Inden for biologi bliver flere og flere nye arter af levende organismer opdaget og undersøgt. Der er mere end halvanden million beskrevne arter. I alt er repræsentanter for dyrelivets verden opdaget af videnskabsmænd omkring 14 millioner. For at folk kan bestille et så stort antal arter, er systematisering (taksonomi) af organismer nødvendig.
Hvem er taksonom
En systematiker er en person, der er involveret i at kompilere et system af dyrelivets verden. For det korrekte forløb af systematiseringsprocessen bruger arbejderen data fra mange områder af biologien.
En systematiker er en videnskabsmand, der forstår forskellige områder af naturvidenskab. For at bestemme placeringen af en art i et system dykker en videnskabsmand ind i palæontologi, anatomi, fysiologi, genetik og mange andre grene af biologien.
En taksonom er en videnskabsmand, der konstant dobbelttjekker rigtigheden af arternes position i forskellige taksonomiske grupper. Han kan annoncere fremkomsten af en ny taksonomisk gruppe, hvis behovet opstår. Det vil sige i det tilfælde, hvor de beskrevne arter ikke kan inkluderes i eksisterende klasser, familier og så videre.
Betydningen af ordet taksonom er ganske enkelt beskrevet i forklarende ordbøger: "specialist i taksonomi." Faktisk skal en taksonom være velbevandret i principperne for sit arbejde, det vil sige være en meget god specialist.
Sådan arbejder videnskabsmænd
Hvilke principper stoler videnskabsmænd på, som udgør et enormt system af alle levende organismer? Efter fremkomsten af Charles Darwins værker kom evolutionens princip frem.
Alle organismer i dyrelivets system er lokaliseret efter en streng regel: I én taksonomisk gruppe er der nært beslægtede arter, slægter, familier eller andre taxaer.
Eksempler på fordeling af arter efter taksonomiske grupper
Alle repræsentanter for rovpattedyrsordenen nedstammede fra miacider - rovdyr, der ligner moderne mår. Miacider har levet på planeten i lang tid. I Oligocæn (for omkring tredive millioner år siden) adskilte en gren sig fra dem: forfædrene til moderne rovdyr. De udviklede og dannede arter af levende organismer forskellige i udseende og livsstil: ulve, ræve, bjørne, søløver, hvalrosser, mår, væsler, surikater, stinkdyr, vaskebjørne og andre.
Alle moderne rovpattedyr tilhører således ordenen Carnivora, som betyder "kødædende". Selvom dyret ikke udelukkende spiser kød, men kommer fra samme forfader som andre kødædere, så hører det til ordenen kødædende. Det gælder for eksempel bjørne, hvis kost er ekstremt varieret.
Allemoderne bjørne stammer fra de samme myrsyrer, eller rettere, fra en af grene af disse små dyr. Denne gren er kendetegnet ved en bred vifte af ret store arter. Én art var særlig stor: Ursus etruscus.
Han levede for halvanden million år siden. Det er fra Ursus etruscus, at hvide og brune samt forskellige typer hulebjørne stammer fra. Alle tilhører den almindelige slægt Ursus. Brillebjørnen tilhører ikke denne slægt, men indgår i Bjørnefamilien. Det betyder, at forholdet mellem denne art og andre bjørne er mere fjernt.
Forskellige videnskabers indflydelse på taksonomi
I de seneste årtier har genetik ydet et stigende bidrag til taksonomi. En af genetikernes aktiviteter er at dechifrere generne fra forskellige organismer. Ligheden mellem genomerne fra forskellige arter kan danne grundlaget for at kombinere dem i én taksonomisk gruppe.
Paleontology leverer også konstant nye data til systematisering. Forskere opdager mellemtyper af en lang kæde af den evolutionære proces. Dette bekræfter eller afkræfter placeringen af en bestemt art i systemet.
En taksonom er således en videnskabsmand, der indsamler data fra forskellige områder af biologien. Systematics er altid interesseret i det seneste arbejde fra palæontologer, genetikere og andre specialister. Nye data ændrer nogle gange placeringen af en art i dyrelivssystemet.
