Riftdalen i Østafrika er en enorm geologisk forkastning i jordskorpen. Passerer gennem det nordlige Etiopien til den centrale del af Mozambique. Sprækkedalen begynder i det etiopiske højland og strækker sig langs meridianen i tusindvis af kilometer og deler sig i grene (den samlede længde er mere end 9000 km). Bredden er op til 200 kilometer, og dybden af denne enorme forkastning varierer fra et par hundrede meter til en kilometer.
Forskningshistorik
The Great African Rift Valley blev først opdaget i slutningen af det 19. århundrede. Det kan nu tydeligt ses fra rummet.
Den har fået sit navn fra den engelske geolog John W alter Gregory, som studerede Østafrika og Australien. Fossilerede rester af hominider (en familie af de mest avancerede primater, inklusive mennesker) blev fundet på disse steder.
Geologi
Riftdalen blev dannet i oligocæn-kvartærtiden som et resultat af en række skift i jordskorpen ledsaget af intensevulkansk aktivitet på grund af forskydningen af de litosfæriske plader (afrikanske og arabiske). Den består af to grene, den østlige (Gregory's Rift) strækker sig nordpå fra Victoriasøen og går til Rødehavets fordybning.
På vejen passerer den gennem Tanzania og Kenya. Den anden vestlige gren er kortere, Albertine Rift. Den nordlige del af forkastningen blev til Det Røde Hav, fyldt med vand, hvert år flytter denne lavning sig gradvist fra hinanden på grund af den kontinuerlige dannelse af oceanisk skorpe.
Hvad er en rift?
Sprækkedalen kan bedst kaldes det østafrikanske sprækkesystem. En rift er en enorm aflang fordybning i jordskorpen, der opstår ved brudpunktet for jordskorpen, når den udsættes for trækkræfter eller langsgående forskydning af to plader. En sådan sprække kan dannes på land og i havet. Der er områder i riftsystemet, hvor der kan dannes havskorpe. Et eksempel på dette fænomen i Great Rift Valley er Afar-bassinet, der ligger i dets nordlige del.
Afar Valley
Dette er en dyb lavning, der er sunket til 150 meter under havets overflade som følge af geologiske processer. Dette stykke land kaldes også "Afartrekanten", da de interkontinentale sprækker i Adenbugten og Det Røde Hav artikulerer med systemet af kontinentale østafrikanske sprækker. Lettelsen og klimaet bidrog til skabelsen af et af de varmeste steder på planeten. Den gennemsnitlige minimumstemperatur er + 25 grader, og maksimum er +35, den årlige nedbør er 200 millimeter. Afar-depressionen er omkring to millioner år gammel, den blev dannet i kvartærperioden. Vulkaner rejser sig langs grænsen til Afar, nogle af dem aktive.
Dabbahu-vulkanen har en højde på 1442 meter, den er kendt for sit udbrud i 2005. Før vulkanens opvågning opstod der jordskælv, som et resultat af, at der dannedes en stor revne i jordskorpen. Det kaldes Dabbahu-fejlen. Forskere mener, at netop denne fejl går forud for begyndelsen på adskillelsen af den somaliske plade fra den afrikanske. Dermed bliver Afrika delt i to i fremtiden. Afar-dalen er det andet sted efter Irland, hvor du kan studere havskorpen direkte på land.
En anden depression er også berømt for sin vulkan - Erta Ape. Det er en skjoldvulkan, der har været kontinuerlig aktiv siden 1976 og er den eneste på planeten med to lavasøer.
Vulcanoes of the Great Rift Valley
I den østlige gren af dalen ligger den højeste vulkan i Afrika - Kilimanjaro, som samtidig er det højeste punkt på fastlandet. Det er potentielt aktivt, gasemissioner observeres, og det menes, at keglen kan kollapse, hvilket fører til et meget stort udbrud. På hovedtoppen af Kilimanjaro er magma meget tæt på overfladen.
Ngorongoro vulkancalderaen opstod efter ødelæggelsen af en enorm vulkan for 2,5 millioner år siden. Diameteren af dets krater varierer fra 17 til 21 kilometer. Dens dybde er 610 meter, det samlede areal er 265 kvadratkilometer. PÅDer er mange andre vulkaner i Great Rift Valley, den højeste er Elgon, Kilimanjaro og Kenya. Selv nationalparken dedikeret til vulkaner er blevet oprettet; den ligger i den nordvestlige del af Rwanda. Der er vulkaner Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Afrikas Store Søer
Riftdalen passerer gennem Afrikas søer, blandt dem er der store - Victoria, Nyasa, Tanganyika. Og mindre vandmasser.
Sydvest for Afar-depressionen i sprækkezonen er der dannet en hel kæde af søer: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
Lake Rudolph blev dannet på stedet for jordskorpen mellem de kenyanske og etiopiske buer. Her er kløften Rudolph af samme navn med søen.
Tanganyika er verdens længste ferskvandssø. Dens længde er 700 kilometer. Det hører til den vestlige gren af sprækkedalen samt søer - Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
Lake Victoria er den største i Afrika og den næststørste ferskvandssø efter den øvre (i Nordamerika) på planeten.
Nyasa. I området af denne sø slutter de østlige og vestlige grene af Great Rift Valley sig og går til Det Indiske Ocean.
