd ind i et bedre liv
Efter ankomsten til Columbia University begyndte Robert at arbejde sammen med sin nye mentor, opfinderfysikeren Michael Pupin. Men Milliken var ikke begrænset til ét universitet, og derfor besluttede han at tilbringe sommeren på University of Chicago, hvor han arbejdede sammen med den berømte fysiker Albert Michelson. Disse begivenheder havde tilsyneladende stor indflydelse på Robert og hans synspunkter. Det var på dette tidspunkt, at han selv besluttede at forbinde sit liv med fysik, forskning og eksperimenter.
Allerede i 1895 formåede han at forsvare sit speciale vedrpolarisering af lys og modtog sin ph.d. Et år senere tog Milliken på en rejse til Europa. Han besøgte Berlin, Paris og mange andre byer. Han var også i stand til at møde mange berømte videnskabsmænd og forskere, såsom Henri Becquerel. Denne erfaring påvirkede i høj grad den unge videnskabsmand og bekræftede yderligere hans ønske om at fortsætte med at engagere sig i fysik og andre videnskabelige aktiviteter.
Retur hjem
I 1896 vendte Robert Andrews Milliken tilbage til sit hjemland, til USA. Efter en kort hvile besluttede videnskabsmanden at arbejde på University of Chicago med Michelson og blev hans assistent. I de næste tolv år udvandede han sin videnskabelige aktivitet med at skrive lærebøger om fysik. Og dette var et meget vigtigt skridt, for før udgivelsen af Millikans lærebøger var alle bøger simple oversættelser af andre lærebøger fra tysk og fransk. Og nu er den skrevet fra bunden af en amerikansk videnskabsmand til amerikanske studerende. De spredte sig over hele landet og forblev standardlærebøger i over halvtreds år! Dette skridt var virkelig vigtigt for videnskabsmanden selv og for hele landets uddannelsessystem.
I 1907 blev Robert adjunkt, og allerede i 1910 nåede han at blive fuld professor i fysik.
Robert Milliken: opdagelser og eksperimenter
I 1908 besluttede Robert at stoppe sit arbejde med lærebøger, tilsyneladende tog tørsten efter opdagelse og ønsket om at få svar på alle spørgsmål over ham. Han begyndte at betale mere ogmere end deres tid til original forskning. For at være mere præcis var Millikan, ligesom tusindvis af andre fysikere på den tid, meget interesseret i elektronen, som blev opdaget for ganske nylig. Mere specifikt var han interesseret i afgiftens størrelse, fordi ingen kunne måle den nøjagtigt. Forsøg på at gøre dette blev gjort af en engelsk videnskabsmand - Wilson. Men hans arbejde var ikke vellykket, da alle resultaterne kun var en tilnærmelse og ikke et nøjagtigt tal.
Robert Andrews Milliken forsøgte at beregne, hvordan elektronfeltet påvirker skyen af ethere, men ikke specifikt på faldet. Med tiden kom mange forskere til den konklusion, at forskellige elektroner har helt forskellige ladninger. Så kom Millikan på ideen om at udføre sit eget eksperiment og finde ud af, om forskellige elektroner virkelig har forskellige ladninger eller ej. I det øjeblik skabte Robert den ladede drop-metode. Det var et perfekt eksempel på et smukt eksperiment og en af hans store præstationer, som han vandt Nobelprisen for.
I første omgang besluttede Robert Milliken, hvis foto du kan se i artiklen, at det var nødvendigt at forbedre den eksperimentelle opsætning, som Wilson brugte. Først blev der bygget endnu et batteri, som igen var en mere kraftfuld prototype og skabte et elektrisk felt meget stærkere end før. For det andet viste det sig at isolere flere ladede dråber vand, der var mellem metalplader. Da feltet blev aktiveret, begyndte faldet langsomt at bevæge sig opad, når feltet blev slukket, begyndte faldet langsomt at falde ned,bukke under for tyngdekraften. Ved at aktivere og deaktivere feltet studerede Robert hver dråbe i femogfyrre sekunder, hvorefter den fordampede.
Allerede i 1909 var videnskabsmanden i stand til at forstå, at ladningen af en dråbe altid forbliver et heltal og et multiplum af dens grundlæggende værdi. Dette resultat viste sig at være et meget overbevisende bevis på, at elektronen er en fundamental partikel med samme masse og samme ladning. Selvfølgelig stod videnskabsmanden under eksperimentet over for en masse problemer, men den tålmodige og tankevækkende løsning på hver af dem bar frugt. For eksempel kom Millikan over tid til den konklusion, at det var bedre at erstatte vand med olie og dermed øge observationstiden fra femogfyrre sekunder til fire og en halv time. Dette gjorde det muligt at forstå processerne bedre, samt at eliminere fejl og unøjagtigheder i målinger.
Allerede i 1913 var Robert i stand til at vise verden sin konklusion om dette spørgsmål. Resultatet af hans forskning har været efterspurgt i halvfjerds år, og først for nylig, ved hjælp af det mest moderne udstyr og teknologi, var videnskabsmænd i stand til at foretage små justeringer.
Anden fysikforskning
Selv mens Milliken arbejdede på lærebøger, lavede han nogle eksperimenter undervejs, såsom forskning i den fotoelektriske effekt. Essensen af eksperimentet var, at denne effekt gjorde det muligt at skubbe elektroner ud af metallet ved hjælp af lys. Tilbage i 1905 forsøgte den berømte videnskabsmand Albert Einstein at forstå dettespørgsmål og ty til sin hypotese om, at lys er skabt af partikler, som han kaldte fotoner. Sandt nok var hans hypotese blot en generalisering af en anden videnskabsmands ideer, Max Planck. Men på det tidspunkt var Einsteins hypotese kontroversiel, og det videnskabelige samfund troede ikke på den.
Kort biografi om Robert Milliken indeholder oplysninger om, at han i 1912 besluttede sig for selvstændigt at teste Albert Einsteins ideer. Hertil blev der brugt mange kræfter og penge. For eksempel blev der lavet en ny eksperimentel opsætning, hvis formål var at eliminere faktorer, der påvirker nøjagtige resultater og fjerne fejl. I slutningen af eksperimentet var Robert Millikan yderst overrasket over resultatet, fordi det forhold, som Einstein fremlagde, viste sig at være korrekt. Og yderligere mere, ved hjælp af disse resultater, blev det muligt at bestemme værdien af Plancks konstant meget mere nøjagtigt. De data, som videnskabsmanden indsamlede, så verden allerede i 1914, hvilket i høj grad påvirkede andre fysikeres måde at tænke på.
Nobelprisen
Som det fremgår af biografien om Robert Milliken, modtog han Nobelprisen i 1923. Under foredraget ved prisoverrækkelsen fort alte han, at videnskaben går på to ben, altså teori og eksperiment. Denne udtalelse var meget korrekt, fordi Millikan sagde disse ord, baseret på sin egen videnskabelige erfaring. Men de opdagelser, der er beskrevet ovenfor, er langt fra alt, hvad Robert gjorde i sit liv. Under sin tid i Chicago var videnskabsmanden i stand til at udføre mange eksperimenter og forskning.
Aktiviteter efter modtagelse af Nobelprisen
Blandt hans vigtige værker er også studier af det elektromagnetiske spektrum, arbejde med Brownsk bevægelse. Resultaterne af hans arbejde bragte ham verdensomspændende anerkendelse i det videnskabelige samfund, og hans autoritet blev meget betydningsfuld. Lidt senere tiltrak resultaterne af hans arbejde industrifolk. For eksempel blev han kaldt for at rådgive Western Electric Company. De var interesserede i videnskabsmandens mening om vakuumanordninger. Også indtil 1926 arbejdede Millikan som eksaminator i patentkontoret. Efter et stykke tid inviterede den berømte astronom George Hale Robert til at arbejde i Washington, hvor sidstnævnte modtog stillingen som leder af videnskabelig forskning i National Council. Det var en seriøs organisation oprettet under ledelse af National Academy of Sciences.
Videnskabsmanden måtte også tjene i hæren under Første Verdenskrig, da han var amerikansk statsborger og blev udnævnt. Millikan blev sendt til sign altropperne, hans pligt var at etablere kontakt og koordinere videnskabsmænds og ingeniørers handlinger. Han arbejdede hovedsageligt inden for ubådskommunikation. For hæren var dette simpelthen et kritisk spørgsmål, fordi ubåde i begyndelsen af det 20. århundrede var en meget alvorlig trussel mod fjendens hær.
En videnskabsmands liv efter krigen
Efter krigen sluttede, vendte Robert tilbage til sin hjemby, University of Chicago, men ikke længe. Ledelsen af California Institute of Technology gav et seriøst tilbud til videnskabsmanden. Mere specifikt stod Robert Milliken i spidsen for det elektroniske laboratorium i fysik. Budgettet for de tider var enormt, og det beløb sig til mere end 90.000 dollars om året. Mens han arbejdede på instituttet, blev han til sidst dets præsident. Hans mål var at gøre C altech til den mest magtfulde og avancerede institution i verden. De bedste professorer fra hele landet blev tiltrukket af at arbejde i Robert Millikens elektroniske laboratorium i fysik, og de mest talentfulde studerende blev opdraget. Videnskabsmanden blev på California Institute of Technology indtil slutningen af sine dage. Han har arbejdet på det videnskabelige område hele sit liv.
Roberts familieliv
Gifte Robert i 1902 med Greta Blanchard. Hun var uddannet fra University of Chicago, hvor hun ligesom Millikan studerede det antikke Grækenlands sprog. De havde tre drenge. De fulgte alle i deres fars fodspor og engagerede sig også i videnskabelige aktiviteter.
Den store videnskabsmands sidste dage
Robert Andrews Milliken døde den 19. december 1953 i San Marino, Californien, USA.
Legacy
Robert Milliken var en af sin tids mest fremtrædende videnskabsmænd. Hans lærebøger har tjent skolebørn og elever i mere end 50 år! De opdagelser, Robert har gjort, er relevante selv i dag.
Robert Milliken: interessante fakta
- Den Internationale Astronomiske Union opkaldte et krater på månen efter Millikan.
- Alle tre sønner af videnskabsmanden har opnået succes inden for videnskab.
- Robert varen meget religiøs person og aldrig fornægtet Gud.
- Han var Chevalier of the Legion of Honor.
- 25 universiteter har udnævnt ham til en æresdoktorgrad.
- Robert var medlem af 21 akademier.
