Dinosaurernes æra er for længst forbi, og enorme firben kan kun findes på museer og i biografer. Nogle repræsentanter for flora og fauna fra fjerne historiske tider har overlevet til denne dag. De kaldes relikvier.
Relikvier
For millioner af år siden så vores verden meget anderledes ud. Planter og dyr har ændret sig markant siden da. Relikvier kaldes repræsentanter for dyrelivet, som ikke har mistet meget af deres forbindelse med fjerne forfædre. De har en række træk, der blev fundet hos længe uddøde planter og dyr, og ligner ikke moderne arter.
Et relikviedyr eller -plante kan ofte kaldes et levende fossil. Ud af uvidenhed er de ofte forbundet med perioden med eksistensen af dinosaurer. Dinosaurernes æra varede dog fra triasperioden (225 millioner år siden) til kridtperioden (65 millioner år siden), mens relikvier kan tilhøre senere perioder.
Udtrykket selv dukkede op i 1885 takket være Oscar Peschel, en antropolog og geolog fra Tyskland. Relikvier kaldes undertiden ikke kun levende væsener, men også landskaber og mineraler. For eksempel anses det typiske sibiriske tundra-steppelandskab for at være et levn. Det eksisterede tilbage i dagene med mammutter, uldne næsehorn, ture, derfor kaldes det ofte mammutprærier.
Klassificering
Relikvier er opdelt i grupper, afhængigt af den æra, hvor deres art begyndte at eksistere. De kan være tertiære eller kvartære. Neogen, eller tertiær, er arter, der har bevaret deres egenskaber i det mindste siden Pliocæn-perioden. Disse omfatter Colchis-kastanje, kristtorn, blåbær, vintergrøn, buksbom.
Adskillelse sker også i henhold til klimatiske forhold. Der er glaciale relikvier. De har levet på jorden siden istiden og findes i huler, klipper og spagnummoser. Den almindelige hugorm er et typisk glaci alt reliktdyr, ligesom gadfly og nogle guldsmede. Planter omfatter dværgbirk, blåbær og tranebær.
Der er andre klassifikationer, der adskiller relikvier med hensyn til planteformationer (formationelle), såvel som med hensyn til geomorfologiske forhold, som de levede under (edafiske). Forskning hjælper med at bestemme, hvordan klimaet har ændret sig i deres levesteder, hvilke ændringer der er sket i jord, vand osv.
Relikviedyr
Eksempler på levende fossiler, der lever i vores tid, kan nemt ankomme. De fleste af dem er palæoendemiske. Deres levested er ikke for bredt og isoleret nok, hvilket gjorde det muligt for dem at bevare mange funktioner uændrede.
Uudforskede mange dele af vores planet tyder på, at ikke alle forhistoriske arter er kendte. For eksempel repræsenterer reliktdyret coelacanth en løsrivelse af coelacanths,som længe har været antaget at være uddød. I 1938 opdagede kuratoren for et museum i Sydafrika ved et uheld fisken blandt fiskernes fangst. Det viste sig, at dette er den eneste art af fligefinnede fisk, der har overlevet den dag i dag.
Levende fossiler er velkendte krokodiller. Dette relikviedyr levede på planeten så tidligt som for 85 millioner år siden, selvom deres forfædre, krokodilomorfer, dukkede op for omkring 250 millioner år siden. Deres størrelse nåede 15 meter i længden. De fleste af de gamle arter uddøde før cenozoikum.
Krokodillers sædvanlige levesteder har næsten ikke ændret sig siden antikken. Derfor behøvede semi-akvatiske krybdyr ikke at tilpasse sig nye forhold og formåede at bevare deres udseende, som det var for millioner af år siden.
Relikviedyr: liste
Nedenfor er en omtrentlig liste over moderne relikvier, der lever i forskellige dele af vores jord.
| Navn på art eller rækkefølge | Habitat | Års optræden |
| Lungefisk | Afrika, Australien, Sydamerika | 419, 2 mio. n. |
| Guatara | New Zealand | 95 mio. n. |
| siltfisk | Nordamerika | 250 mio. n. |
| lilla frø | Indien (Western Ghats) | 134 mio. n. |
| Hestetail | Sydøstasien, Nordamerikas Atlanterhavskyst | - |
| krokodiller | Sydamerika, Mellemamerika, Afrika, Sydøstasien, Australien | 85 mio. n. |
| Laos-rockrotte | Sydøstasien, Laos | 44 mio. n. |
| Coelacanth | Det Indiske Ocean | Mere end 65 millioner liter. n. |
| Enkeltkort | Ny Guinea, Australien, Tasmanien | 217-160 mio. n. |
| Lingula | Europa, Sydøstasien, Nordamerika | 500 mio. n. |
Konklusion
Relikvier er dyr, planter, svampe, landskaber og endda mineraler, der ikke har ændret sig eller har ændret sig lidt siden deres arts fremkomst. I den moderne verden er der et ret stort antal levende fossiler, der dukkede op for flere millioner år siden.
Bevarelsen af disse arter blev lettet af stabile klimatiske forhold såvel som isolation. Hvem ved, måske er deres liste meget større end hvad der er kendt af menneskeheden nu.
