Det skete sådan, at mange historiske begivenheder ikke kun slår sig ned i skrifter, annaler og kronikker, men også er fast forankret i levende tale, og selv folk, der ikke har hørt om den virkelige baggrund for fraseologiske enheder, kan bruge dem. Så det skete med Cæsars berømte passage over den legendariske flod. Kommandøren besluttede at krydse Rubicon, formsproget forblev i hans efterkommeres tale.
Denne flod hedder nu Fiumicino, løber ud i Adriaterhavet og løber mellem to italienske byer: Rimini og Cesena. Dens navn blev født af "rubeus" (det vil sige "rød" på latin, fordi dens vand flyder på lerjord). Nu er det en lille flod, der næsten er ved at tørre op, fordi dens vand har været brugt til at vande marker i mange århundreder. Men på Cæsars tid var det langs den rødlige flod, at den daværende grænse mellem selve Italien og et af de romerske lande, Cisalpine Gallien, passerede. Gaius Julius, dengang prokonsul, kommanderede den 13. Dobbeltlegion og var tvunget til at stoppe ved floden: prokonsulen kunne trods alt kun kommandere soldater i provinserne og kunne ikke lede legioner i det egentlige Italiens land. Dette erville være en direkte overtrædelse af loven og Senatets beføjelser, en statsforbrydelse og derfor straffes med døden. Men desværre var der intet andet valg.
Så kæmpede Cæsar om magten med Senatet i Rom, efter at have fået provinsen Gallien i kontrol. Den berømte kommandant besluttede sig ikke umiddelbart for fjendtligheder, han kunne gå til forskellige aftaler, så længe der ikke var blodsudgydelser, og trak endda forhandlingerne ud med al sin magt og udsatte starten af de egentlige fjendtligheder. Hans indsats førte dog ikke til succes, for mange ønskede krig. Hans modstander var Pompejus, som havde en enorm romersk hær.
Cæsars position var ikke særlig rosenrød: Størstedelen af hans hær var bag Alperne. Hurtige træk og afgørende muligheder var nødvendige, der var ingen tid til at vente på forstærkninger. Derfor beordrede Gaius Julius i januar 49 f. Kr. sine befalingsmænd at krydse Rubicon og indtage byen Armin, som lå syd for flodens udmunding. Denne demarche opfordrede ham ikke bare til at krydse Rubicon, betydningen af dette skridt var enorm.
Den geniale militærleder var i stand til at besejre senatets styrker og blive suveræn og enehersker over Den Evige Stad, fordi modstanderne gik i panik og flygtede, så snart de hørte om Cæsars demarche. For ham selv var denne overgang også en skæbnesvanger begivenhed.
Hvis du tror på historien om historikeren Suetonius, efter at have besluttet at krydse Rubicon, sagde kommandanten endda: "Terningen er kastet." Efter sejren var Gaius Julius Cæsar i stand tilvinde ikke kun folkets kærlighed, men skabte også en magtfuld stat, der varede yderligere halvtreds år.
Siden da er udtrykket "at krydse Rubicon" blevet et slagord, hvilket betyder at træffe en afgørende handling, træffe en skæbnesvanger beslutning. Det vil sige, at dette er en slags betydningsfuldt skridt, der for altid opdeler begivenheder i "før" og "efter", hvilket radik alt ændrer tingenes tilstand. Der er ingen vej tilbage efter sådan en beslutning. Udtrykket er ret gammelt, almindeligt på mange sprog i verden.
