En af de ældste indbyggere på vores planet er adskillige arter af mos og lav, der dækker store områder. Disse planter er i familie med alger, men der er betydelige forskelle mellem dem.
Lav er en symbiose af svampe og alger. Mellem svampefibrene vokser alger. Denne struktur af lavkroppen gør det muligt for planten at absorbere fugt ved hjælp af svampetråde og bearbejde de mineraler, der er opløst i den, til organiske stoffer ved hjælp af grønne alger. Sammenlignet med mosser er laver mere uhøjtidelige, men tørrer ud, når der er mangel på fugt og dør i mangel af lys.
Mosser har brug for skygge og vand, som suges op af jorden ved hjælp af specielle filamentøse processer - jordstængler, der fungerer som rødder. Forskellige typer mosser har forskellige strukturer, men de formerer sig alle ved sporer. Vand spiller en nøglerolle i reproduktionen, fordi det er gennem det, at mandlige sporer når den kvindelige zygote og befrugter den.
Alle typer mosser formerer sig med et mellemstadie - dannelsen af aseksuelleplanter - en protofyt, ude af stand til reproduktion, hvorpå en kasse med sporer modnes. Som et resultat af meiose spirer sporer og danner et protonema - en filamentøs struktur, som efterfølgende bliver til en hun- eller hanplante - en gametofyt. Der er således en vekslen mellem den seksuelle generation med den aseksuelle.
Mosplanter er betinget opdelt i 3 klasser:
1. Anthocerota. Der er mere end 300 arter af mos i denne klasse, hovedfordelingszonen er troperne. Antocerotiske mosser har en ejendommelig struktur - kønsorganerne er placeret i det nederste lag af planten, som er en roset, hvorfra der stikker en aflang podeformet sporogon ud, som har eletar - tråde, der bidrager til bedre spredning af sporer.
2. Levermos, repræsenteret ved underklasserne Marchantium og Jungermannium. Den første underklasse omfatter planter, hvis gametofyt kan være forskellig i form og har en olieagtig krop, og sporogonen er primitiv og mangler en septum. Planter af den anden underklasse har flere olielegemer og er meget forskellige i form af gametofytten. Leverurter er især almindelige i troperne og subtroperne.
3. grønt. Løvfældende mosarter tæller flere titusinder (ca. 95% af alle mosser) og omfatter 3 underklasser: brium, sphagnum og andrei. Andreevs er små rødbrune planter, der vokser på klipper. Sphagnum er kendetegnet ved tilstedeværelsen af en lige stilk og en sporogon i form af en sfærisk kasse. Brie mosser er meget forskellige, menalle planter har specielle tænder til at sprede sporer.
Alt løvfældende har spredt sig i skove og sumpe i de nordlige egne. De mest kendte er mosgøghør, spagnum, leucobria - mostyper, hvoraf billeder findes både i seriøse encyklopædier og i fotografernes samlinger.
Mosser spiller en enorm rolle i dannelsen af biocenoser og i dannelsen af tørv, som bruges i industrien. Mos bruges til at designe havelodderne, som er nemme at dyrke på egen hånd ved hjælp af gær, sukker, kefir og enhver del af planterne.
