Vinter-OL i Nagano i 1998 - den attende i rækken - blev en virkelig betydningsfuld begivenhed for verdenssporten. Det var på tærsklen til legene i Japan, at FN's Generalforsamling i sin resolution for første gang i historien de facto opfordrede stater til at suspendere ikke kun internationale, men endda interne konflikter. Endelig har det uskrevne forbud mod krige under OL, kendt fra det antikke Grækenlands annaler, endelig "tjent".
Nagano - antal medaljer
Olympiaden i Nagano var vært for 2338 atleter, hvoraf 810 var kvinder. Det blev det mest massive i forhold til antal deltagere og lande. I alt kom atleter fra 72 lande til Japan, som konkurrerede i fjorten sportsgrene og 68 discipliner. For første gang spillede OL i Nagano curlingmedaljer: to sæt - for mænd og kvinder. Debuten af legene var til sådanne snowboardkonkurrencer som storslalom og halfpipe-løb. Af de 72 lande, der konkurrerer om præmier, kun 24lykkedes med to hundrede og fem medaljer.
I den samlede stilling vandt atleter fra Tyskland det største antal priser ved OL i Nagano: de havde niogtyve priser, inklusive tolv guld, ni sølv, otte bronze. Nordmændene blev nummer to med femogtyve, og russerne blev nummer tre med atten medaljer.
Første gang i Nagano
Århundredes sidste vinterlege er blevet en slags bro til fremtiden. Det var OL i Nagano, der banede vejen for sådanne sportsgrene som snowboarding, uden hvilke det allerede er svært at forestille sig moderne verdenskonkurrencer af denne størrelsesorden, for noget eksotisk curling og let hockey for kvinder. Ved disse spil blev den første test lavet af ventiler med en aftagelig hæl og sendte en bog med tidligere rekorder til arkivet. Både atleter og tilskuere var virkelig forbløffede over de nye skøjter, som blev udviklet af hollænderne og introduceret af canadierne. Deres idé, som alle geniale, var enkel: Skaberne besluttede ikke at fastgøre bladet tæt til støvlen længere, men tværtimod - for at gøre det bevægeligt. Det var denne lille revolution, der fik alle tidligere rekorder til at falde, og tabellerne måtte kompileres igen.
For første gang på japansk jord blev overraskende pålideligt og holdbart Kevlar-udstyr testet. I to uger så offentligheden OL i Nagano i 1998. Hockey, som blev spillet for første gang i legenes historie af professionelle fra NHL, trak fyldte stadioner.
De Olympiske Lege i Nagano var de første, der var vært for kvinders ishockeykonkurrencer. Amerikanerne blev mestre, det canadiske hold var på andenpladsen, og det finske hold vandt bronze. Legene i 1998 var et skridt ind i fremtiden for Den Hvide Olympiade, hvis popularitet år for år blev stadig ringere end dens sommermodstykke, hovedsageligt på grund af manglen på nye typer konkurrencer. Men udbredelsen af debutanter manglede stadig til at blive konkurrencer på dette niveau. Både evnen til at slå et bat på et iskold mål, og hockey blandt kvinder, og skøjteløb på et snowboard blev kun i højere grad praktiseret i få lande i verden. Og deres tilstedeværelse på et så stort idrætsforum som OL i Nagano blev mærkeligt nok kun forklaret af dets spektakulære karakter.
Olympiske maskotter 1998
De kloge japanere valgte fire "sneletter" som maskotter: disse var maskotter fra legene som uglerne Sukki, Tsukki, Nokki og Lekki. Ordet snowlets er dannet af to rødder: sne - "sne", og lad os - "lad os". Og da legene afholdes hvert fjerde år, bestod maskotten af fire ugler, hvis navne blev valgt blandt næsten halvtreds tusinde ideer og forslag modtaget fra sportsfans.
Emblem
Emblemet var ikke mindre interessant. OL i Nagano var repræsenteret af en blomst, på hvis kronblade atleter var afbildet - repræsentanter for en eller anden vintersport. Emblemet lignede snefnuget, som symboliserer de olympiske vinterlege. Og ogsåhun var forbundet med en bjergblomst. Således har japanerne, store elskere af økologi, understreget deres respekt for natur- og miljøspørgsmål i Nagano Prefecture. Det dynamiske udseende af dette farverige og lyse emblem var ifølge eksperter et vidnesbyrd om den atmosfære af entusiasme, som legene blev afholdt i, og symboliserede samtidig deres pragt.
Nagano Olympics - Ishockey
Finalen i denne type konkurrence blev kaldt "drømmeturneringen" af pressen. For første gang i vinterlegenes historie blev OL i Nagano, hvor hockey også var repræsenteret af medlemmer af NHL - de stærkeste spillere i verden, annonceret af denne rigeste liga. Lige før legenes start afholdt NHL-ledelsen tre opvisningskampe i Japan. Dette blev gjort med det formål at indgyde japanerne interesse for hockey. Derefter blev de påvirkelige asiater - OL-værterne - ifølge rygterne bogstaveligt t alt "syge" med spillet med pucken og stokken. Og selvom de med stor besvær forstod reglerne, bevarede de stemningen på stadion meget effektivt.
Ledelsen af NHL forstod, at deltagelse af stjerner af denne størrelsesorden igen ville annoncere for dette oversøiske mesterskab. Derudover så det ud til for amerikanerne og canadierne, at de ville kunne gentage VM-finalen i 1996, og det var dem, der skulle mødes i den sidste kamp. Men takket være tjekkerne forlod de nordamerikanske "mestre" af is Nagano uden selv at vinde "bronze". Rusland og Tjekkiet nåede finalen. Det lykkedes dog ikke vores landsmænd i den sidste duel at "printe" Hasek's porte ud. Desuden i den tredjeperiode missede russerne en ret offensiv puck og vandt som et resultat sølvmedaljer.
Russiske atleters succes
Det er kendt, at langrend er hovedbegivenheden i vinter-OL. Og derfor får de altid stor opmærksomhed. I 1998 vandt Larisa Lazutina, der allerede var to gange olympisk stafetmester, sølvmedaljen i det klassiske 15 km individuelle løb. Guld blev modtaget af hendes landsmand Olga Danilova. Holdet af russiske piger - N. Gavrilyuk, O. Danilova, E. Vyalbe og L. Lazutina - glædede endnu en gang deres fans ved at vinde 4 x 5 km stafet.
Brødrene Bure, Alexei Zhamnov, Alexei Yashin, Sergei Gonchar, Andrei Kovalenko og Sergei Fedorov kom for at forsvare russisk sports ære. Med disse fyre, og Fujiyama var på skulderen, og det japanske hav var knædybt, og OL i Nagano var stærke nok. Kunstskøjteløb var repræsenteret af et ret stærkt hold, men publikum var mest imponeret over det overraskende komplekse og rene program af Ilya Kulik, der vandt guld.
Interessante fakta
De Olympiske Lege i 1998 var ikke uden skandaler. Frustrerede over deres fiasko iscenesatte spillerne fra det amerikanske hockeyhold et slagsmål og knuste møbler på deres værelser i sportslandsbyen og forårsagede derved ikke kun materiel, men også moralsk skade på arrangørerne af konkurrencen.
Overraskende nok den mest "russiske" blandt allehold i Nagano var Kasakhstans landshold. Det russiske landshold omfattede hver en ukrainer og en litauer, mens dette centralasiatiske land kun sendte etniske russere til legene.
Den største overraskelse ved konkurrencen i Nagano var et jordskælv med fem størrelsesorden, der fandt sted den tyvende februar. Heldigvis kom ingen deltagere eller tilskuere til skade. I isdans blev Oksana Grischuk og Evgeny Platov fra Rusland to gange olympiske mestre. Og først efter den sidste sejrspræstation viste det sig, at makkeren dansede med et brækket håndled.
Afslutning af OL
Ceremonien for afsked med legene samt åbningen blev ledsaget af fyrværkeri. Det var en hilsen af sjælden skønhed - fem tusinde højhøjdeladninger lettede ind i aftenhimlen på kun otte minutter. Deltagerne fortæller, at vinter-OL i Nagano, et af de mest følelsesladede i verdenslegenes historie, fløj lige så flygtigt forbi. Konkurrencer af denne størrelsesorden blev afholdt i Japan og kunne simpelthen ikke lade være med at forbløffe med videnskabelige og tekniske innovationer, der er værdige til det kommende enogtyvende århundrede. The Land of the Rising Sun har gentagne gange forbløffet verden med sin teknologi, og OL i Nagano i 1998 var ingen undtagelse.
