Arktis erobrede menneskeheden ved begyndelsen af det 19. og 20. århundrede. Dette svært tilgængelige land blev udforsket af vovehalse fra mange lande: Rusland, Norge, Sverige, Italien osv. Historien om opdagelsen af Arktis er ikke kun et videnskabeligt, men også et sportsløb, der fortsætter den dag i dag.
Niels Nordenskiöld
Polfareren Nils Nordenskiöld (1832-1901) blev født i Finland, som dengang tilhørte Rusland, men som svensk af oprindelse tilbragte han sine ekspeditioner under svensk flag. I sin ungdom besøgte han Svalbard meget. Nordenskjöld blev den første rejsende til at "optage" Grønlands indlandsis. Alle berømte arktiske opdagelsesrejsende fra det tidlige 20. århundrede betragtede ham fortjent som gudfaderen til deres håndværk.
Adolf Nordenskiölds vigtigste bedrift var hans ekspedition langs Nordøstpassagen i 1878-1879. Vega-damperen var den første på én tur, der passerede langs Eurasiens nordlige kyster og kredsede fuldstændigt om det enorme fastland. Fortjenesterne ved Nordenskiöld værdsættes af efterkommere - adskillige geografiske objekter i Arktis er opkaldt efter ham. Dette omfatter en øgruppe nær Taimyr samt en bugt nær Novaya Zemlya.
Robert Pirie
Navn på Robert Peary (1856-1920)- speciel i polarekspeditionernes historie. Det var ham, der var den første opdagelsesrejsende i Arktis, der erobrede Nordpolen. I 1886 begav en rejsende sig for at krydse Grønland på en slæde. Men i det løb tabte han til Fridtjof Nansen.
Arktiske opdagelsesrejsende dengang var ekstreme i endnu større forstand, end de er nu. Moderne udstyr eksisterede endnu ikke, og vovehalsene måtte handle næsten i blinde. Med til hensigt at erobre Nordpolen besluttede Piri at vende sig til eskimoernes liv og traditioner. Takket være "kulturudvekslingen" opgav amerikaneren brugen af soveposer og telte. I stedet greb han til praksis med at bygge en iglo.
Piris vigtigste rejse er hans sjette arktiske ekspedition i 1908-1909. Holdet omfattede 22 amerikanere og 49 eskimoer. Selvom arktiske opdagelsesrejsende som regel gik til jordens ende med videnskabelige opgaver, fandt Pearys satsning sted udelukkende på grund af ønsket om at sætte rekord. Nordpolen blev erobret af polarforskere den 6. april 1909.
Raoul Amundsen
Første gang Raoul Amundsen (1872-1928) besøgte Arktis var i 1897-1899, hvor han deltog i den belgiske ekspedition, hvor han var navigatør på et af skibene. Efter at have vendt tilbage til sit hjemland begyndte nordmanden at forberede sig på en selvstændig rejse. Før dette rejste arktiske opdagelsesrejsende for det meste med store hold på flere skibe. Amundsen besluttede at opgive denne praksis.
Polar explorer købte en lille yacht "Yoa" og samlede en lilleen løsrivelse, der selvstændigt kunne brødføde sig selv ved indsamling og jagt. Denne ekspedition startede i 1903. Nordmandens udgangspunkt var Grønland, og det sidste var Alaska. Dermed var Raoul Amundsen den første til at erobre Nordvestpassagen - søvejen gennem det canadiske arktiske øhav. Det var en hidtil uset succes. I 1911 nåede den første polarforsker i menneskehedens historie Sydpolen. Senere blev Amundsen interesseret i brugen af luftfart, herunder luftskibe og vandflyvere. Udforskeren døde i 1928, mens han ledte efter Umberto Nobiles forsvundne ekspedition.
Nansen
Norske Fridtjof Nansen (1861-1930) begyndte at studere Arktis bogstaveligt af sportslig interesse. Som professionel skøjteløber og skiløber besluttede han at krydse Grønlands enorme indlandsis på ski i en alder af 27 og skrev historie i sit første forsøg.
Nordpolen var endnu ikke blevet erobret af Piri, og Nansen besluttede at nå det eftertragtede punkt og drev sammen med isen på Fram-skonnerten. Skibet blev fanget i is nord for Kap Chelyuskin. Polarforskerens hold gik videre på en slæde, men i april 1895, efter at have nået 86 grader nordlig bredde, vendte de tilbage.
I fremtiden deltog Fridtjof Nansen ikke i banebrydende ekspeditioner. I stedet fordybede han sig i videnskab og blev en fremtrædende zoolog og forfatter til et dusin undersøgelser. I status af en kendt offentlig person kæmpede Nansen mod konsekvenserne af Første Verdenskrig i Europa. Han hjalp flygtninge fra forskellige lande og de sultende mennesker i Volga-regionen. PÅI 1922 blev en norsk opdagelsesrejsende i Arktis tildelt Nobels Fredspris.
Umberto Nobile
Italieneren Umberto Nobile (1885-1978) er ikke kun kendt som polarforsker. Hans navn er forbundet med luftskibsbygningens gyldne æra. Amundsen, der var i brand med tanken om at flyve over Nordpolen, mødte i 1924 luftfartsspecialisten Nobile. Allerede i 1926 drog italieneren i selskab med den skandinaviske argonaut og den amerikanske excentriske millionær Lincoln Ellsworth ud på en skelsættende flyvning. Luftskibet "Norge" fulgte en hidtil uset rute Rom - Nordpolen - Alaska-halvøen.
Umberto Nobile blev en nationalhelt, og Duce Mussolini gjorde ham til general og æresmedlem af det fascistiske parti. Succesen fik luftskibsbyggeren til at organisere en anden ekspedition. Denne gang spillede Italien den første violin i begivenheden (polarforskernes fly fik også navnet "Italien"). På vej tilbage fra Nordpolen styrtede luftskibet ned, en del af besætningen døde, og Nobile blev reddet fra isen af den sovjetiske isbryder Krasin.
Chelyuskintsy
Chelyuskinitternes bedrift er en unik side i historien om udviklingen af polargrænserne. Det er forbundet med et mislykket forsøg på at etablere sejlads langs den nordlige sørute. Hun var inspireret af videnskabsmanden Otto Schmidt og polarforskeren Vladimir Voronin. I 1933 udstyrede de Chelyuskin-damperen og drog afsted på en ekspedition langs Eurasiens nordlige kyst.
Sovjetiske arktiske opdagelsesrejsende forsøgte at bevise, at den nordlige sørute ikke kun kan passeres på et specielt forberedt skib, men også på et simpelt tørlastskib. Selvfølgelig var det et væddemål, og dets undergang blev klart i Beringstrædet, hvor et skib knust af is blev vraget.
Besætningen på Chelyuskin blev hastigt evakueret, og en regeringskommission blev oprettet i hovedstaden for at organisere redningen af polarforskere. Folk blev ført hjem ad luftbroen ved hjælp af fly. Historien om "Chelyuskin" og dens besætning erobrede hele verden. Redningspiloter var de første til at modtage titlen som Helt i Sovjetunionen.
Georgy Sedov
Georgy Sedov (1877-1914) forbandt sit liv med havet i sin ungdom, da han gik ind i Rostovs nautiske klasser. Før han blev en arktisk opdagelsesrejsende, deltog han i den russisk-japanske krig, hvor han kommanderede en destroyer.
Sedovs første polarekspedition fandt sted i 1909, da han beskrev mundingen af Kolyma-floden. Derefter udforskede han Novaja Zemlja (inklusive dens korslæbe). I 1912 foreslog en højtstående løjtnant tsarregeringen et projekt for en slædeekspedition, hvis formål var Nordpolen.
Myndighederne nægtede at sponsorere en risikabel begivenhed. Så skaffede han penge fra private midler og organiserede alligevel turen. Hans skib "Saint Foka" blev blokeret af is nær Novaja Zemlja. Så blev Sedov syg af skørbug, men alligevel, ledsaget af flere kammerater, gik han på en kane til Nordpolen. Polarforskeren døde på vej nær Rudolf Island, hvor han blev begravet.
Valery Chkalov
Ofte er russiske opdagelsesrejsende i Arktis forbundet med skibe, slæder og hundehold. Piloter ydede dog også deres bidrag til undersøgelsen af polarvidderne. Den vigtigste sovjetiske es Valery Chkalov (1904-1938) i 1937 foretog den første direkte flyvning fra Moskva til Vancouver via Nordpolen.
Brigadechefens missionspartnere var andenpilot Georgy Baidukov og navigatør Alexander Belyakov. På 63 timer tilbagelagde ANT-25-flyet en afstand på 9.000 kilometer. I Vancouver ventede journalister fra hele verden på heltene, og den amerikanske præsident Roosevelt modtog personligt piloterne i Det Hvide Hus.
Ivan Papanin
Næsten sikkert Ivan Papanin (1894-1896) var den mest berømte sovjetiske arktiske opdagelsesrejsende. Hans far var en havnearbejder i Sevastopol, så det er ikke overraskende, at drengen brød i ild ved havet fra den tidlige barndom. I nord dukkede Papanin første gang op i 1931, da han besøgte Franz Josef Land på Malygin-damperen.
Tordnende berømmelse kom til opdagelsesrejsende i Arktis i en alder af 44. I 1937-1938. Papanin overvågede arbejdet på verdens første drivende station "Nordpolen". Fire forskere tilbragte 274 dage på isflagen og observerede Jordens atmosfære og hydrosfæren i det arktiske hav. Papanin blev to gange en helt i Sovjetunionen.
