De største indsigter i biologien i det 19.-20. århundrede anses for at være Charles Darwins værker om evolution, Gregor Mendel om arvelighed og variabilitet og Thomas Hunt Morgan om gener og kromosomer. Det var Morgans arbejde, der åbnede en eksperimentel udviklingsvej for genetik. Gregor Mendel og Thomas Hunt Morgan er biologerne, der blev lysmændene og grundlæggerne af genetikken, og det er dem, alle moderne molekylærbiologer bør være taknemmelige for. Deres intuitivt valgte forskningsemner har åbnet døre til en verden af genomsekventering, genteknologi og transgen avl.
På det rigtige tidspunkt og sted
Thomas Hunt Morgans biografi indeholder ikke tragisk afvisning fra kollegers side, forfølgelse for hans ideer, ensomhed, ufortjent glemsel og ikke værdsat liv. Han levede i lang tid omgivet af nære mennesker, opbyggede en succesrig karriere som forsker og lærer, blev en af lysstyrkerne og ikonerne for fundamental genetik, en videnskab, hvis repræsentanter stadig modtager flere Nobelpriser end videnskabsmænd på noget andet område.
Arbejdet af Thomas Hunt Morgan og hans medforfattere fra det tidlige 20. århundrede absorberede alle de akkumulerede genetiske data, resultaterneundersøgelser af celledeling (mitose og meiose), konklusioner om cellekernens og kromosomernes rolle i nedarvningen af egenskaber. Hans kromosomteori forklarede arten af menneskelige arvelige patologier, gjorde det muligt eksperimentelt at ændre arvelig information og blev begyndelsen på moderne metoder til genetisk forskning. Da han ikke var en opdager, formulerede Thomas Hunt Morgan postulaterne til en teori, der ændrede verden. Efter hans værker blev forfatternes fantasier om livsforlængelse, menneskelige transformationer og skabelsen af nye organer blot et spørgsmål om tid.
Aristokratisk baggrund
På en efterårsdag, den 15. september 1866, i byen Lexington, Kentucky, var nevøen til den legendariske general fra den konfødererede hær Francis Gent Morgan og oldebarnet af den første millionær i det sydvestlige USA. Født. Hans far, Charleston Hunt Morgan, var en succesrig diplomat og amerikansk konsul på Sicilien. Mor - Ellen - barnebarn af forfatteren til den amerikanske nationalsang Francis Scott Key. Thomas har interesseret sig for biologi og geologi siden barndommen. Fra han var ti år brugte han al sin fritid på at samle sten, fjer og fugleæg i Kentucky-bjergene i området. Da han blev ældre, brugte han sommeren på at hjælpe USGS forskerhold i de samme bjerge, som allerede var hans hjem. Efter at have forladt skolen gik drengen ind på College of Kentucky, i 1886 modtog han en bachelorgrad.
Studentår
Efter at have afsluttet gymnasiet gik Thomas Morgan ind på det eneste universitet på det tidspunkt - Johns Hopkins University i B altimore(staten Maryland). Der blev han interesseret i dyrenes morfologi og fysiologi. Hans første videnskabelige arbejde var på strukturen og fysiologien af havedderkopper. Derefter begyndte han embryologi på Woods Hall-laboratoriet og besøgte Jamaica og Bahamas. Han fik en magistergrad, disputerede og ledede i 1891 afdelingen for biologi på Bryn-Mair College. Siden 1894 har Thomas Hunt Morgan været praktikant ved Zoologisk Laboratorium i Napoli. Fra studiet af embryologi går videnskabsmanden videre til studiet af nedarvning af egenskaber. På det tidspunkt var der tvister i videnskabelige kredse mellem præformister (tilhængere af tilstedeværelsen af strukturer i gameter, der forudbestemmer dannelsen af en organisme) og epigenister (tilhængere af udvikling under påvirkning af eksterne faktorer). Ateisten Thomas Hunt Morgan indtager en mellemposition i dette spørgsmål. Da han vendte tilbage i 1895 fra Napoli, modtog han titlen som professor. Mens han studerede regenereringskræfterne, skrev han to bøger, The Development of the Frog's Egg (1897) og Regeneration (1900), men fortsatte med at fokusere på arv og evolution. I 1904 giftede Thomas sig med sin elev Lillian Vaughan Sampson. Hun fødte ham ikke blot en søn og tre døtre, men blev også hans ledsager og assistent i hans arbejde.
Columbia University
Siden 1903 har Morgan været professor i eksperimentel zoologi ved det nævnte universitet. Det var her, han ville arbejde i 24 år og gøre sine berømte opdagelser. Evolution og arv er hovedemnerne i datidens videnskabelige miljø. Forskere leder efter bekræftelse af teorien om naturlig udvælgelse og "genopdaget"Hugo de Vries Mendels arvelove. 44-årige Thomas Hunt Morgan beslutter sig for eksperimentelt at teste rigtigheden af Georg Mendel og bliver i mange år "fluernes herre" - frugtfluer. Det vellykkede valg af objektet til eksperimenter gjorde disse insekter til alle genetikeres "hellige ko" i mange århundreder.
Et vellykket objekt og partnere er nøglen til succes
Drosophila melanogaster, en lille, rødøjet frugtflue, har vist sig at være det perfekte emne til eksperimentering. Den er nem at vedligeholde - op til tusinde individer findes perfekt i en halvanden liters mælkeflaske. Hun yngler allerede i den anden leveuge, hun har en veldefineret seksuel dimorfi (ydre forskelle mellem hanner og hunner). Det bedste af det hele er, at disse fluer kun har fire kromosomer og kan studeres gennem hele deres tre måneder lange liv. I løbet af året kan observatøren spore ændringer og arv af egenskaber i mere end tredive generationer. Morgans eksperimenter blev hjulpet af hans mest talentfulde elever, som blev associerede og medforfattere - Calvin Bridgers, Alfred Sturtevan, Herman Joseph Meller. Sådan blev det legendariske "flueværelse" udstyret fra mælkeflaskerne stjålet fra indbyggerne på Manhattan - laboratorium nr. 613 i Shemeron-bygningen ved Columbia University.
Innovativ lærer
Morgans "fluerum" blev ikke kun berømt over hele verden og blev et pilgrimssted for videnskabsmænd. Dette lokale med et areal på 24 m2 har ændret selve organisationen af uddannelsesprocessen. Videnskabsmanden byggede arbejdet påprincipper om demokrati, fri meningsudveksling, manglende underordning, fuld gennemsigtighed for alle deltagere og kollektiv brainstorming ved diskussion af resultater og planlægning af eksperimenter. Det var denne undervisningsmetodologi, der blev udbredt på alle universiteter i Amerika og senere spredte sig til Europa.
Drosophila med lyserøde øjne
Morgan og hans elever begyndte eksperimenter og satte sig selv til opgave at finde ud af principperne for nedarvning af mutationer. To lange år med ynglefluer gav ingen synlige fremskridt. Men et mirakel skete - individer med lyserøde øjne, rudimenter af vinger, en gul krop dukkede op, og det var dem, der leverede materialet til fremkomsten af teorien om arv. Talrige krydsninger og tæller tusindvis af afkom, hylder med tusindvis af flasker og millioner af frugtfluer - det er prisen for succes. Overbevisende beviser for kønsbundet arv og lagring af information om et træk i en specifik region (locus) af kromosomer dukkede op i videnskabsmandens artikel "Sex-Linked Inheritance" ("Sex Limited Inheritance in Drosophila", 1910).
Kromosomal teori
Resultatet af alle eksperimenterne, bidraget til Thomas Hunt Morgans biologi var hans teori om arv. Dens hovedpostulat er, at det materielle grundlag for arvelighed er kromosomer, hvor gener er placeret i en lineær rækkefølge. Thomas Hunt Morgans opdagelser af forbundne gener, der nedarves sammen, og egenskaber, der nedarves med sex, forbløffede verden ("Mechanisms of Mendeleev's Inheritance", 1915). Og det skete trods altflere år efter indførelsen af selve begrebet "gen" som en strukturel arvelighedsenhed i biologien (W. Johannsen, 1909).
Professionel anerkendelse
Selvom toget af universel herlighed ikke nåede videnskabsmanden, gør det ene akademi efter det andet ham til deres medlem. I 1923 blev han medlem af USSR Academy of Sciences. Medlem af Royal Society of London, American Philosophical Society og mange andre internation alt anerkendte organisationer. I 1933, for opdagelser relateret til kromosomernes rolle i arvelighed, blev biologen tildelt Nobelprisen, som han selv delte med Bridges og Startevan. I hans arsenal, Darwin-medaljen (1924) og Copley-medaljen (1939). Kentucky Department of Biology og en årlig pris fra Genetic Society of America bærer hans navn. Enheden for kobling af gener kaldes Morganide.
After fame
Fra 1928 til sin død ledede professor Thomas Morgan Kirchhoff Laboratories ved California Institute of Technology (Pasadena, USA). Her blev han arrangør af Institut for Biologi, som rejste syv nobelprisvindere i genetik og evolution. Han fortsatte med at studere arvelovene hos duer og sjældne mus, regenerering og udvikling af sekundære seksuelle egenskaber hos salamandere. Han købte og udstyrede endda et laboratorium i den californiske by Corona del Mar. Han døde pludseligt i Pasadena den 4. december 1945 af en åben maveblødning.
Opsummering
Kort sagt, Thomas Hunt Morgans bidrag til biologi kan sammenlignes med sådanne gennembrud af menneskelig tankegang som opdagelsen af kernekernen i fysik, menneskelig udforskning af rummet, udviklingen af kybernetik og computerteknologi. En velvillig person med en subtil sans for humor, selvsikker, men enkel og uhøjtidelig i hverdagen - sådan husker hans slægtninge og medarbejdere ham. En pioner, der ikke stræbte efter at blive en mythelt, men tværtimod ønskede at befri verden for myter og fordomme. Som lovede ikke sensationer, men en videnskabelig forståelse af emnet. I en tid, hvor digtere var mere end digtere, og store videnskabsmænd var mere end store videnskabsmænd, formåede Thomas Hunt Morgan at forblive blot en biolog.
