ESA (European Space Agency) blev etableret i 1975. I dag omfatter det 22 lande. Organisationens hovedformål er samarbejdet mellem dens medlemmer indbyrdes og på internation alt plan inden for udforskning og undersøgelse af det ydre rum til fredelig brug.
Skabelsehistorie
Agenturet blev dannet på grundlag af to europæiske organisationer gennem deres fusion. Den første af dem var engageret i skabelsen af løfteraketter, og den anden - i udviklingen af satellitter. ESA har hovedkvarter i Paris. Ud over faste medlemmer omfatter dette flere observatørlande, herunder Canada, som deltager i nogle programmer. Fjorten lande er faste medlemmer af agenturet: Frankrig, Tyskland, Belgien, Østrig, Storbritannien, Holland, Italien, Spanien, Schweiz, Norge, Sverige, Finland, Irland og Danmark.
Formål
Organisationens hovedformål er videnskabeligtrumudforskning, udvikling, opsendelse og drift af automatiske interplanetariske stationer, Spacelab-laboratoriet, Hubble-teleskopet og andre. Agenturet samarbejder aktivt med de nationale rumprogrammer i de stater, der deltager i det. De største lande, der er en del af organisationen, overvåger visse områder. Tyskland er tildelt funktionen at skabe automatiske fragtskibe og træningscentre til deres vedligeholdelse. Frankrig er engageret i udviklingen af løfteraketter og satellitter, som skulle forenkle rumforskningen betydeligt, og er også ansvarlig for driften af Kourou-kosmodromen. Italien er ved at udvikle interplanetære stationer og moduler til dem.
Strukturelle enheder
ESA består af fem strukturelle divisioner. De er geografisk spredt over hele Europa. Det første af disse er sekretariatet, som har hovedsæde i den franske hovedstad. Centret for rumteknologi og forskning ligger i den hollandske by Noordwijk, som anses for at være organisationens vigtigste tekniske institution. Den består af adskillige projektteams samt en teknologisupportafdeling. Der er også en række testudstyr relateret til områder som rumudforskning. To strukturelle divisioner er indsat i Tyskland på én gang. Darmstadt er hjemsted for Space Operations Center, som justerer satellitter og jordudstyr til at kommunikere med dem. Der er et astronautcenter i Porzvana, som har specialiseret sig i træningfremtidige kosmonauter og koordinering af aktiviteterne for hele den europæiske bemandede kosmonautik. Et forskningsinstitut opererer i den italienske by Frascati, hvis medarbejdere analyserer og bruger data opnået fra planetobservationssystemer fra rummet.
Management
Den Europæiske Rumorganisation ledes af en generaldirektør og en bestyrelse. De er ansvarlige for at løse alle de opgaver, som organisationen står over for. Hovedorganet er Rådet, som består af repræsentanter for alle deltagende stater. Han godkender alle programmer og aktiviteter i organisationen, godkender budgettet og koordinerer alle økonomiske forhold. Derudover godkender eller blokerer rådet nye medlemmers optagelse i Den Europæiske Rumorganisation. Hvert land har én stemme her. Alle beslutninger træffes ved stemmeflertal. Med hensyn til økonomiske spørgsmål er støtte fra 2/3 af deltagerne nødvendig for deres godkendelse. Rådet har flere underorganer, som er udvalg med ansvar for administrativ og finansiel politik, gennemførelse af videnskabelige programmer, internationale forbindelser og industripolitik.
Den administrerende direktør er administrerende direktør og juridisk repræsentant for bureauet. Alle strukturelle afdelinger af organisationen er underordnet ham. Derudover repræsenterer han hendes interesser i NASA og andre internationale organisationer.
Aktiviteter
Den Europæiske Rumorganisation samarbejder med mangeorganisationer, såvel som stater, der ikke er en del af det. International aktivitet betragtes som et af nøgleelementerne i ESA's politik. I februar 2003 blev en aftale om samarbejde mellem organisationen og vores land underskrevet. Lignende aftaler er i kraft med stater som Polen, Grækenland, Ungarn, Portugal, Tjekkiet og Rumænien. Det skal bemærkes, at agenturets aktiviteter ikke er begrænset til Europa. Især for den kvalitative brug af satellitter er der etableret frugtbare forbindelser med Japan. Organisationen hjælper aktivt med at udvikle rumaktiviteter til andre lande, for hvis repræsentanter der arrangeres passende kurser.
Blandt andet samarbejder European Space Agency aktivt med mange internationale organisationer. Især er de i øjeblikket ved at udvikle fremtidige meteorologiske programmer, forskellige rumudforskninger med henblik på dets videre brug til fredelige formål og uddannelse af nyt personale til disse opgaver.
