Cape Canaveral, Florida - det er her hovedopsendelsesstedet for Eastern Rocket Range er placeret - USA's vigtigste rumhavn.
Blandt sukkerrørene
Europæere, der landede på Floridas kyst i det 16. århundrede, gav kappen navnet Cañaveral, som betyder "klumper af sukkerrør" på spansk. Efter fordrivelsen af den oprindelige befolkning - indianerstammerne Timacua, Calus og Seminole - slog spredte gårde sig ned på kappens landområder, og fiskere og rejehøstere slog sig ned på kysten.
I midten af forrige århundrede havde den begyndende amerikanske kosmonautik brug for en testplads for raketter. Siden 1948 begyndte arbejdet med omorganiseringen af Banana River-flådestationen (US Navy) og oprettelsen af en US Air Force-base og et testcenter på grundlag heraf. Placeringen blev ikke valgt tilfældigt. Den sparsomme befolkning og nærheden til Atlanterhavet minimerede faren for miljøet i tilfælde af mislykkede suborbitale opsendelser.
Hvis du finder Cape Canaveral (kosmodrom) på kortet, vil en ret lav breddegrad af området fange dit øje - 28 ˚NL. Til sammenligning:Baikonur - 45˚NL Dette garanterer yderligere fordele:
- For at opnå den første kosmiske hastighed bruges den kinetiske energi af Jordens rotation.
- Op til 30 % stigning i rakets nyttelastmasse.
- Brændstoføkonomi for at sætte enheden i geostationær kredsløb.
Første lanceringer
Det første to-trins rumfartøj ved Cape Canaveral blev opsendt til himlen i juli 1950. Bumper-2-rakettens accelerationsapparat gjorde det muligt at nå en rekordhøjde på det tidspunkt - 400 km. Men et forsøg på at opsende den første kunstige satellit i lav kredsløb om Jorden i december 1957 endte i fiasko - eksplosionen af brændstoftanke ødelagde Avangard TV-3 løfteraket to sekunder efter opsendelsen. I 1958 blev arbejdet med udforskning af rummet og skabelsen af en videnskabelig og teknisk base ledet af den nyoprettede afdeling af den føderale regering - NASA.
Opsendelseskompleksets drift afslørede også negative terrænfaktorer: Cape Canaveral var fyldt med stærke orkaner og tordenvejr. To gange blev opsendelsesfaciliteterne delvist ødelagt af naturkatastrofer, og flere titusinder af millioner dollars skulle betales yderligere for at udstyre lynbeskyttelse.
Cape Canaveral rumhavn eller luftvåbenbase?
I 1962 begyndte National Agency at bygge sine egne opsendelsesfaciliteter, kaldet Launch Center, og fra november 1963 (efter mordet på den 35. amerikanske præsident) blev de omdøbtKennedy Space Center. I alt blev der bygget mere end tredive affyringsramper på kappens territorium og naboøen Merritt Island, forbundet med en fælles infrastruktur.
I pressen kaldes rumhavnen ved Cape Canaveral faktisk to administrative afdelinger, der tilhører forskellige regeringsstrukturer. Alle opsendelser indtil 1965 blev udført fra en luftvåbenbase. Mest berømte missioner:
- Introduktion af den første amerikanske satellit i kredsløb (1958).
- Første amerikanske suborbital (1961) og orbital (1962) astronautflyvning.
- Lancering af den første amerikanske besætning på to (1964) og tre (1968) personer.
- Undersøgelse af solsystemets kosmiske legemer ved interplanetariske automatiske stationer.
Fra Gemini til Shuttle
Begyndelsen på Centerets stjerneepos. Kennedy opsendte det bemandede rumfartøj Gemini med to astronauter om bord. I alt blev der udført 12 rumflyvninger i denne mission. Den vigtigste præstation var rumvandringen af astronaut E. White.
Cape Canaveral afviste flugten for alle de astronauter, der besøgte Jordens naturlige satellit. Alle opsendelser under programmet for forberedelse og gennemførelse af en bemandet flyvning og landing på månen ("Apollo") blev udført af centrets affyringsramper.
Herfra begyndte fem amerikanske "Shuttle" - rumfærger - deres rejse til baner nær Jorden. Fra 1981 til 2011 blev der foretaget 135 flyvninger. Leveret i kredsløb1,6 tusinde tons nyttelast og udstyr, en masse research og reparations- og installationsarbejde er blevet udført.
I dag og i morgen
Siden 2011 har Cape Canaveral ikke udført bemandede opsendelser. På grund af reduktionen i finansieringen til rumprogrammer er kun fire affyringsramper vedligeholdt i funktionsdygtig stand. En del af komplekserne bliver omudstyret og moderniseret for at lancere nye luftfartsselskaber. For eksempel forbereder LC-39A-installationen (for første gang siden 2011) at affyre raketter af Falcon 9FT-serien ud i rummet. Tre starter er planlagt til februar-marts 2017.
Afbrydelse af de økonomiske bånd med Rusland sætter spørgsmålstegn ved nogle af USA's stjerneprojekter. Udviklingen af private rumbureauer bliver stadig vigtigere. Dragon- og Falcon-9-projekterne fra SpaceX er således designet til at reducere industriens afhængighed af komponenter fra Rusland. I mellemtiden bekræftede NPO Energomash sin parathed til at levere 14 RD-181 raketmotorer til USA inden for to år under en tidligere aftale.
