Kongen af Makedonien Filip II blev kendt i historien som erobreren af nabolandet Grækenland. Han formåede at skabe en ny hær, konsolidere sit eget folks indsats og udvide statens grænser. Filips succes blegner før hans søn Alexander den Stores sejre, men det var ham, der skabte alle forudsætningerne for hans efterfølgers store bedrifter.
Tidlige år
Den gamle konge Filip af Makedonien blev født i 382 f. Kr. e. Hans hjemby var hovedstaden i Pella. Faderen til Philip Amyntas III var en eksemplarisk hersker. Han var i stand til at forene sit land, der tidligere var opdelt i flere fyrstedømmer. Men med Amintas død sluttede velstandsperioden. Makedonien brød op igen. Samtidig truede ydre fjender også landet, herunder illyrerne og thrakerne. Disse nordlige stammer plyndrede med jævne mellemrum deres naboer.
Grækerne udnyttede også Makedoniens svaghed. I 368 f. Kr. e. de rejste nordpå. Som et resultat blev Filip af Makedonien taget til fange og sendt til Theben. Paradoks alt som det kan virke, men opholdet der kom kun den unge mand til gode. I det IV århundrede. f. Kr e. Theben var en af de største græske byer. I denne by makedonskgidslet stiftede bekendtskab med hellenernes sociale struktur og deres udviklede kultur. Han mestrede endda det grundlæggende i grækernes militærkunst. Al denne erfaring påvirkede senere den politik, som kong Filip II af Makedonien førte.
Stå til magten
I 365 f. Kr. e. den unge mand vendte hjem. På dette tidspunkt tilhørte tronen hans ældre bror Perdiccas III. Det stille liv i Pella blev forstyrret, da makedonerne igen var under angreb fra illyrerne. Disse formidable naboer besejrede Perdicias hær i et afgørende slag, mens de dræbte ham og 4.000 af Filips landsmænd.
Kraften ved arv overgik til den afdødes søn - en mindreårig Amint. Philip blev udnævnt til regent. På trods af sin ungdom viste han sine fremragende lederegenskaber og overbeviste landets politiske elite om, at i et så vanskeligt øjeblik, hvor fjenden er på tærsklen, er det ham, der skal være på tronen og beskytte civile mod aggressorer. Aminth blev afsat. Så i en alder af 23 blev Filip 2 af Makedonien konge af sit land. Som følge heraf skilte han sig ikke af med tronen før sin død.
Diplomat og strateg
Lige fra begyndelsen af sin regeringstid demonstrerede Filip af Makedonien sine bemærkelsesværdige diplomatiske evner. Han var ikke genert over for den thrakiske trussel og besluttede at overvinde den ikke med våben, men med penge. Efter at have bestukket en naboprins skabte Philip problemer der og sikrede dermed sit eget land. Monarken tog også den vigtige by Amphipolis i besiddelse, hvor guldminedrift blev etableret. Efter at have fået adgang til det ædle metal begyndte statskassen at prægehøjkvalitets mønter. Staten blev rig.
Derefter gik Filip II af Makedonien i gang med at skabe en ny hær. Han hyrede udenlandske håndværkere, som byggede de mest moderne belejringsvåben på det tidspunkt (kastevåben, katapulter osv.). Ved at bruge bestikkelse af modstandere og list genskabte monarken først et forenet Makedonien og begyndte derefter ekstern ekspansion. Han var heldig i den forstand, at Grækenland i den æra begyndte at opleve en langvarig politisk krise forbundet med borgerlige stridigheder og fjendskab mellem politikkerne. De nordlige barbarer blev let bestukket med guld.
Reformer i hæren
Kongen indså, at statens storhed er baseret på hans troppers magt, omorganiserede fuldstændigt sine væbnede styrker. Hvad var Filip af Makedoniens hær? Svaret ligger i fænomenet den makedonske falanks. Det var en ny infanterikampformation, som var et regiment på 1.500 mennesker. Rekrutteringen af falankserne blev strengt territorial, hvilket gjorde det muligt at forbedre samspillet mellem soldater indbyrdes.
En sådan formation bestod af mange lochos - rækker af 16 fods soldater. Hver linje havde sin egen opgave på slagmarken. Den nye organisation gjorde det muligt at forbedre troppernes kampkvaliteter. Nu bevægede den makedonske hær sig solidt og monolitisk, og i tilfælde af at falanksen skulle vende, begyndte de lochos, der var ansvarlige for dette, omfordelingen og gav et signal til naboerne. De andre fulgte efter ham. De sidste lochos overvågede regimenternes harmoni og rigtigheden af formationen,rette op på kammeraters fejl.
Så hvad var Filips af Makedoniens hær? Svaret ligger i kongens beslutning om at kombinere udenlandske troppers erfaringer. I sin ungdom levede Filip i Theben i hæderligt fangenskab. Der, på lokale biblioteker, stiftede han bekendtskab med værker af græske strateger fra forskellige tider. Betragtninger af mange af dem, en følsom og dygtig elev bragte senere til live i sin egen hær.
Oprustning af tropper
Philip af Makedonien, der var engageret i militærreform, var opmærksom på ikke kun spørgsmål om organisation, men også om våben. Under ham dukkede sarissaen op i hæren. Så makedonerne kaldte det lange spyd. Fodsoldater fra Sarissophores modtog andre våben. Under angrebet på befæstede fjendens positioner brugte de kastepile, som fungerede perfekt på afstand og påførte fjenden dødelige sår.
Den makedonske kong Philip gjorde sin hær meget disciplineret. Soldater lærte at håndtere våben hver dag. Et langt spyd optog begge hænder, så Filips hær brugte kobberskjolde, der var hængt på albuen.
Falanxens bevæbning understregede dens hovedopgave - at holde fjendens slag. Filip II af Makedonien, og senere hans søn Alexander, brugte kavaleri som den vigtigste angrebsstyrke. Hun slog fjendens hær i det øjeblik, hvor de uden held forsøgte at knække falanksen.
Start af militære kampagner
Efter at den makedonske kong Filip var overbevist om, at forvandlingerne i hæren havde båret frugt, begyndte han at blande sig i de græske naboers anliggender. B 353f. Kr e. han støttede den delfiske koalition i en anden borgerkrig blandt hellenerne. Efter sejren undertvingede Makedonien sig faktisk Thessalien og blev også en universelt anerkendt voldgiftsdommer og voldgiftsmand for adskillige græske politikker.
Denne succes viste sig at være en varsel om den fremtidige erobring af Hellas. Makedonske interesser var dog ikke begrænset til Grækenland. I 352 f. Kr. e. krigen med Thrakien begyndte. Dens initiativtager var Filip af Makedonien. Biografien om denne mand er et levende eksempel på en kommandør, der forsøgte at beskytte sit folks interesser. Konflikten med Thrakien begyndte på grund af usikkerheden om ejerskabet af de to landes grænseregioner. Efter et års krig afstod barbarerne de omstridte lande. Så thrakerne lærte, hvad Filips af Makedoniens hær var.
The Olynthian War
Snart genoptog den makedonske hersker sin intervention i Grækenland. Den næste på hans vej var Chalcis Union, hvis hovedpolitik var Olynthus. I 348 f. Kr. e. Filips af Makedoniens hær begyndte belejringen af denne by. Chalcis League modtog støtte fra Athen, men deres hjælp kom for sent.
Olinf blev fanget, brændt og ødelagt. Så Makedonien udvidede sine grænser yderligere mod syd. Andre byer i Chalcis Union var også knyttet til det. Kun den sydlige del af Hellas forblev uafhængig. Årsagerne til Filip af Makedoniens militære succeser lå på den ene side i hans hærs koordinerede aktioner, og på den anden side i den politiske fragmentering af den græske politik, som ikke ønskede at forene sig med hinanden i ansigtet afydre fare. En dygtig diplomat udnyttede behændigt den gensidige modvilje hos sine modstandere.
Scythian-kampagne
Mens samtidige undrede sig over spørgsmålet om, hvad der var årsagerne til Filip af Makedoniens militære succeser, fortsatte den gamle konge sine erobringskampagner. I 340 f. Kr. e. han gik i krig mod Perinth og Byzans, de græske kolonier, der kontrollerede strædet, der adskilte Europa og Asien. I dag er den kendt som Dardanellerne, men dengang blev den kaldt Hellesponten.
Under Perinth og Byzans gav grækerne et alvorligt afslag til angriberne, og Filip måtte trække sig tilbage. Han gik i krig mod skyterne. Netop da forværredes forholdet mellem makedonerne og disse mennesker mærkbart. Lederen af skyterne, Atey, bad kort forinden Philip om militær assistance for at afværge angrebet fra nabonomaderne. Den makedonske konge sendte ham en stor afdeling.
Da Philip befandt sig under Byzans mure og uden held forsøgte at erobre denne by, befandt han sig selv i et dilemma. Så bad monarken Atey om at hjælpe ham med penge for på en eller anden måde at dække omkostningerne forbundet med en lang belejring. Skyternes leder afviste hånende sin nabo i et svarbrev. Philip tolererede ikke en sådan fornærmelse. I 339 f. Kr. e. han gik nordpå for at straffe de forræderiske skytere med et sværd. Disse Sortehavsnomader blev virkelig besejret. Efter dette felttog vendte makedonerne endelig hjem, dog ikke så længe.
Slaget ved Chaeronea
I mellemtiden dannede de græske bystater en alliance rettet modmod makedonsk ekspansion. Philip var ikke flov over dette faktum. Han skulle alligevel fortsætte sin march sydpå. I 338 f. Kr. e. Det afgørende slag fandt sted ved Chaeronea. Grundlaget for den græske hær i dette slag bestod af indbyggerne i Athen og Theben. Disse to politikker var de politiske ledere af Hellas.
Kampen er også bemærkelsesværdig for det faktum, at den 18-årige arving til zaren Alexander deltog i den. Han måtte lære af sin egen erfaring, hvordan Filip af Makedoniens hær var. Monarken selv kommanderede falankserne, og hans søn havde til sin rådighed kavaleriet på venstre flanke. Tilliden var berettiget. Makedonerne besejrede modstanderne. Athenerne flygtede sammen med deres indflydelsesrige politiker og taler Demosthenes fra slagmarken.
Corinthian Union
Efter nederlaget ved Chaeronea mistede den græske politik deres sidste styrke til en organiseret kamp mod Philip. Forhandlinger begyndte om Hellas' fremtid. Deres resultat var oprettelsen af den korintiske union. Nu befandt grækerne sig i en afhængig stilling fra den makedonske konge, selvom de gamle love formelt var bevaret i dem. Philip besatte også nogle byer.
Fagforeningen blev oprettet under påskud af en fremtidig kamp med Persien. Den makedonske hær af Filip af Makedonien kunne ikke klare det østlige despoti alene. Den græske politik blev enige om at forsyne kongen med deres egne tropper. Philip blev anerkendt som beskytteren af al hellensk kultur. Han overførte selv meget af den græske realitet til livet i sit eget land.
Familiekonflikt
Efter den vellykkede forening af Grækenland under densFilip var ved at erklære krig mod Persien. Hans planer blev dog forpurret af familiestridigheder. I 337 f. Kr. e. han giftede sig med pigen Cleopatra, hvilket førte til en konflikt med hans første kone, Olympias. Det var fra hende, at Philip havde en søn, Alexander, som i fremtiden var bestemt til at blive antikkens største kommandør. Afkommet accepterede ikke sin fars handling og forlod efter den fornærmede mor sin gård.
Philip af Makedonien, hvis biografi var fuld af vellykkede militærkampagner, kunne ikke tillade, at hans stat faldt fra indefra på grund af en konflikt med arvingen. Efter langvarige forhandlinger forsonede han sig endelig med sin søn. Så skulle Filip til Persien, men inden da skulle bryllupsfestlighederne slutte i hovedstaden.
Mord
Ved en af de festlige fester blev kongen uventet dræbt af sin egen livvagt, hvis navn var Pausanias. Resten af vagterne tog straks fat på ham. Derfor er det endnu uvist, hvad der motiverede morderen. Historikere har ikke nogen pålidelige beviser for nogens involvering i sammensværgelsen.
Det er muligt, at bag Pausanias stod Philips første kone Olympias. Også den version, at Alexander planlagde mordet, er ikke udelukket. Hvorom alting er, tragedien der brød ud i 336 f. Kr. e. bragte Filips søn til magten. Han fortsatte sin fars arbejde. Snart erobrede de makedonske hære hele Mellemøsten og nåede Indiens grænser. Årsagen til denne succes var skjult ikke kun i Alexanders militære talent, men også i Philips mange års reformer. Det var ham, der skabteen stærk hær og en stabil økonomi, takket være hvilken hans søn erobrede mange lande.
