På tærsklen til Første Verdenskrig var der to militæralliancer i Europa: Entente (Frankrig, Storbritannien, Rusland) og Triple Alliance (Tyskland, Østrig-Ungarn, Italien). Men da den gamle verden kørte fast i blodsudgydelser, ændrede denne diplomatiske balance sig. Kongeriget på Appennin-halvøen nægtede at støtte Tyskland og Østrig-Ungarn, da de startede en krig, først med Serbien og siden med ententen. Som følge af demarchen blev Italiens indtræden i Første Verdenskrig udskudt. Landet, der ikke ønskede at blive involveret i en kamp mellem naboer, erklærede sin neutralitet. Men hun formåede stadig ikke at holde sig væk.
Italienske mål og interesser
Den politiske ledelse i Italien (inklusive kong Victor Emmanuel III) søgte selv før Første Verdenskrig at implementere flere geopolitiske planer. I første omgang var den koloniale ekspansion i Nordafrika. Men riget havde andre forhåbninger, som efterhånden blev årsagen til landets indtræden i Første Verdenskrig. Dens nordlige nabo var Østrig-Ungarn. Habsburg-dynastiets monarki kontrollerede ikke kun Donau og Balkans midterste ende, men også de områder, som var krævet afi Rom: Venedig, Dalmatien, Istrien. I anden halvdel af det 19. århundrede tog Italien i alliance med Preussen nogle omstridte lande fra Østrig. Blandt dem var Venedig. Det var dog ikke muligt at løse konflikten mellem Østrig og Italien i sin helhed.
Trepartsalliancen, som omfattede begge lande, var en kompromisløsning. Italienerne håbede, at habsburgerne før eller siden ville returnere deres nordøstlige lande til dem. Især i Rom håbede man på indflydelse fra Tyskland. Østrigs "ældre søster" afgjorde dog aldrig forholdet mellem sine to allierede. Nu hvor Italien er gået ind i Første Verdenskrig, har det vendt sine våben mod de tidligere partnere i den kollapsede alliance.
Arrangementer med Entente
I 1914-1915, mens de europæiske skyttegrave lige var ved at vænne sig til at udgyde blod i et hidtil uset omfang, blev den italienske ledelse splittet mellem de to modstridende sider og svingede mellem deres egne stormagtsinteresser. Naturligvis var neutraliteten meget betinget. Politikerne behøvede kun at vælge side, hvorefter den militaristiske maskine ville begynde at arbejde af sig selv. Italien havde ligesom alle andre store europæiske lande forberedt sig på en ny udbredt og utrolig krig for samtidige i flere årtier.
Romersk diplomati var bestemt i flere måneder. Endelig vandt de gamle klagepunkter mod Østrig og ønsket om at returnere de nordøstlige regioner. Den 26. april 1915 indgik Italien den hemmelige London-pagt med ententen. Ifølge traktaten skulle rigeterklærer krig mod Tyskland og Østrig og meld dig ind i alliancen mellem Frankrig, Storbritannien og Rusland.
Ententen garanterede Italien tiltrædelse af nogle territorier. Det handlede om Tyrol, Istrien, Gorica og Gradiska og den vigtige havn i Trieste. Disse indrømmelser var prisen for at komme ind i konflikten. Italien udstedte en tilsvarende krigserklæring den 23. maj 1915. Også de romerske delegerede blev enige om at diskutere status for Dalmatien og andre Balkan-provinser af interesse for dem efter krigens afslutning. Udviklingen af begivenheder viste, at selv efter en nominel sejr var italienerne ikke i stand til at vinde nye territorier i denne region.
Bjergkrig
Efter Italiens indtræden i Første Verdenskrig dukkede en ny italiensk front op, som strakte sig langs den østrigsk-italienske grænse. Her lå Alpernes uigennemtrængelige højdedrag. Krigen i bjergene krævede, at deltagerne i konflikten udviklede taktikker, der var markant anderledes end dem, der blev praktiseret på vest- eller østfronten. For at forsyne tropperne skabte modstanderne et system af svævebaner og kabelbaner. Der blev bygget kunstige fæstningsværker i klipperne, som briterne og franskmændene, der kæmpede i det flade Belgien, ikke engang drømte om.
Italien i Første Verdenskrig skabte specielle enheder af kampklatrere og angrebshold. De erobrede fæstningsværket og ødelagde pigtråden. Kampens bjergrige forhold gjorde det dengang velkendte rekognosceringsfly sårbart. Østrigsk teknologi, som effektivt blev brugt på østfronten, virkede meget dårligt i Alperne. Men Italien i den førsteAnden Verdenskrig begyndte at bruge luftfotografisk rekognoscering og særlige jagermodifikationer.
Positionelle kampe
I begyndelsen af kampagnen på den nye front blev Isonzo-dalen et vigtigt konfliktpunkt. Italienerne, der handlede under ledelse af den øverstkommanderende, general Luigi Cadorna, indledte en offensiv umiddelbart efter den officielle krigserklæring den 24. maj 1915. For at dæmme fjenden måtte østrigerne omgående overføre de regimenter, der kæmpede i Galicien med den russiske hær, mod vest. En bygning blev leveret af Tyskland. De østrig-ungarske enheder på den italienske front blev placeret i kommando over general Franz von Getzendorf.
I Rom håbede de, at overraskelsesfaktoren ville hjælpe tropperne til at bevæge sig så langt som muligt, dybt ind i Habsburg-imperiets territorium. Som et resultat, i den første måned, lykkedes det den italienske hær at erobre et brohoved på Isonzo-floden. Det stod dog hurtigt klart, at den skæbnesvangre dal ville blive dødsstedet for tusinder og atter tusinder af soldater. I alt for 1915-1918. næsten 11 slag fandt sted ved bredden af Isonzo.
Italien lavede flere grove fejlberegninger i Første Verdenskrig. For det første h altede hendes hærs tekniske udstyr tydeligt efter hendes modstandere. Forskellen i artilleri var især mærkbar. For det andet, i de tidlige stadier af kampagnen, mærkedes den italienske hærs manglende erfaring sammenlignet med de samme østrigere og tyskere, som kæmpede for andet år. For det tredje blev mange angreb spredt, hovedkvarterets taktiske impotens blev manifesteret.strateger.
Slaget ved Asiago
I foråret 1916 havde den italienske kommando allerede gjort fem forsøg på at gå ud over Isonzo-dalen, men de mislykkedes alle. I mellemtiden var østrigerne endelig modne til en seriøs modoffensiv. Forberedelserne til angrebet varede flere måneder. Rom vidste om det, men Italien under Første Verdenskrig så altid tilbage på sine allierede, og troede i 1916, at østrigerne ikke ville risikere aktive operationer i Alperne, når de ikke kendte fred på grund af østfronten.
I henhold til ideen om Habsburg-monarkiets militær skulle en vellykket modoffensiv i sekundær retning føre til omringning af fjenden i den centrale Isonzo-dal. Til operationen koncentrerede østrigerne 2.000 kanoner og 200 infanteribataljoner i provinsen Trentino. Overraskelsesoffensiven, kendt som slaget ved Asiago, begyndte den 15. maj 1916 og varede to uger. Inden da, under Første Verdenskrig, var Italien endnu ikke stødt på brugen af kemiske våben, som allerede havde vundet berygtelse på vestfronten. Giftgasangrebene chokerede hele landet.
I begyndelsen var østrigerne heldige - de rykkede 20-30 kilometer frem. Men i mellemtiden begyndte den russiske hær aktive operationer. Det berømte Brusilovsky-gennembrud i Galicien begyndte. I løbet af få dage trak østrigerne sig så langt tilbage, at de var nødt til at genoverføre enheder fra vest til øst.
Italien i Første Verdenskrig var anderledes, fordi det ikke kunne drage fordel afmuligheder, som situationen giver. Så under slaget ved Asiago indledte Luigi Cadornas hær en modoffensiv under de mest succesrige omstændigheder, men hun formåede ikke at vende tilbage til sine tidligere defensive stillinger. Efter to ugers kamp standsede fronten i Trentino omtrent midt på stien, som østrigerne havde tilbagelagt. Som et resultat, som i andre operationsteatre, var ingen af siderne af konflikten på den italienske front i stand til at opnå afgørende succes. Krigen blev mere og mere positionsbestemt og langvarig.
Slaget ved Caporetto
I de følgende måneder fortsatte italienerne deres frugtesløse forsøg på at ændre frontlinjen, mens østrig-ungarerne flittigt forsvarede sig. Sådan var flere operationer i Isonzo-dalen og slaget ved Monte Ortigara i juni-juli 1917. Den allerede sædvanlige orden ændrede sig dramatisk samme efterår. I oktober indledte østrigerne (denne gang med stor tysk støtte) en storstilet offensiv ind i Italien. Slaget, der strakte sig indtil december (slaget ved Caporetto) blev et af de største i hele Første Verdenskrig.
Operationen begyndte med det faktum, at talrige italienske stillinger den 24. oktober blev ødelagt af kraftig artilleribeskydning, herunder kommandoposter, kommunikationslinjer og skyttegrave. Så gik det tyske og østrigske infanteri til en frygtelig offensiv. Fronten var knækket. Angriberne erobrede byen Caporetto.
Italienerne skyndte sig ind i et dårligt organiseret tilbagetog. Tusinder gik tilbage med tropperneflygtninge. Et hidtil uset kaos herskede på vejene. Tyskland og Italien efter 1. Verdenskrig var ligeligt ramt af krisen, men i efteråret 1917 var det tyskerne, der kunne fejre den længe ventede triumf. De og østrigerne rykkede 70-100 kilometer frem. Angriberne blev kun stoppet ved Piave-floden, da den italienske kommando annoncerede den mest massive mobilisering i hele krigen. Forrest var der ikke skudt 18-årige drenge. I december blev konflikten igen positionsbestemt. Italienerne mistede omkring 70 tusinde mennesker. Det var et frygteligt nederlag, som ikke kunne andet end at forblive uden konsekvenser.
Slaget ved Caporetto gik over i militærhistorien som et af de få vellykkede forsøg fra tyskerne og østrigerne på at bryde igennem positionsfronten. Det opnåede de ikke mindst ved hjælp af effektiv artilleriforberedelse og streng hemmeligholdelse i troppernes bevægelse. Ifølge forskellige skøn var omkring 2,5 millioner mennesker involveret i operationen fra begge sider. Efter nederlaget i Italien blev den øverstkommanderende udskiftet (Luigi Cadorna blev erstattet af Armando Diaz), og ententen besluttede at sende hjælpetropper til Appenninerne. I samtidens og efterkommernes massebevidsthed blev Slaget ved Caporetto husket blandt andet takket være den verdensberømte roman Farvel til våben! Dens forfatter Ernest Hemingway kæmpede på den italienske front.
Battle of the Piave
I foråret 1918 gjorde den tyske hær sit sidste forsøg på at bryde igennem den positionelle vestfront. Tyskerne forlangte, at østrigerne begyndteegen offensiv i Italien for at fastholde så mange entente-tropper der som muligt.
På den ene side favoriserede det habsburgske imperium det faktum, at bolsjevikkerne i marts trak Rusland ud af krigen. Østfronten var ikke mere. Østrig-Ungarn selv var dog allerede betydeligt udmattet af de mange års krig, som slaget ved Piave viste (15.-23. juni 1918). Offensiven strandede få dage efter operationens start. Det var ikke kun den østrigske hærs forfald, der ramte, men også italienernes vanvittige mod. De kæmpere, der viste utrolig udholdenhed, blev kaldt "Piave caimans".
Det endelige nederlag for Østrig-Ungarn
I efteråret var det ententens tur til at angribe fjendens positioner. Her bør vi huske årsagerne til Første Verdenskrig. Italien havde brug for de nordøstlige egne af deres land, som tilhørte Østrig. Det habsburgske imperium ved udgangen af 1918 var allerede begyndt at gå i opløsning. Den multinationale stat kunne ikke tåle den langvarige udmattelseskrig. Interne konflikter brød ud inde i Østrig-Ungarn: Ungarerne forlod fronten, slaverne krævede uafhængighed.
For Rom var den nuværende situation den bedste til at nå de mål, som Italien endte med i Første Verdenskrig. Et kort bekendtskab med figurerne fra det sidste afgørende slag ved Vittorio Veneto er nok til at forstå, at ententen mobiliserede alle de tilbageværende styrker i regionen for sejrens skyld. Mere end 50 italienske divisioner var involveret, såvel som 6 divisioner af de allierede lande (Storbritannien, Frankrig og USA, der sluttede sig til).
Som et resultat er Entente-offensiven næstenmødte modstand. Demoraliserede østrigske tropper, forstyrret af spredte nyheder fra deres hjemland, nægtede at kæmpe division for division. I begyndelsen af november kapitulerede hele hæren. Våbenstilstanden blev underskrevet den 3., og den 4. ophørte fjendtlighederne. En uge senere indrømmede Tyskland også nederlag. Krigen er forbi. Nu er det tid til sejrherrernes diplomatiske triumf.
Territoriale ændringer
Forhandlingsprocessen, der begyndte efter afslutningen af Første Verdenskrig, var lige så lang som selve blodsudgydelserne, der opslugte den Gamle Verden. Tysklands og Østrigs skæbne blev diskuteret separat. Det habsburgske imperium brød sammen, selvom den længe ventede fred kom. Nu forhandlede ententelandene med den nye republikanske regering.
Østrigske og allierede diplomater mødtes i den franske by Saint-Germain. Drøftelserne tog flere måneder. Deres resultat var Saint-Germain-traktaten. Ifølge ham modtog Italien efter Første Verdenskrig Istrien, Sydtyrol og nogle regioner i Dalmatien og Kärnten. Men delegationen fra det sejrrige land ønskede store indrømmelser og forsøgte på alle mulige måder at øge størrelsen af de områder, der blev beslaglagt fra østrigerne. Som et resultat af manøvrer bag kulisserne var det også muligt at overføre nogle af øerne ud for Dalmatiens kyst.
På trods af alle diplomatiske bestræbelser tilfredsstillede resultaterne af Første Verdenskrig for Italien ikke hele landet. Myndighederne håbede, at de ville være i stand til at starte ekspansion på Balkan og fåi hvert fald en del af naboregionen. Men efter sammenbruddet af det tidligere østrigske imperium blev Jugoslavien dannet dér - kongeriget af serbere, kroater og slovenere, som ikke havde tænkt sig at afstå en tomme af sit eget territorium.
Konsekvenser af krigen
Da Italiens mål i Første Verdenskrig aldrig blev nået, var der offentlig utilfredshed med den nye verdensorden, der blev etableret ved Saint-Germain-fredstraktaten. Det fik vidtrækkende konsekvenser. Skuffelsen blev forværret af de enorme tab og ødelæggelser, der blev påført landet. Ifølge skøn afholdt af Italien efter Første Verdenskrig mistede hun 2 millioner soldater og officerer, og antallet af dræbte var omkring 400 tusinde mennesker (omkring 10 tusinde civile i de nordøstlige provinser døde også). Der var en kæmpe strøm af flygtninge. Nogle af dem formåede at vende tilbage til deres tidligere liv i deres hjemsted.
Selvom landet var på samme side som vinderne, var konsekvenserne af Første Verdenskrig for Italien mere negative end positive. Offentlig utilfredshed med de meningsløse blodsudgydelser og den økonomiske krise, der fulgte i 1920'erne, var med til at bringe Benito Mussolini og det fascistiske parti til magten. Et lignende hændelsesforløb ventede Tyskland. To lande, der ønskede at revidere resultaterne af Første Verdenskrig, endte med at udløse en endnu mere monstrøs Anden Verdenskrig. I 1940 opgav Italien ikke sine allierede forpligtelser over for tyskerne, da det opgav dem i 1914
