Europas historie begynder med det vestromerske imperiums fald i 476. På ruinerne af denne største stat blev der dannet barbariske kongeriger, som blev grundlaget for moderne vesteuropæiske stater. Vesteuropas historie er betinget opdelt i fire stadier: middelalderen, ny og moderne tid og den moderne æra.
Vesteuropæisk middelalder
I IV-V århundreder e. Kr. Germanske stammer begyndte at slå sig ned på Romerrigets grænser. Kejserne tiltrak nye bosættere til at tjene, uden mistanke om, hvilken fatal rolle de ville spille i deres stats skæbne. Efterhånden blev den romerske hær fyldt med immigranter fra udefrakommende, som i den periode med uroligheder, der rystede imperiet, ofte bestemte suverænernes politik, og nogle gange endda deltog i kup, og satte deres egne proteger på tronen.
Denne justering af begivenheder førte til, at kommandanten Odoacer i 476 væltede den sidste romerske kejser Romulus Augustus, og nye stater i Vesteuropa blev dannet på stedet for det tidligere vestromerske imperium. Den største og mest magtfulde af dem var frankernes rige, som nåede magten under monarken Clovis. Den nye stat nåede sit højdepunkt af velstand under frankernes konge, Karl den Store, som i 800 tog kejser titlen. Hansbesiddelser omfattede italienske territorier, en del af Spanien, saksiske lande. Imperiets sammenbrud efter Karl den Stores død bestemte den videre udvikling af fastlandet.
Europas historie i middelalderen er præget af etableringen i de fleste lande af den feudale produktionsmåde. Monarkens magt i de tidlige udviklingsstadier var stærk, men på grund af styrkelsen af centrifugale tendenser brød staterne op i en række selvstændige besiddelser. I det 11.-12. århundrede begyndte den hurtige udvikling af byer, som blev grundlaget for kapitalistisk produktion.
Ny tid
Europa, hvis historie er præget af et hurtigt udviklingstempo, oplevede i XV-XVII århundreder et reelt vendepunkt i socioøkonomiske og politiske relationer, primært på grund af begyndelsen af æraen med store geografiske opdagelser. Portugal, Spanien, efterfulgt af Holland, Frankrig startede i et ægte kapløb om at opdage og erobre nye territorier.
På den økonomiske sfære i den undersøgte æra begynder perioden med den såkaldte primitive akkumulation af kapital, da forudsætningerne for den industrielle revolution blev dannet. England blev et pioner inden for maskinproduktion: Det var her i landet, at den hurtige udvikling af storindustrien begyndte allerede i 1600-tallet. Europa, hvis historie aldrig har kendt noget lignende, oplevede en intensiv udvikling af industriel produktion, hovedsagelig på grund af den britiske erfaring.
De borgerlige revolutioners æra
Ny historie i Europapå det næste trin var i høj grad bestemt af udskiftningen af feudalismen med den kapitalistiske produktionsmåde. Resultatet af denne kamp var en hel række af borgerlige revolutioner, som Europa oplevede i det 17.-18. århundrede. Historien om disse omvæltninger er tæt forbundet med krisen i absolutistiske regimer i de førende stater på fastlandet - England og Frankrig. Etableringen af monarkens ubegrænsede magt mødte hård modstand fra den tredje stand - byborgerskabet, som krævede økonomiske og politiske friheder.
Disse ideer og forhåbninger fra den nye klasse blev afspejlet i en ny kulturologisk tendens - oplysning, hvis repræsentanter fremsatte revolutionære ideer om monarkens ansvar over for folket, naturlige menneskerettigheder osv. Disse teorier og begreber blev det ideologiske grundlag for borgerlige revolutioner. Den første sådan revolution fandt sted i Holland i det 16. århundrede, derefter i England i det 17. århundrede. Den store franske revolution i det 18. århundrede markerede en ny fase i den socioøkonomiske og politiske udvikling af Vesteuropa, da de feudale ordener blev lovligt afskaffet, og en republik blev oprettet.
Vesteuropæiske lande i det 19. århundrede
Forståelse af betydningen af Napoleonskrigene giver os mulighed for at identificere de generelle mønstre, som historien udviklede sig efter i det undersøgte århundrede. De europæiske lande ændrede fuldstændig deres udseende efter Wienerkongressen i 1815, som fastlagde de vesteuropæiske staters nye grænser og territorium.
Princippet blev proklameret på fastlandetlegitimisme, hvilket tyder på behovet for lovlige dynastiers styre. Samtidig gik gevinsterne fra revolutionerne og Napoleonskrigene ikke sporløst forbi for Europas stater. Kapitalistisk produktion, skabelsen af storindustri, sværindustri bragte en ny klasse ind på arenaen - bourgeoisiet, som fra nu af begyndte at bestemme ikke kun den økonomiske, men også den politiske udvikling i lande. Europa, hvis historie var bestemt af de socioøkonomiske formationers forandring, gik ind på en ny udviklingsvej, som blev konsolideret af revolutioner i Frankrig, Bismarcks reformer i Tyskland og foreningen af Italien.
XX århundrede i Vesteuropas historie
Det nye århundrede var præget af to forfærdelige verdenskrige, som igen førte til en ændring af kortet over fastlandet. Efter afslutningen af den første krig i 1918 brød de største imperier sammen, og nye stater dannede sig i deres sted. Militær-politiske blokke begyndte at tage form, som senere spillede en afgørende rolle i Anden Verdenskrig, hvis hovedbegivenheder udspillede sig på den sovjetisk-tyske front.
Efter det sluttede, blev Vesteuropa et springbræt for den kapitalistiske lejr, der modarbejdede Sovjetunionen. Store politiske formationer som NATO og Den Vesteuropæiske Union blev skabt her som en modvægt til Warszawapagten.
Vesteuropæiske lande i dag
Vesteuropæiske lande omfatter norm alt 11 stater: Belgien, Østrig, Storbritannien, Tyskland, Irland, Luxembourg, Liechtenstein, Monaco, Holland, Schweiz, Frankrig. Dog for politiskAf grunde omfatter denne liste også Finland, Danmark, Italien, Spanien, Portugal, Grækenland.
I det 21. århundrede fortsætter tendensen til politisk og økonomisk integration på fastlandet. Den Europæiske Union, Schengen-området bidrager til foreningen af stater på forskellige områder. Samtidig er der i dag centrifugale aspirationer hos en række stater, der ønsker at føre en selvstændig politik, uanset EU's beslutning. Sidstnævnte omstændighed vidner om væksten af en række alvorlige modsætninger i den europæiske zone, som forværres af migrationsprocesser, som især er intensiveret på det seneste.
